Блокада. Запах смерти
Шрифт:
– Конечно. Не знаю, как вас и благодарить.
– Иди работай, – перебил Петракова начальник, – благодарить меня не надо, я перед отправкой Мышкина обещал ему о его жене позаботиться. Так что теперь просто выполняю взятое на себя обязательство.
У проходной мелькомбината Вячеслава догнал Валерка. Поздоровавшись, схватил его за рукав пальто и потянул в сторону.
– Нужно поговорить! – оглядываясь по сторонам, таинственно произнес он.
– Только не сейчас,
Вячеслав сделал попытку уйти, но Валерка, продолжая держать его за рукав, объяснил причину своего визита:
– На работу ты сегодня не пойдешь. Сегодня тебя позвал на встречу Кощей.
– Кощей? – переспросил Петраков-младший, почувствовав нечто похожее на страх. – А зачем я ему? Ты, что ли, проболтался?
– Кощей меня принял в свой шалман, и я обязан был рассказать, откуда продукты и кто был со мной, – пожал плечами Валерка. – От этого зависит общая безопасность. Такие правила.
– Я не пойду! – отказался Вячеслав.
– Ты что? – побледнел Валерка. – Он же меня тогда легавым сдаст. Он так и сказал: если подельник не придет, я вас обоих его же папашке и сдам.
– Так ты и про моего отца рассказал? – ужаснулся Славка.
– А что мне оставалось делать? – попытался оправдываться приятель. – Он разорался, мне и пришлось сказать, что твой отец если что, нашу мокруху прикроет.
– Нашу мокруху? – негодовал Славка. – Прикроет?
– Кощей сказал, что если были вместе и ты жрачку взял, то также под вышак за соучастие раскрутился, – четко, словно по инструкции, проговорил Валерий.
– Какая же ты сволочь! – не выдержал Славка, понимая, что идти к предводителю лиговской шпаны придется.
Через полчаса они подошли к наполовину разрушенному дому. Жители были отселены, поэтому Кощей со своей свитой мог выбирать под логово из нескольких десятков квартир. Он выбрал на третьем этаже – под окнами была небольшая пристройка овощного магазина, и по ее крыше, в случае облавы, можно было легко уйти от преследования. В подъезде приятели наткнулись на подростка, который выполнял роль часового.
– Курить есть? – простучал зубами замерзший парень и, услышав отрицательный ответ, совсем упал духом: – Вы там скажите, чтоб смену прислали, а то уж ног не чую.
Квартира оказалась большая и хорошо обставленная. Явно мебель стаскивали сюда со всего дома. Правда, то, что ее получилось так много, было временным явлением, поскольку она шла на протопку помещения, в котором размещался штаб Кощея. И тем не менее в большой комнате было прохладно, печка просто не справлялась, и подростки сгруппировались тесным кольцом вокруг огня.
– Тебя как звать, пацан? – спросил Вячеслава высокий худой парень.
– Слава, – ответил Петраков-младший.
– Вот, атаман, я же говорил, он парень толковый и придет,
– Не жужжи! – цыкнул на него Кощей, продолжая оглядывать новенького.
На печке кипел чайник, а сидевшие в кругу ребята пили чай с сухарями. Петраков-младший невольно сглотнул подкатившую слюну, что не ускользнуло от внимательного взгляда старшего группы.
– Проходи, Славец, чайку горячего попей с морозца, – предложил Кощей.
– Нет, спасибо, я не голоден, – отказался Вячеслав.
– Ага, я вижу, – усмехнулся Кощей, – того гляди, слюной захлебнешься. А нам тут утопленники не нужны.
Все пацаны заржали шутке. Не выдержав, рассмеялся и Пет-раков-младший. Напряжение было снято, и Вячеслав присел к печке.
– Ничего себе! – не сдержал он удивления после первого глотка. – Настоящий чай, да еще с сахаром!
– С сахарином, – поправил его Валерка. – Но заварка настоящая.
Славка, словно ища пояснений, перевел взгляд на старшего.
– А ты как думал? У нас коммуна серьезная. – Кощей продолжал внимательно изучать новенького. – И кто в нее входит, тот на жизнь не жалуется.
– Ты бери сухарей, – кивнул Валерка на печку, на которой сушился хлеб.
– Бери, не стесняйся, хлеба у нас навалом, – подбодрил Кощей.
Вячеслав хотел отказаться, но не смог. Голод, спровоцированный сладким чаем, был намного сильней воли.
– Здорово у вас, – отдавая дань гостеприимству пацанов, поблагодарил их Славка.
– Ну раз тебе нравится, что же к нам в коммуну не просишься? – перешел к серьезному разговору Кощей. – К нам многие хотят, да не всех берем.
– Я мало чем могу быть полезен вам, – сделав над собой усилие, отставил недопитый чай Вячеслав. – Да и вступить мне не с чем.
– Вступи тем, что получил от Валерки с вашего мокренького дельца, – напомнил о убийстве атаман шайки малолетних.
– Так съел уже, – соврал Вячеслав, который припрятал продукты.
– Ладно, считай, за тебя Валерка внес, – прижал его Кощей. – Вы же с одного дела жратву брали.
Все уперлись взглядом в Петракова, ожидая от него ответа. Вячеслав понимал, что отказ Кощей воспримет как покушение на свой авторитет и точно его не простит, но молчал. Пауза затянулась.
– От радости даже говорить разучился, – выручил Валерка, по-свойски похлопавший Славку по плечу. – Конечно, он согласен.
– Это хорошо, что ты такой выбор сделал, – нахмурился Кощей, доставая из кармана полушубка наган.
Снова стало тихо. Пацаны, словно завороженные, смотрели на оружие.
– А то ведь, если бы отказался, пришлось бы тебя валить, – равнодушно произнес Кощей и лихо прокрутил барабан, проведя им от запястья к плечу.
– За что? – вырвалось у опешившего Вячеслава.