Блондинка

Браун Картер

Я рассматривал Фарго, пока он готовил выпивку. Он был маленького роста, широкоплечий и длиннорукий.

Черные волосы, подстриженные щеткой, на висках поседели. Нос узкий, губы тонкие. Когда он подал мне мою смесь, я увидел, что глаза у него бледно-голубые, ясные.

– Спасибо, - сказал я, взяв стакан.

Он указал мне на кресло и сел сам. Я сел и с наслаждением отхлебнул: виски было отборное.

– Что за вопросы?
– спросил он.

– О Джорджии Браун.

– Что

с ней случилось?

– Она была убита сегодня утром.

Я коротко рассказал то, что ему следовало знать.

– Зачем было приходить и сообщать мне? Я прочел бы это в вечерних газетах.

Я упомянул о самоубийстве Меннинга, об участии Джорджии в телепередаче Паулы Рейд, угрожающих письмах. Это на него не произвело впечатления.

– Не мое дело, - сказал он и шумно зевнул.

– Я думаю, и ваше, по некоторым данным, - осмотрительно заметил я. Она собиралась в передаче назвать имена, и одно из них - ваше.

– Вы спятили, - сказал он, - или что-нибудь, во всяком случае. При чем тут я?

– Именно это я и хотел просить вас объяснить.

– Опять та же история! Слушайте, лейтенант, я живу тихо-мирно! Я уже много лет как отошел от рэкета.

Я управляю законным предприятием. Вы это знаете, и все шпики страны знают. Но как только что-нибудь случается, начинают трепать мое имя.

– Но вы были связаны с Меннингом в то время, когда он покончил жизнь самоубийством.

– Я?

– Вы финансировали его фильмы при посредничестве Хиллари Блейна.

Он выпрямился в кресле.

– Кто вам это сказал?
– глухо спросил он.

– Я слышал.

– Я очень хотел бы знать от кого. Желаете еще виски, лейтенант?

– Я предпочел бы несколько ответов. До сих пор вы задавали вопросы, а это не входит в программу.

Я услышал, как входная дверь открылась и закрылась.

Через минуту открылась дверь гостиной, и вошел какой-то тип.

– Кент!
– вскричал он.
– Я видел Джо, и он уверяет, что Стив уехал... Извини, я не знал, что у тебя гость.

– Познакомьтесь с лейтенантом Уилером, - холодно сказал Фарго.
– Чарли Дун, работает на меня.

Дун был высокий, худой молодой человек с невыразительным лицом.

– Добрый вечер, лейтенант, - сказал он.

– Добрый вечер.

– Мне прийти позже или подождать?
– спросил Чарли.

– Подожди минутку, - ответил Фарго.
– Тони смотрит телевизор. Иди посмотри с ней вместе, но не слишком близко.

– Мои доходы не позволяют этого, - сказал Чарли и пошел к блондинке.

"Зачем ему еще телевизор?" - подумал я.

Фарго устроился поудобнее в кресле:

– Хорошо, я финансировал фильмы - это было законно. Нет?

– Конечно. Только убийство

Джорджии Браун пока что незаконно.

– Вы хотите, чтобы я добыл алиби?

– У вас есть шесть ребят, которые поклянутся, что вы в жизни не делали бомб?
– ласково спросил я.

Он уставился на меня недобрым взглядом, потом горько улыбнулся:

– Ладно, что вам нужно?

– Джорджия хотела обнародовать правду о смерти Меннинга, - сказал я. Она...

– Как это - правду о смерти Меннинга?
– холодно прервал он.
– Это же было самоубийство, если я не ошибаюсь.

– Обстоятельства, приведшие его к самоубийству, - поправил я. Девчонка шестнадцати лет с больным сердцем... Я знаю эту историю. Вы часто встречались с Меннингом в те времена. Может быть, вы могли бы сказать, у кого были веские причины помешать Джорджии говорить?

Он задумался.

– В то время было немало людей, которые предпочли бы, конечно, чтобы обо всем этом больше никогда не говорили, но из-за этого совершить убийство!
– Он покачал головой.
– Нет, не знаю, кто мог дойти до такого!

– Очень жаль, - протянул я обескураженно.
– Ни вы, ни Коте, ни Кей Стейнвей, ни Блейн - никто не знает. Я сам мог бы поверить, что все это мне приснилось., если бы Джорджия Браун не умерла.

Я внимательно следил за его реакцией, наобум бросая эти имена. Если они что-нибудь для него и значили, этот пройдоха не показывал вида.

– Сожалею, что не могу быть вам полезным, лейтенант. Вы больше ни о чем не хотите спросить?

Я допил свой стакан и встал:

– Не думаю. Спасибо, что уделили мне время, мистер Фарго.

– Он проводил меня до входной двери.

– Джорджия была красивой девушкой, когда я видел ее в последний раз, сказал он задумчиво.
– Это было года три назад. Красивая блондинка с потрясающим шасси. Может, у меня нездоровое любопытство, лейтенант, но как она выглядела?

– Я, как вы, вынужден только предполагать. То, что можно было соскрести со стен, было нефотогенично.

Он сунул в рот сигарету и закурил. Пальцы, держащие спички, слегка дрожали.

– Сволочь!
– бросил он вполголоса.

Итак, интервью закончилось на этой убедительной доте. Я вышел и дошел до "остина". Я медленно сошел с тротуара, думая о том, что, если мне не предложат отдать концы, я таки наделаю хлопот.

Когда я подъехал, в кабинете шерифа горел свет.

Я прошел мимо пустого стола Аннабел Джексон и пожалел, что ее южная лень мешает ей работать двадцать четыре часа в сутки, как ее патрон.

Лейверс поднял глаза, когда я вошел, и заворчал себе под нос.

– Приветствую вас, - сказал я вежливо и уселся в кресло.