Блуждающие огоньки
Шрифт:
Первее всех с ведьминого круга вернулась Ванда. Улыбаясь во весь рот, девушка на носочках бежала к своей любимой подружке. Она с разлету обняла Олесю крепко-крепко так, что та выронила книжку от неожиданности и ахнула, затем слегка потрепала ее по волосам и дрогнувшим голосом произнесла:
— Вернулась моя златовласка.
— Ты знаешь, он сразу увидел во мне потьенцал! — радостно пропищала Ванда и, присев на корточки, положила свою голову ей на колени. — Король-Водяной!..
— Я не сомневалась в этом, — ласково усмехнулась Олеся.
Из-за кустов
— Анька? — прошептала Олеся.
— Ветерок?
— Да, судя по всему.
Девушка остановилась, пошатнувшись, и выкрикнула:
— Хим!
— Это Огонек! — громко прошептала Ванда.
— Что с ее волосами? Или мне кажется…
— Перекрестись, и казаться не будет.
Через несколько мгновений к силуэту подбежала кобылка с собранной заранее походной сумой. Девушка стащила с седла одежду и начала поспешно, хоть и немного неуклюже натягивать портки и сапоги.
— Интересно, так она встретилась с разрушительницей миров?
— Раз уж она вернулась…
— Не особо радостная она какая-то.
Подружки настолько громко уже шептались, что Анаис резко повернула голову в их сторону. Увидев Ванду, она искренне улыбнулась. Несмотря на некоторые их разногласия, она все равно была рада видеть ее живой и в добром здравии. Вскоре, плавно опустившись на землю, грациозно подняв при этом большие черные крылья, аист превратился в человека, явив образ, похожий на силуэт предыдущей девушки. Она посмотрела в сторону Ванды и Олеси, весело прокричав:
— Ванда! Жива и невредима! Вернулась!
Девушки ответили ей безмолвием, глядя прямо на одевающуюся Анаис. Аня обернулась и удивленно воскликнула, подбегая к ней:
— Анька!.. Ты как?.. Встретила?
Подруга в ответ лишь вздохнула и отрицательно мотнула головой, не поднимая глаз. Затем продолжила надевать на себя рубаху, заправляя ее внутрь портков.
— Ты… была там? — неуверенно допытывалась Аня.
— Да, — голос Анаис дрогнул.
— Но почему?..
— Я начертила знак. Углы загорелись. Я прочла нужные слова. Выразительно и громко. У меня закружилась голова, я думала, что теряю сознание. Потом я видела что-то непонятное… Но никто не приходил. Тогда я решила превратиться в жар-птицу. Подумала, мол, испытание такое. Может, она ждет, что я ей покажу свой талант…
— И что произошло дальше?..
— Ничего, — пожала плечами Анаис. — Я лишь чувствовала, что не могу долго быть в обличии птицы. Мне казалось, будто я умираю. Когда я опустилась на землю, непонятное наваждение пропало. Пропали и видения. Но никто так и не пришел. Я много раз повторяла ее имя. Задом-наперед и наоборот. Бесполезно.
— Быть может, ты ее просто не увидела. Как она тебя бы отпустила тогда в живых?..
— Ты думаешь, я не задавалась этими вопросами, Аня? — устало ответила Анаис.
— Куда же ты теперь?
— Туда же, куда я давно хотела — домой. Не поминай лихом…
— Давай подождем остальных.
—
Пока Ванда без остановки жужжала Олесе о своей встрече с демоном, а Аня одевалась в длинный сарафан, спасаясь от ночного холода, Яга вытянула руку вперед, на которую несколько секунд спустя присел ворон. Она ему что-то прошептала, прислонившись лицом к длинному мощному клюву, посматривая при этом на двух Ань, дала ему горсть насекомых и отпустила восвояси.
— Расскажи хоть, как прошел твой призыв? — увлеченно спросила Анаис, открывая седельную сумку.
— Как по маслу, — счастливо ответила Аня. — Через мгновенье после того, как я прочла нужные слова, мне явился образ огромной призрачной птицы с человеческим лицом. Он смотрел на меня черными звериными очами несколько минут. Я думала, что он заговорит со мной, но он просто стоял и ждал чего-то. Я не знала, что делать, а потому совершила ритуал превращения в аиста. После мы взлетели вверх в ночное небо и там долго кружили. В обличии птицы я рассказывала ему о моей мечте возрождения Мертвых земель. Он слушал и не перебивал.
— И что он решил?
— С рассветом я улетаю на восток. Он научит меня разгонять ветра, контролировать погоду…
Луна, долго скрывавшаяся за деревьями, ненадолго выглянула наружу, озарив лицо и голову Анаис. Подруга взглянула на нее с широко раскрытыми глазами и ахнула.
— Что… что такое? — удивилась девушка и машинально провела рукой по волосам, на которые устремила свой взор Аня. Ладонью она почувствовала, что ее волосы покрыла какая-то теплая густая жидкость. Это была кровь.
— Что с твоей головой? — покачала головой Аня, но подруга ее была не менее удивлена. — Где твои кудри?
— Я не понимаю…
— Вернется ли кто еще? — дрогнувшим голосом спросила Ванда в пустоту. Яга мотнула головой и ушла из опушки восвояси. Девушка зарыдала, кинувшись к Олесе в объятия. Аня одним махом вытерла глаза и шмыгнула носом.
— Мне пора, Аня, — мрачно произнесла Анаис.
— Говори со мной мысленно. Не теряй со мной связь, Imo, хорошо?
Девушки крепко-накрепко обнялись. Анаис повернула голову в сторону Олеси и Ванды и негромко крикнула:
— Бывайте, девчонки!
— Бывай, Огонек!
Девушка, ловко закинув ногу на спину кобыле, села на нее и поехала к краю иллюзий. Только не туда, где они некогда встретили ярчуков.
***
Дойдя до края иллюзии, Анаис увидела некое волнение в воздухе и прошла через пелену, разделяющую мир реальный и более спокойный и безопасный мир бабушки Яги. Девушка глубоко вздохнула, понимая, что снова придется подстраиваться под законы и правила страшной, пугающей действительности. Пройдя через дымку, она почувствовала сильную усталость, громко зевнув, поэтому спешилась и прилегла у ближайшего деревца, накрыв себя старым, потертым плащом.