Блуждающие огоньки
Шрифт:
— Почему же ты не выберешь Ягу в качестве своей избранницы, раз она так предана тебе?
— Она невероятно глупа, да еще и стара. Она не способна расширить границы своего ума и понять то, что понять обыкновенным человеческим мозгом не представляется возможным. Она всего лишь смертная…
— И ты ищешь себе жену из таких же смертных людей, — усмехнулась Анаис. — Позволь же спросить, зачем тебе жена? Ты вряд ли удовлетворишь ее людские потребности. Не детей же ты завести собираешься, в конце концов…
— Когда три мира, наконец, потонут во всеобщем хаосе и безумстве, чтобы затем превратиться в
— Пустые непонятные слова! У меня от такого голова раскалывается!
— Конечно, тебе это все чуждо, глупая девица, — Кощей ненадолго замолчал, снова разглядывая ее с ног головы так, будто видел ее насквозь. Анаис от этого взгляда почувствовала, как по всему ее телу пробежали мурашки. — Теперь я вижу… Вас — двое.
Анаис вмиг почувствовала, как все ее нутро горит бешеным пламенем. Она догадалась, и от этого ей стало не по себе. В тот момент, когда за ней пришли мертвецы, она звала на помощь…
— Что ж, моя настоящая избранница посмела обмануть меня, — холодно и все еще мысленно произнес Кощей. — Это лишь подогревает мое любопытство. Когда-нибудь она сама явится ко мне. Это лишь вопрос времени. Время в этом мире течет достаточно быстро.
— И что же теперь? Убьешь меня за ненадобностью? Отдашь на съедение своим марионеткам?
— Можешь идти, — отрезал Кощей. — Ступай!
— Что? — заморгала Анаис, не поверив своим ушам. — А как же моя лошадь? Она жива-здорова?!
— Твоя кобыла — фамильяр. Я бы не позволил навредить своей возможной избраннице, убив часть ее души.
— Но как мне отсюда уйти? Здесь нет никаких выходов наружу…
— А вот это уже не моя забота, — все так же с полным равнодушием продолжал Кощей.
— Ты меня похитил! Ты меня и вызволяй! — закричала Анаис.
— Захочешь выбраться отсюда — найдешь выход. Если хватит на то ума.
Анаис, покраснев и надувшись, стремительно пошла в сторону двери. Она уже не хромала, боль в ноге и онемение отступили. На выходе девушка обернулась и неуверенно спросила:
— Почему ты меня спокойно отпускаешь?
— Твое время еще не пришло, — констатировало существо. — Но будь осторожна.
— Почему?
— Я вижу, что твое время могло прийти задолго до этого дня.
Анаис нервно потерла шею и поспешно вышла из тронного зала, думая о том, что имел в виду Кощей.
Глава XXVI
След женщины в черном простыл, как только Анаис покинула тронный зал. Еще одной странностью оказалось звучное громкое карканье. И это отнюдь не потому, что в замке птицы не живут. В этом совершенно безлюдном мертвом месте, где ничем не пахло и ничем не звучало, никто никогда и не жил. Это звонкое карканье навело Анаис на гениальную, не лишенную некоторого безумства, идею. Собравшись с мыслями, как следует, и вдохнув, как можно больше воздуха в грудь, она закричала, что есть мочи, с жутким переходом на фальцет:
— Хим!
Анаис лишь надеялась, во-первых, что Химира, где бы она ни была прискачет, как можно скорее, а, во-вторых, что тем самым сумеет выиграть
Птица огня ловко и резко взмахнула крыльями, поднявшись рывком в воздух. Она быстро пролетела над головами мертвецов, которые поднимали руки в попытке схватить ее за хвост и добить. Раз за разом они терпели неудачу, пока она успевала прикоснуться к ним, расплавляя их полуржавые кольчуги. Напрочь лишенные каких-либо чувств горящие мертвые воины, постепенно превращавшиеся в пепел, непрестанно тянули руки, мечи и топоры в сторону жар-птицы. Один из них сумел слегка задеть ее — огненная спина озарилась кроваво-красным ореолом. Другой оторвал с ее длинного хвоста горячее перо и через мгновение сам сгорел, превратившись в горстку пепла. Раненная жар-птица резко развернулась и вылетела через крышу из замка, попутно врезавшись в статую Кощея Бессмертного, отчего с нее оторвались часть короны и рубиновый глаз.
На полпути полета вниз птица огня начала постепенно превращаться обратно в девушку. Она закружилась спиралью, опускаясь стремительнее на землю, что издалека напоминало небольшой огненный смерч, чтобы предотвратить преждевременное превращение и смертельное падение. На спину Химиры резко грохнулась уже Анаис, да так сильно, что лошадь заржала, встала на дыбы и помчала из этого жуткого проклятого места. Девушка, заплакав от боли, резко вцепилась в гриву одной рукой, не отыскав повод, а другой стала ощупывать поясницу. Рана была резанная, но не глубокая, однако никто не знал, что за оружие было в замке Кощея. Раскалив руку докрасна, Анаис резко дотронулась до пореза и громко закричала.
Они пробегали по местам, бывшие некогда большими и, по всей видимости, высокоразвитыми городами и даже, быть может, столицами древних государств. Что-то разрушило их буквально до основания. Дома бедных работяг, поместья зажиточных купцов и разоренных бояр, крепкие дворцы князей и царей, бастионы, ранее неприступные, как молодые девушки до первой безнадежной влюбленности — все они были выжжены дотла. Что примечательно, некоторые здания были размером с десять-пятнадцать домов, настолько они были высокие, и довольно узкие, вытянутые. В этих городах, словно мираж, мелькали людские силуэты. Действительно ли Анаис кого-то там видела или нет — это останется загадкой.