Блуждающий Трактир

pirateaba

— Вижу, ты кое-что потеряла.

Я моргаю, глядя на неё, а потом вспоминаю. Мои пальцы. Они внезапно начинают болеть и гореть от напоминания об их отсутствии. Я осознаю, что сжимаю руку, и тут же расслабляю её.

Во взгляде женщины есть что-то похожее на сочувствие, когда она смотрит на меня.

— Суровая цена. Ты потеряла их во время доставки?

— Да.

Она кивает, поскольку больше ей сказать нечего.

— Ты прошла через многое, если мои подозрения верны. И я точно знаю, что ты стала богаче…

но стала ли ты мудрее, интересно?

Я не отвечаю. Я просто скрещиваю руки – пряча свои культи под другой рукой – и жду. Этот разговор ведёт она, так пусть она к делу и переходит.

— Хм…

Леди Магнолия не выглядит обеспокоенной моим молчанием. Она постукивает безымянным пальцем по чашке, глядя на меня.

— Надеюсь, ты знакома с Эрин Солстис? Она была довольно дерзкой девушкой, но я была рада хотя бы ненадолго с ней познакомиться.

Никакого ответа. Я не говорю ни слова.

— А Териарх? Я знаю, что ты с ним встречалась. Как поживает старый дурак? Он упоминал о тебе, знаешь ли. Видимо, у вас был довольно интересный разговор.

Просто ждать. Она пытается втянуть меня в разговор. Магнолия снова бросает на меня взгляд.

— Итак, у тебя есть какие-нибудь предположения о том, почему ты здесь? Какие-то подозрения? Или я просто злодей в твоём незамысловатом представлении о мире?

Мои губы на замке. Магнолия вздыхает, раздражаясь.

— Очень хорошо, полагаю, я должна объяснить тебе это. Ты здесь, потому что я хочу с тобой поговорить. И я послала Рессу, потому что у тебя есть привычка отказываться слушать других людей. Поэтому ты проделала весь этот путь сюда, чтобы поговорить со мной, леди Магнолией.

Я просто смотрю на неё. Я могу продолжать молчать. На меня кричали учителя, директора, полицейские и мои родители. Я могу вести себя как стена.

Но Магнолия продолжает болтать:

— Мне нравится говорить. Видишь ли, когда два человека встречаются, принято, чтобы они разговаривали. Я понимаю, что в твоём случае это может быть трудно, и, возможно, это является бременем для твоих ограниченных умственных способностей. Однако, по обычаю, когда один человек что-то говорит – мы называем это изложением, – другой человек тоже что-то говорит, обычно на ту же тему. Это то, что мы называем ответом…

— Я поняла. Я буду говорить.

У меня такое чувство, что она может продолжать так весь день, если её не прервать. Магнолия замолкает и уставляется на меня, не говоря больше ни слова.

Отлично, она ждёт моего ответа. Я закатываю глаза, но теперь вся интенсивность её взгляда направлена на меня, умноженная на убийственный взгляд Рессы. Прекрасно. Я делаю вдох и начинаю говорить:

— Полагаю, ты получила письмо, которое я тебе послала.

— Письмо?

На секунду Магнолия моргает, затем её глаза расширяются.

— Ох, письмо! Да, я и почти забыла об этом!

— Правда?

Странно.

Я думала, что всё это связано с письмом, которое я отправила леди Магнолии через Вальсифа когда-то давно. Тогда я ожидала немедленного ответа и была готова к переговорам…

Но леди Магнолия просто машет рукой, как будто это древняя история.

— О да, твой загадочный намёк, который должен был заинтриговать меня настолько, чтобы я стала тебя преследовать. Я помню это. Это было довольно интересно… Любопытно, что ты надеялась получить от разговора со мной?

Я не уверена. Это было так давно… так давно и не так уж давно. Я тогда ещё не успела познакомиться с феями, и мне отчаянно хотелось найти хоть что-то, что помогло бы мне и Эрин.

Магнолия следит за моим выражением лица, и, хотя я уверена, что моё лицо как каменная стена, я знаю, что она читает мои мысли благодаря своему навыку. Но, даже если она может это делать, есть один способ победить этот навык. Сказать правду.

— Я не уверена, о чём я думала. Но тогда я была открыта для разговора.

— В самом деле? Несомненно, у тебя были свои цели. Возможно, ты думала продать мне какие-то секреты.

— Возможно.

Да, возможно, так оно и было. Магнолия загадочно улыбается.

— И, возможно, я бы приняла твоё предложение. Но, увы, к тому времени, как твоё письмо дошло до меня, я уже нашла других людей, подобных тебе. Таким образом, у меня не было необходимости продолжать твои поиски.

И вот оно. Часть проблемы наконец-то раскрыта. Я выдыхаю.

— Да. Другие. Эрин сказала мне, что у тебя здесь есть другие люди из моего мира.

И глазом не моргает. Леди Магнолия улыбается и пожимает плечами.

— О да. Они здесь гости до тех пор, пока это позволяет моё терпение. Вредные, бесцеремонные сопляки, эти гости, но, возможно, таковыми они останутся ненадолго.

Ого. Это что-то. Я знаю, Эрин сказала, что Магнолия не любит других, но…

— Ладно, у тебя есть люди из моего мира. Ты всё знаешь. Тогда зачем здесь я?

— Мёртвые боги. Ну вот, опять.

К моему удивлению, леди Магнолия прикрывает глаза одной рукой и порывисто вздыхает. Я пялюсь на неё. Когда она поднимает взгляд, на её лице внезапно проступает раздражение.

— Она делает это, Ресса. Я думала, она этого не сделает, но она делает.

— Да, миледи.

— Сначала Эрин… все девушки из её мира настолько инбредны, как думаешь?

— Делаю что?

— Она опять!

Магнолия хмурится на меня и обвиняюще указывает на мою грудь, словно я какое-то чудовище.

— Прекрати бездумно задавать вопросы! Я знаю, что ты не настолько глупа, мисс Риока. Или, по крайней мере, я надеюсь, что не настолько, потому что, если мне придётся ещё раз провести такой разговор, какой у меня был с Эрин Солстис, то я брошу в тебя этот чайник.