Блуждающий Трактир
Шрифт:
— Но только если бы будет одна армия. Если такое оружие станет обычным явлением? Со временем огнестрел начнёт доминировать над всем. Со временем. Нация, способная производить больше оружия лучшего качества, неизбежно победит остальных. Это приведёт к войне, которая положит конец всем войнам, где победитель будет стоять на трупах всех остальных.
У меня кровь холодеет в жилах, когда я думаю о такой войне. Я тоже так себе это представляла. Да, возможно есть способы избежать такой войны, но в конце концов это будет просто
Леди Магнолия, кажется, согласна. Она качает головой.
— Какая бессмысленная война. Она произойдёт, если слухи о таких технологиях распространятся. Война с вашим миром – это одно; если она произойдёт, то будет неизбежной. Но, если я смогу, я предотвращу получение этим миром такого опасного оружия.
Могу ли я ей доверять? Не знаю. Но Магнолия, похоже, всё обдумала. Она смотрит на меня, и я чувствую, как тяжесть её взгляда на меня давит, пытаясь заставить меня сказать правду, говорить.
— Итак, вот мой самый насущный вопрос, на который, я уверена, ты ответишь. Сколько времени потребуется для разработки этого опасного оружия? Если один из людей из вашего мира будет сотрудничать или передаст такую информацию могущественному индивиду или государству, сколько времени им потребуется, чтобы разработать такое вооружение?
Вопрос застаёт меня врасплох. На секунду я сомневаюсь, стоит ли отвечать на него. Но, исходя из того, что сказала Магнолия… я делаю несколько быстрых расчётов. Я, конечно, не эксперт в огнестрельном оружии, но давайте подумаем об этом рационально. Если бы кому-то понадобилось найти все ингредиенты пороха – серу, селитру, древесный уголь – и обеспечить их долгосрочный приток… испытания… создание прототипов…
— Скорее всего, прототип огнестрела можно создать менее чем за месяц, если в распоряжении будут ресурсы целого королевства. Но оружие, готовое к войне? Настоящий пистолет? Армия? На это уйдут годы.
Более опасный путь – это пушка. Её проще сделать, честно говоря. Я делюсь этим с Магнолией, и она задумчиво кивает.
— Пушка? Интригующе. Но если это что-то похожее на требушет, то это не такая уж большая проблема.
Она так… спокойна по этому поводу. Я просто смотрю на Магнолию, женщину, не боящуюся ни автоматов, ни пушек. Она смотрит в ответ.
— Ну, год – более чем достаточный срок, чтобы я смогла обнаружить любые признаки производства. Но, чтобы быть уверенной, назови мне один из компонентов этого «пороха», если можно.
Я мгновенно закрываю рот. Магнолия только громко вздыхает.
— Не упрямься. Я сказала: один компонент. Я едва ли буду искать, как сделать это вещество, если смогу просто выпытать его у тебя. А поскольку я не собираюсь…
Она права. Я должна доверять ей. Я неохотно открываю рот.
— Сера.
Обе брови Магнолии взлетают вверх. Она обменивается
— Ах. Это тревожно.
— Что? Почему?
Женщина просто смотрит на меня и снова вскидывает бровь.
— Если я тебе расскажу, ты сможешь помочь? Нет? Тогда не буду.
Это… Она что-то знает, не так ли? Кто-то уже делает шаги в сторону серы! Значит ли это, что секрет раскрыт? Она может это остановить? У меня голова идёт кругом, но более холодная часть меня не паникует. Магнолия права. Я не смогу ничего сделать. Я должна… доверять ей.
Поверить, что она говорит правду. Так что я неохотно выкидываю это из головы и смотрю на Магнолию. Пока что всё выглядит, ну, хорошо.
Это беспокоит. Не может быть, что меня позвали сюда только для того, чтобы поговорить об оружии, и о том, насколько бесполезным оно может быть сейчас. Нет, тут что-то другое.
— Это всё? Если тебе не нужно оружие, тогда зачем я здесь?
Магнолия делает паузу, потянувшись за чайником. Ресса, осторожно выхватывает чайник из рук Магнолии, встречая взгляд своей госпожи.
— Это был глупый вопрос, как ты думаешь, Ресса?
— Мне он кажется разумным. Она вас не знает.
— А, ладно, пускай.
Магнолия поворачивается ко мне и одаривает меня лучезарной улыбкой.
— Конечно же ты здесь не только для того, чтобы поговорить об оружии, моя дорогая идиотичная Риока. Но я подумала, что будет лучше сначала тебя успокоить.
— Я это проигнорирую. Один раз.
— Как умно. А теперь не хочешь ли ты задать очевидный вопрос? Я обещаю, что не прикажу Рессе ударить тебя.
— Хорошо. Почему я здесь? Что ты хочешь знать?
Магнолия улыбается мне. Её глаза сверкают, и она сидит, являя собой образ достойной [Леди]. Её ответ быстрый, решительный, безумный:
— Мороженое.
— Что?
Похоже, в чае что-то было. Вот почему Ресса ведёт молчаливые гляделки с Магнолией. Или горничная просто не хочет, чтобы у её босса выпали зубы. Но Магнолия отпускает чайник и серьёзно смотрит на меня.
— Я просто хочу мороженое. И торт. У нас есть несколько видов тортов… не таких хороших, как ваши, но что-то похожее по описанию, что я хочу. Но другие дети сказали мне, что можно сделать торт-мороженое. Я бы хотела попробовать это и глазурь. И взбитые сливки. И сахарную вату.
Боже мой. Она сладкоежка. То есть я это и так уже знала. Но она привезла меня сюда, за четыреста миль…
Я кладу голову на руки. Этого не может быть. Но это так. И когда я думаю об этом…
Я резко вскидываю голову.
— Нет.
— Нет?
Магнолия выглядит обиженной и оскорблённой.
— Почему нет? Это едва ли секрет, который стоит хранить, Риока Гриффин. По сравнению с пистолетом, что такое мятное, шоколадное печенье со сливками и карамельное мороженое с посыпкой?