Блуждающий Трактир
Шрифт:
Она была так голодна. Так голодна. И она должна есть. Должна. Либо это, либо стать одним из гниющих тел. Она хотела умереть, но не могла понять как.
Девушка потянулась к голове полуразложившейся женщины. И тут она услышала крик.
— Нет!
Она увидела движение, увидела приближающийся удар. Он врезался ей в лицо, заставив нос хрустнуть, а плоть порваться от удара сапогом. Затем она услышала мужской голос:
— Что ты делаешь? Мёртвые боги… что?..
Затем шар света в его руках осветил её, и она закрыла лицо. Мужчина увидел труп и застыл на месте. Девушка подняла голову, задыхаясь,
И когда глаза мужчины, охваченного ужасом, перескочили с трупа на её лицо, он отшатнулся. Он побледнел, и его голос задрожал, когда он произнёс:
— Монстр.
Он прошептал, а затем выкрикнул это слово:
— Монстр!
Она отступила на четвереньках, пока он искал оружие, камень… что угодно. Она увидела, что мужчина нашел кусок дерева, обломанный с одного конца. Он поднял кусок дерева и замахнулся.
— Убирайся… сдохни, ты… монстр!
Она убежала. Он погнался за ней и смог нанести один удар по плечу, пустивший кровь, но мужчина быстро прекратил погоню. Девушка оглянулась только один раз и увидела, что он держал на руках тело.
Такой была её жизнь.
***
Они нашли её, когда она убегала. Группа смеющихся мужчин, отчаявшихся и лишённых надежды, но наслаждающихся своей извращённой свободой делать всё, что им заблагорассудится. Они видели только её силуэт в мерцающем свете своих факелов, но сразу же окликнули её.
— Баба!
— Иди сюда!
Они погнались за ней. Она бежала по разбитой улице, спотыкаясь и оступаясь. У одного из них был Навык, и они быстро догнали её. Но группа мужчин остановилась, когда их факелы осветили её тело. Цвета исчезли с их лиц, когда они увидели её лицо, её одежду… когда они увидели её.
— Что…
— Она… это?..
Они могли бы убить её, но она убежала в пролом, где упали обломки, пробив путь в канализацию. Никто из мужчин за ней не последовал. Их похоть исчезла, оставив заместо себя только ужас.
***
В грязи и сгустках нечистот то, что раньше было девушкой, увидело что-то движущееся. Она бросилась за ним, даже когда оно убегало. Но оно было слишком медленным, а она теперь была очень быстрой. Голод и её новый облик подгоняли её, делали её быстрой. Быстрее, чем бродячих мертвецов, которые пытались её преследовать. Она видела, как они поднимались во тьме. Мёртвые возвращались к жизни.
Но они её не интересовали. Маленьких существ было легче убить. А грызун, которого она нашла, слишком медленно двигался в канализационных отходах. Слишком медленно.
Она поймала крысу, стиснув её. Та боролась и визжала в её руках, кусала её, но боль была ничем по сравнению с её жизнью. И, когда бывшая девушка укусила грызуна, его тело несколько раз дёрнулось, а затем затихло.
Она съела крысу целиком и облизала свои нечистые руки. Это было не важно. Она и так уже потеряна. И тогда она закричала, закричала всем, что осталось от её сердца.
Шум привлёк бродячих тварей. Они пришли за ней, разлагающиеся, желающие её убить. Но она была быстра и убежала. Но мертвецы возвращались, все до одного. Некоторые вылезали из канализации, другие выкапывали себя из земли. Они возвращались.
Почему-то это радовало бывшую девушку. Эстхельм был так же проклят, как и она.
***
По
Как только гоблинские воины увидели армию, они поняли, что что-то не так. Несмотря на то, что зелёные тела безошибочно принадлежали гоблинам и хобгоблинам, в них было что-то неправильное.
Да, это были гоблины. Но это были не те гоблины, которые следовали за Рагс или Гареном. Эти гоблины носили доспехи, и у всех было оружие. И они маршировали со смертью в своих рядах и на своих клинках.
Смертью, и чем-то гораздо хуже.
Некоторые несли пики с болтающимися на них частями людей и монстров. Другие просто маршировали, но и это было неправильно. Они двигались как армия людей или дрейков, строем, а не свободно, как группа гоблинов. Их доспехи были чёрными, а лица они закрывали тёмными шлемами и тканью, словно боялись из показать.
Плохострел оскалился, указывая на переднюю шеренгу армии. Головочёс, Ворчун и остальные всмотрелись и увидели мёртвых гоблинов. Точнее, гоблинов-нежить.
Перед основной армией, шатаясь, ковыляли несколько рядов зомби. В основном, это были гоблины, но также и люди, дрейки и гноллы. Среди гоблинов был [Некромант] или [Шаман], способный поднимать мертвецов.
У гоблинских воинов не было неприязни к магам. По крайней мере, к тем, кто был на их стороне. В племени Гарена Шаманов не было, и они были редкостью. Но некроманты беспокоили даже гоблинов. Мёртвых можно съесть или оставить гнить… или даже спрятаться среди них, чтобы выжить. Но воскрешать своих павших, чтобы они снова сражались?
Это было жестоко даже для гоблинов. Но ещё хуже было то, что это многое говорило о Вожде, который приказывал своим [Шаманам] воскрешать мёртвых. Это означало, что он использует своё племя как вещь, заставляя их продолжать сражаться и умирать за него даже после того, как они умерли в первый раз.
Это было не северное от Лискора племя. Гоблины и без слов знали, что это отряд, посланный Гоблином-Лордом с юга.
И что хуже всего – что заставило Жукоуха перестать чесать ухо, а Камнесупа побледнеть от страха – все гоблины знали, что это не вся сила Гоблина-Лорда. Среди армии не было ни женщин, ни детей. Это явно был военный отряд, посланный грабить и убивать. Но чтобы послать такую громадину… насколько огромное войско у Гоблина-Лорда?
У них не было времени размышлять над этим вопросом. Гоблинская армия заметила отряд из тринадцати гоблинов в то же время, как те заметили их. Отряд воинов увидел пеших гоблинов, других верхом на пони или даже на том, что выглядело как пауки, которые быстро начали к ним приближаться.
Возможно, они приняли их за союзников? Никто ещё не начал пускать стрелы или произносить заклинания.
Ворчун, их предводитель, принял решение в одно мгновение. Он повернулся и выкрикнул приказ. Все тринадцать гоблинов сразу же развернулись и побежали вверх по дороге. Они услышали крики своих врагов и поняли, что за ними начали преследование.