Блуждающий Трактир
Шрифт:
Взгляд леди Магнолии изучающе прошёлся по лицу Эрин. А та не знала, что на это ответить. Они с Джозефом и Роуз не были друзьями… Они ей не то чтобы не нравились, но называть их друзьями? Нет.
Но как повежливее об этом сказать? Эрин не знала, а Магнолия, к счастью, похоже, и не требовала ответа. Женщина рассмеялась, деликатно продвинув пешку на две клетки, чтобы создать угрозу одному из коней Эрин.
— Прошу меня простить, я сегодня так груба, не так ли? Разумеется, не все из одного мира могут знать друг
Друг? Это звучало хорошо. Желудок Эрин слегка забурчал, но не от голода. Она нахмурилась. Её что-то беспокоило. О да. Это было важно.
— Леди Магнолия…
— Прошу, Эрин, просто Магнолия. Мы все здесь друзья, не так ли?
— Ах, да, простите… эм, вы знаете, что я из другого мира, так?
— В самом деле.
Рука Эрин зависла над шахматной фигурой, и трактирщица пристально вгляделась в леди Магнолию. Девушке показалось, что это был слишком спокойный ответ. Леди заметила выражение её лица и махнула рукой.
— Прошу. Я знаю, как это необычно, но у меня было достаточно времени, чтобы осознать этот факт. И какой бы я была [Леди], если бы не была собранной и спокойной в любое время? Я знаю, что вы из другого мира. Я знаю, что и другие очаровательные юноши и девушки внизу тоже из другого мира. Вот почему я собрала вас всех здесь.
Она передвинула фигуру вперёд и забрала одного из коней Эрин. Эрин нахмурилась. Она сыграла отличный ответ на ход леди Магнолии, но вдруг потеряла две фигуры в результате хитроумной вилки, которая совершенно её ослепила. Это было нормально… но Эрин не могла поверить, что леди Магнолия так быстро её раскусила.
Удивительно. Девушка попыталась сосредоточиться на разговоре, при этом продолжая играть, уделяя ещё больше концентрации своим фигурам.
— Эм… это… а почему мы все здесь?
Леди Магнолия секунду изучала Эрин, а затем ловко вывела своего слона из-под удара. Не буквально из-под удара, а из ловушки, которая должна была появиться двумя ходами позже.
— Ну, я надеялась, что вы останетесь здесь. Теперь, когда вы увидели моё небольшое поместье, я надеялась, что смогу убедить вас и, возможно, даже Риоку принять моё гостеприимство на всё то время, пока вы остаётесь в этом мире. Вы ведь согласитесь, не так ли?
Что-то было серьёзно не так. Не в разговоре, а на шахматной доске. Эрин чувствовала это. Леди Магнолия не была великим игроком. Она была хороша, но не настолько, чтобы сравниться с теми, кто заучивал дебюты и стратегии, как Эрин. Это показали её открывающие ходы, и даже сейчас она допускала мелкие ошибки, которые опытный игрок не допустил бы просто в силу опыта.
И всё же она продолжала бить Эрин в самые уязвимые места или начинала убирать свои фигуры с пути, когда Эрин пыталась атаковать или ставить ловушки. Складывалось такое
И, возможно, это действительно было так. Эрин подняла взгляд. Леди Магнолия ей улыбалась.
— Эм, простите. Что вы сказали?
Женщина моргнула. Ресса тоже. Эрин неловко улыбнулась.
— Мне очень жаль, просто, когда я увлекаюсь шахматами, я как бы… простите!
— Не стоит, не стоит. Это я должна попросить прощения. Я тоже должна сосредоточиться на игре.
Леди Магнолия передвинула фигуру вперёд, блокируя продвижение Эрин, которое угрожало бы ладье женщины. Эрин нахмурилась. Может быть…
Она передвинула пешку вперёд. Это была попытка, направленная на то, чтобы оттеснить фигуры Магнолии назад, чтобы Эрин могла получить шанс атаковать Короля.
Леди Магнолия сделала рокировку. Эрин увидела этот ход и почувствовала, как всё начало становиться на свои места. Девушка подняла глаза и увидела, что леди Магнолия по-прежнему улыбалась. У неё была такая приятная улыбка.
— Я просто хотела спросить, не останетесь ли вы здесь. Если да, то я буду очень признатель…
— …Простите. Вы читаете мои мысли, не так ли? То есть вы что-то делаете со мной, да?
Комната застыла. Леди Магнолия сделала паузу, открыв рот на полуслове, и Эрин почувствовала, как её начал сверлить взгляд Рессы. Но девушка спокойно смотрела на [Леди] напротив себя.
Дворяне и горничные. Ни те, ни другие не давали своим мыслям и чувствам отражаться на лицах, но теперь Эрин поняла, что нужно искать. Взгляд Магнолии метнулся к лицу Эрин, а затем она вздохнула.
— Я действительно настолько прозрачна?
Женщина полуобернулась в кресле и, нахмурившись, посмотрела на свою горничную.
— Ресса, почему ты не сказала мне, что я веду себя так очевидно?
— Вы казались весьма утончённой, миледи.
— Я тоже так думала. Ах, ну что ж.
Словно кто-то щёлкнул выключателем. Леди Магнолия вздохнула и опустила чашечку с чаем. Эрин моргнула.
— А я-то думала, что мне всё легко сойдёт с рук. Ну что поделать. Полагаю, вы меня раскусили. Что вы намерены делать теперь?
Леди выжидающе уставилась на Эрин. Девушка снова моргнула, колеблясь.
— Эм. Э. Наверное, я попрошу вас не делать этого, когда мы играем в шахматы?
Леди Магнолия замерла, пока делала растяжку для рук, и покосилась на Эрин. Ресса сделала то же самое.
— Когда мы играем в шахматы?
— Да. Ну, вообще-то, я не так уж против, но было бы неплохо знать. Вообще-то мне было просто любопытно, действительно ли вы это делали.
Ресса и Магнолия обменялись взглядами, а затем леди откинулась на спинку дивана.
— Ах. Понимаю.
Она выдержала паузу. Эрин уставилась на неё. Молчание стало неловким, и тогда леди Магнолия улыбнулась.