Блюстители Тёмных Знаний. Предисловие
Шрифт:
— Ясно, — ничем не поменявшимся тоном сказала Палач. — Тогда ответьте мне на последний вопрос, будьте любезны…
На самом деле Палачу уже не требовались все эти глупые вопросы, ведь самую главную наводку она уже получила в самом начале.
— …где чаще всего видели тех оленей?
Цусима. 16 апреля.
Сегодняшний день вещал быть не самым тёплым и в меру дождливым. По лицу била прохладная изморось, а густой туман плотно оседал на ресницах каплями росы, делая её веки тяжёлыми. Палач надвигалась в сторону заброшенного храма много лет назад разрушенного оползнем. По заверениям старого
«Нужно двигаться дальше».
Нутром Палач чувствовала, что её миссия скоро подойдёт к своей кульминации. Это необъяснимое предчувствие вело её вперёд и отбрасывало любые сомнения о том, что она может двигаться в неверном направлении в самый дальний угол. Казалось, что ещё немного и она встретится с Всевидящей воочию. Но эта неоправданная самоуверенность могла сыграть с ней злую шутку и вполне оказаться заблуждением. Палач это более чем понимала.
Колючая изморось окропляла уверенно шагающую тёмную фигуру Палача. Она пребывала под этой непогодой уже достаточно долго чтобы её японский халат, прилюбезно подаренный ей, измок до нитки. Предусмотрительно Палач одела под него свои собственные одежды, также прилюбезно выстиранные служанками рёкана. В этом наряде и со своим оружием она практически не отличалась от коренных воителей. Выделялись только её старые протёртые сапоги.
Путь к храму лежал не близкий и если изморось закончится, то Палач успеет даже высохнуть. Благо, ничто предстоящее её не кошмарило ведь после гостеприимства вельможи города, Палач проснулась сытой и выспавшейся, и ноги её уже так сильно не болели.
Вскоре продвижения по прозрачной тропинке равнинная местность стала сменяться более скалистой, деревья при этом практически не редели. Проторенная тропа уходила то вниз, то вверх по давным-давно уложенным лесенкам из камней. По рассказам повара, люди до сих пор ходят к храму, чтобы возложить подношения и помолиться, но с каждым годом энтузиастов становилось всё меньше и меньше, и сейчас его посещают лишь немногие, посему тропинка стала еле различима средь дикой почвы. Также он поведал что возвращение священного оленя — это благой знак, означающий что Боги про них не забыли и напрочь запретил Палачу его распугивать и уж тем более пускать на шкуру.
Она и не собиралась. Только хотела с ним поговорить.
Извилистая тропа всё чаще ведущая ввысь привела Палача к месту обрушившегося оползня. Представший перед ней храм был разрушен частично, больше всего пострадала его передняя часть, а задняя удивительным образом осталась невредима. Перед храмом и развалившимися горными валунами стояло небольшое святилище, по всей видимости построенное уже после трагедии. Неподалёку от алтаря располагался нетронутый ни оползнем, ни временем тэмидзуя — источник с очищающей водой. Палач прошла дальше и осмотрелась. У подножия горы, на которой и стоял храм, открывался прекрасный вид — наверняка закаты отсюда выглядели не менее красивыми.
Развалины, камни и грязь преградили почти всю дорогу через бывший храм, но ничего сложно в том, чтобы перелезть через них не представлялось. Палач зашла за нагромождения обвалившейся горы и обнаружила трудно заметную лазейку ведущую в уцелевшую часть постройки. Устоять было невозможно и Палач, недолго думая, направилась прямиком к ней. Затея была опасной, вне всякого сомнения, но конструкция выглядела на удивление надёжной.
— Палач? Не удивлён, что ты нашла нас, — знакомый голос говорил на родном ему языке.
— Идзу… Безусловно, меня посещали мысли о том, что в лесу был ты, но я и не думала, что это может оказаться правдой. Выходит, чёрный олень твоя вторая ипостась?
Идзу не дал утвердительного ответа, но всё было понятно и без слов.
— Разве такое возможно?
Вампир продолжал молчать. Он прошёл мимо Палача стоящей посередине комнаты, встал спиной к стене, манящей слабым свечением, и бросил охапку веток к развалинам у ног.
— Зачем ты пришла? — сухо спросил он.
— Я хотела поговорить с тем, кто скрывался под шкурой оленя, не знала, что это ты.
— Знаешь, всё это перестаёт казаться простым совпадением.
— Аналогично.
— Прежде чем ты задашь вопрос, за ответом на который ты сюда пришла, скажи, как ты нашла это место?
— Очень просто. Расспросила у местных про чёрного оленя, и они рассказали о храме. Спустя столько лет ты вернулся сюда же, — Палач огляделась, — это что твой дом?
— Не совсем. У меня нет дома… больше, а это место безопасно, как и раньше.
— Почему? То есть, а как же Охотники, они что обходят это место стороной? И почему люди не разберут развалины?
— Всё дело в вере. Это место священно. Так думают люди. Синтаем этого храма является гора, на которой он и расположен. Поэтому, когда случился оползень все решили, что такова воля Божья и трогать ничего нельзя. А оленей, которыми я обращаюсь все считают посланниками Божьими, в том числе и Охотники.
— Как это глупо..
— Так и есть, людьми легко манипулировать, когда дело касается веры.
— Значит мальчик тоже с тобой? — Палач заглянула Идзу за спину на стену. — Почему ты ему помогаешь?
Вампир посмотрел на щель в дощатой стене откуда сочился свет.
— Нас осталось немного, мои мотивы просты и понятны, Палач.
Она кивнула.
— Тогда, думаю, я уже могу задать действительно интересующий меня вопрос…
— Постой, можешь не говорить, я знаю кого ты ищешь, — никогда прежде Палач не видела Идзу с таким выражением лица. Он был предельно серьёзен.
— Та-а-ак? — Палач заинтересованно сложила руки на грудь.
— Полагаю, мы не просто так шли одной дорогой всё это время — у нас одна цель.
— Всевидящая, — добавила Палач. — Только не говори, что тоже ищешь её.
— Мне нет нужды искать её, я знаю где она. И то, что ты ищешь её, меня не радует.
— Невероятно, — Палач расцепила руки разведя их в стороны, голос её отдавал одновременно и ликованием, и негодованием. — Выходит, ты не скажешь мне где она? Имей ввиду я умею добиваться своего…
— Не спеши, наёмница, — прервал её Идзу. — Я не хочу тебе говорить где учитель, и тем более я не хотел бы, чтобы ты вообще когда-либо нашла её.