Блюстители Тёмных Знаний. Предисловие
Шрифт:
Город Мортускантет примерно в десяти днях неспешной езды на коне от столицы. Палач добралась до столицы за восемь. Конь её изрядно вымотался и на подъезде к городу больше не скакал. Скоро отдохнёт, Палач продаст его в здесь, а на другой стороне купит нового, так будет проще и дешевле чем перевозить его на корабле.
Столица сейчас является единственным местом откуда отчаливают корабли, все остальные порты закрыты до тех пор, пока в стране активно ведётся зачистка. Из-за чего, как и ожидалось, народу тут хоть пруд пруди. Наверняка выбить себе место на палубе будет задачей не простой.
Пройти
Палач взяла коня под уздцы и пешим ходом пошла по мощёным дорожкам. Она направилась вдоль окраины города к казармам Великого Рассвета. Проходя по улицам Палач наблюдала за людьми через непрозрачные, с лицевой стороны, линзы маски. Люди поглядывали на неё, но не выглядели сильно обеспокоенными. Ещё бы, столица всегда являлась безопасным местом и повода для беспокойств у них особо не появлялось. Тем не менее на улицах было суетно. Народ сновал из стороны в сторону, торговцы шумели. И Охотники, очень много Охотников. Но, в целом, столица могла похвастаться порядком.
В городе присутствовало много скотины порой протиснуться через которую было непросто, люди вели их на рынок и с рынка, но рыбы было в разы больше. Учитывая то, что на окраине морепродуктов меньше запах тем не менее изрядно пропитал улицы.
Наконец она пришла. Казармы столицы велики, незнающий запросто спутал бы их с настоящим замком. По периметру стены на стрёме стояло несколько стражей.
Подойдя ближе к воротам ей на встречу вышел один из сторожевых Охотников.
— Люди вас обходят, мисс, — с непривычно вежливой для Палача интонацией произнёс он.
Столичные Охотники тоже выглядели иначе. Более солидные и ухоженные, глядя на них сразу становилось понятно, что проблем с вампирами в городе не так уж и много. Обычные Охотники всегда смотрелись грязными и измотанными, им было некогда заботиться о внешности.
— Мне не привыкать, сэр. Это разумно с их стороны, от таких, как я обычно ждут беды.
— Что ж, надеюсь, не её вы нам принесли. У вас к нам какое-то дело? Вы не выглядите обыденным прохожим.
— Ничего особенного, только хотела продать коня, знаю, что Охота всегда принимает новых, вот и пришла.
— Да, принимаем. Постойте здесь, впустить за ворота я вас не смею.
— Я подожду.
Страж отошёл к воротам и сообщил что-то оружейнику, находившемуся за ними, тот спешно удалился. Спустя пару минут юноша вернулся с небольшим мешочком.
— Здесь семьдесят фунтов, больше мы не даём, притом он у вас какой-то вялый — сказал Охотник, и юноша протянул Палачу мешочек.
— Он устал, — ответила она и взяла плату. — На большее я и не рассчитывала, благодарю, — Палач вручила поводья молодому оружейнику и направилась прочь.
— Вы ведь Палач, я не ошибаюсь? — спросил Охотник, когда парень с конём уже был позади.
— Не ошибаетесь, — обернулась она.
Охотник
— Очень необычная встреча, знаете ли, но очень кстати… Если говорить на прямую, то у меня есть для вас одно дельце.
— Нет, я уже на задании, — отрезала Палач.
— Оно совсем не трудозатратное и я хорошо заплачу, лишними деньги не бывают, а они вам нужны раз вы пошли на продажу драгоценного коня.
— Извините, но все сделки Василька проходят только через командующих, сами наёмники не в праве браться за заказ без ведома их глав. К тому же, я сейчас не могу тратить на это время. Если вам так нужна “помощь” вы можете отправить гонца с письмом в крепость Хирон и в назначенное время с вами свяжется ваш наёмник.
— Но я тоже не могу ждать, а вы можете приступить к заданию уже сегодня! Это не убийство, вам ведь не придётся ставить клеймо, просто взаимовыручка! Прошу, я заплачу вам вдвое больше.
— Решайте свои проблемы сами, мне пора, я больше не могу задерживаться, — Палач развернулась, чтобы уйти. — Мне ещё нужно найти место на борту корабля, так что, нет.
— Постойте! Я достану вам место на ближайший день!
Палач остановилась.
— Мне нужно пересечь Северное море.
— Как скажете. Встретимся к темноте на западе у старой Ивы.
«Ближайшие дни — это хорошо. Он Охотник, значит достать билет ему не составит проблем. Мне бы в любом случае пришлось дожидаться свободного места пару дней, как минимум, а так я ещё и проведу время с… пользой».
***
Начался дождь. Не сильный, но вызывающий дискомфорт влажной одеждой. Впрочем, если не обращать на мелкие нюансы, которые он за собой несёт, внимание, то Палач всегда любила дожди. Особенно ливни, просто так без причины они всегда вызывали улыбку на её лице, которую она так старательно пыталась подавить. Наверное, ей нравился уют, который они создают. Да и мокнуть под ними она тоже любила. Палач считала, что дождь приносит только пользу, а все выходы за пределы нормы, такие как потопы — проделки Сфер.
Ива не позволяла небольшому дождю как следует пробраться через свои ветви, поэтому Палач стояла поодаль от неё. Ожидание тяготило, в то же время успокаивая. Наконец, вдали появилась фигура, направляющаяся к ней. Без фонаря или чего-либо осветительного фигура приближалась сквозь тьму и непогоду.
— Задерживаетесь, какие-то проблемы?
— Нет, хвоста тоже нет, — ответил Охотник. Вид его был уставшим, совсем не как днём.
— Тогда я вас внимательно слушаю.
Вместе они спрятались от дождя и чужих взоров под раскидистым деревом.
Охотник пришёл, на удивление, весь промокший учитывая, что дождь не столь силён, должно быть он долго под ним бродил прежде чем явиться сюда. В обычной одежде столичный солдат больше не вызывал впечатление богатого дворянина, нежели в форме Охотничьего стража. Плащ стар, сапоги изношены, одёжи простого мещанина. Палач даже усомнилась в силах ли он на самом деле оплатить сделку.
«Откуда у него только деньги на наёмников…»
Зато лицо у него больше подходило высшим сословиям: ухоженное, гладко выбритое. Кото-то очень желает выглядеть большим чем является.