Бочка наемников

Корбин Макс

– Твои документы, - сообщила она, выкладывая передо мной пластиковый прямоугольник.

– Нико Тохтасин, - прочитал я возле фотографии с тонкими усиками совершенно неуместными на лице настоящего мужчины. – Смешно. Сама придумала?

– Ага, - подтвердила она.

– Ладно, возвращаемся на Бочку.

– Грим сними и умойся, сначала. Маску можешь выкидывать.

Сорвать эту дрянь не составило труда, больше времени я потратил на то, чтобы вычесать остатки с бровей и щетины. Казалось бы, рутина заняла немного времени, но солнце уже упало за крепостную стену, забрав с собой последние лучи и на улице зажглись фонари,

а к моменту подъема на корабль, тьма за бортом превратилась в настоящую черную эмаль.

– Мари! – Канат встречал нас в спусковом отсеке и сразу же раскрыл объятья для внучки. При взгляде на нее, лицо старика разгладилось, а в узких щелках хитрых глаз мелькнуло облегчение.

– Деда, - девушка обняла старика, а его взгляд, скользнув по мне снова стал холодным и колючим.

– Я ведь говорил, что ничего хорошего из этого не получится, - сказал он все еще обнимая внучку.

– Я помню, ты так красиво ворчал, но замолкал сразу же, как только предлагали сложить альтернативный план.

– Деда! – Мари не дала старику огрызнуться, прекратив наш спор. – Ник!

Я поднял руки в защитном жесте. Черт, все равно он начнет язвить после того, как я расскажу.

– Кукловод знает об Альваре. – Моя фраза не произвела фурора. Наоборот, старик отмахнулся.

– Я уже вызвал подкрепление. Шона передал весточку. Часа через четыре у нас будет два отряда бойцов: пехота и воздушные скауты.

Я выдохнул. Вроде как ждал новую бурю эмоций, но миновало, и я немного разочаровался, а пока разбирался с эмоциями, Бочку заметно качнуло, где-то сверху послышался гулкий удар.

– Что-за…

– Абордаж! – взревел старик и первым выскочил в коридор.

– Мы к скаутам, а вы в оружейную. – Старик с Асоль понеслись дальше по коридору, а мы свернули возле ангара с экзоброней. Блондинка на ходу сбросила туфли, разорвала платье и сверкнув упругим задом в кружевных трусиках вскочила в свою броню. Я тоже не стал жалеть одежду, рванул полу пиджака так, что пуговицы зазвенели по полу. С брюками случилась заминка, но и их я содрал, а вот ботинки оставил – это единственная деталь одежды, что осталась от моего наряда, кроме трусов. Вот так в ботинках, трусах и облегающей рубашке в скаут и полез. Мари уже успела соскочить с рамы и вооружиться, а я только сунул руки в рукава, но долго ждать себя не заставил. Броня села моментально виной тому адреналин, манипуляции с грибной колонией или опыт, я не знаю, но облачение и вооружение заняло сущие мгновения.

– Они глушат связь. Я вперед на два шага слева, - объявила Мари, через внешние динамики, передернув затвор винтовки. – Надо успеть к детям, пока Асоль с дедом не начали геройствовать.

– Понял. – На кону наши жизни, не время для тестостерона и глупости. Если Мари скажет прыгать – буду прыгать, кукарекать – без проблем.

Прежде, чем вырваться в коридор, синий скаут подошел к неприметному серому ящичку возле двери. Таких по всему кораблю было раскидано черте сколько, а я всегда считал их просто узлами проводки. Мари ударила в центр кулаком, серые брызги хрупких костяных осколков со звоном срикошетили от ее брони, а по кораблю пронесся рев сирены. Под хрупким покрытием оказалась тревожная кнопка, незамеченная мной из-за отсутствия привычной красной окантовки.

– Определение статуса угрозы, - произнес металлический голос из динамиков.

– Абордаж, - ответила Мари.

– Подтверждаю.

Командование переходит к старшему офицеру.

– Канат? – спросил я Мари.

– Нет, Асоль, - ответила девушка. – Но она медик, так что командую я. Восстановить внутреннюю связь.

– Что за голос?

– Программа поддержки. Ник, четвертый канал. Ну?

– Сейчас! Погоди! – У меня же всего одна тренировка по этой теме была. Не так-то просто вспомнить какая крохотная мышца отвечает за переключение каналов, а уж потянуть за нее, все равно, что пошевелить четвертым ухом.

– Нет времени!

– Слышу! – я действительно услышал голос Мари, довольно четко прорывавшийся сквозь треск помех.

– Определить угрозу. – Приказала Мари механическому голосу, который я бы обозвал искусственным интеллектом, если бы не знал, что такой бывает только у андроидов. – Асоль, вы как?

Не дожидаясь ответа, блондинка вскинула винтовку и с глухим стуком прорезиненных ботинок понеслась вперед. Я занял свое место за ее спиной и нацелив ствол чуть правее, постарался не отставать. От черт, я же с предохранителя не снялся! И затвор не передернул. Вояка, мать его…

– Прорыв внешней обшивки на четвертой палубе, отсек 4-ж. Оценочное количество противника – шесть пехотинцев. Отряд спустился на вторую палубу.

– Движутся четко к каюте Альвара, - комментировала Мари.

– Еще бы, Айк тыщу раз видел эти коридоры моими глазами.

– А я-то все не могла понять, почему отец не гоняет тебя по противоабордажным действиям. Есть у нас пара сюрпризов.
– Мари замедлила шаг и перенесла вес на носки, но каждый шаг тяжелого экзокостюма по-прежнему отзывался гулким стуком. Мы подошли к лестничной площадке и начали подыматься по ступенях задрав стволы винтовок вверх.

– Пэ, что с Асоль и Канатом?

– Экипируются.

– Дети?

– Неизвестно.

– Включи наблюдателя.

Не знаю что это за чудо штука, но показания Пэ быстро сменились.

– Корректировка данных: шесть пехотинцев, четыре скаута. Отсек 2-ж. Коридор и каюта 2-8. Дети находятся в защищенном месте номер два.

Мы поднялись к лестничной площадке и Мари, став вплотную к косяку, жестом приказала мне сократить дистанцию.

– Ник, две длинных по ногам. Пэ, стропоскоп, выстрелы. Раз… Два!

С противоположного конца коридора раздался звук автоматной очереди. Мари отскочила ко второму косяку, освобождая место мне. Как не странно, я не замешкался, даже загодя поставил винтовку на автоматический огонь. Четыре скаута и двойка пехотинцев дружно наставили стволы в сторону льющегося из динамика грохота и одиноко мигавшей лампочке, что создавали иллюзию автоматического огня. Одинокий выстрел Мари злобно выделился на фоне общего грохота, но прошел незамеченным, зато ближайший скаут тут же полетел мордой вниз. Второй выстрел тоже попал в уязвимую точку и заставил осесть следующего, пехотинцы уже начали разворачиваться, когда их скосил мой далеко не прицельный огонь. Я просто вдавил гашетку и дважды провел стволом вправо-влево на уровне бедер противника. Очередь крупнокалиберного ствола легко перекричала динамики, но реагировали захватчики в основном воплями и матами как минимум на трех языках все это под грохот виртуальных выстрелов и вой сирены. Пули, легко прошившие защиту пехоты, бесполезно щелкнули по стальной броне скаутов и ушли в рикошет, уродуя стены.