Бочка наемников
Шрифт:
– Прячься!
– скомандовала Мари за мгновение до того, как заговорило оружие врага.
Я нырнул за косяк, ощутив, как меня довернула зацепившая плече пуля. На сером наплечнике образовался крупный белый скол, но это ничто по сравнению с тем, в какое решето превратилась лестница и стена площадки. Пули выбивали в ней дыры от крошечной монетки, до крупного яблока, а костяные осколки визжали и рикошетили вокруг бешеными осами. Мне как-то сразу стало неуютно в своей броне с ее уязвимыми сочленениями. Хочу стальной костюмчик, как у Мари! Автоматная очередь замолчала и наушники тут же прохрипели голосом Асоль.
–
– Мы блокируем хвостовую лестницу. – Спорное заявление, я бы сказал это нас блокируют. – Займитесь носовой, - приказала блондинка. – На рожон не лезьте, используйте ловушки.
– Принято.
Я уставился на Мари в ожидании приказа, но прежде, чем она определилась, с коридора повалил жиденький дым и тут же затылок резануло холодом. Айк, скотина, умеет выбирать момент. Я попытался отбросить его, но не успел, кукловод ушел сам.
– Не ожидал, - прокричал знакомый голос из коридора.– Мари, вы не боитесь доверить спину человеку, убившему Каната? Он же вам как дедушка был.
– Он смотрит? – спросила Мари по радиосвязи.
– Глянул и смылся.
– Не боюсь. – звонко ответили ее внешние динамики. – Ник хочет твоей смерти не меньше меня.
– Что?
– Не боюсь!
– Что?
– Да ты издеваешься!
– Отключите сирену, и грохот. Ничего не слышно.
– Пэ, выключи сирену и стрельбу, - прорычала Мари.
– Так что вы говорили? – осведомился кукловод.
– Ник хочет твоей смерти не меньше меня.
– Но я ведь могу на него повлиять.
– Я была бы уже мертва, и не было бы этих разговоров. Нет, ты тянешь время потому, что мы зажали тебя в угол.
Ответом нам стал добродушный хохот.
– Не совсем так, я просто тяну время.
С его последними словами раздался далекий стук падения чего-то легкого, но объемного. Следом с интервалом в полторы секунды раздались еще три стука, только теперь падали предметы намного объемней, последний так вообще был тяжелым металлическим.
– Асоль, они прорезали дыру на первую палубу! – поняла Мари, и тут же сунулась в коридор, но вынуждена была отпрянуть от слитного грохота нескольких очередей.
– Вижу! – проорал медик вместе со стрекотом оружия палубой ниже. – Мари, они нас теснят. Идут в мастерские.
Мари сунула винтовку за угол и вжала гашетку, поливая коридор пулями, а я зеркально отразил ее маневр. Пришлось сменить руку, от чего горячие гильзы отстреливались прямо мне в грудь. Как только винтовка опорожнила магазин и сухо щелкнула затвором, с той стороны нашелся стрелок сумевший задеть мое предплечье. Правую руку толкнуло будто в нее кто-то битой врезал, оружие враз потяжелело вдвое. Я убрал руки и увидел, что на предплечье не хватает доброго куска внешней брони, и разорвано как минимум три синтетические мышцы из обнажившегося переплетения. Мало того, что оружие теперь казалось непривычно тяжелым, так еще и зуд отвлекал, но сил перехватить винтовку правильно и заменить магазин у меня хватило.
– Мари, они в мастерских! – вскрикнула Асоль.
– Пэ, где дети?
– В защищенном месте номер два.
– Их обнаружили?
– Запрос не ясен.
– Тупой набор кодов! – выругалась Мари.
– Господа, предлагаю сложить оружие, - прогремел усиленный динамиками голос мулата. – Дети у нас. Я гарантирую вашу
– Я хочу видеть дочь, - сказала она, переключив свою гарнитуру на бесперебойную передачу, чтобы мы слышали все.
– Конечно.
– С тобой все в порядке?
– Пэ, звук происходящего в корридоре.
– … Альвар сказал не боятся, - произнес дрожащий детский голос.
– Я жду остальных, - сказал кукловод.
– Чтобы ты перебил нас, как клопов? – выкрикнула Мари. – Ник, сколько обещаний он сдержал?
– Что-то я такого не припомню.
– Асоль, подойдите ближе, господа наемники, подождите за дверью. – Некоторое время слышалась непонятная возня, а потом тихий голос произнес. – Позвольте вашу гарнитуру. В этой ситуации я вынужден свое слово сдержать. Ник, помнишь я говорил об ограничениях дара? Так вот, проанализировав доступные данные, я понял, что ваш маленький пророк реагирует на близкую опасность, проще говоря, чтобы захватить его, я решил не причинять вам вреда. Наемникам приказано отстреливаться, но не убивать.
– Ребенок в твоих руках, - вклинился я в разговор, - тебя ничто не сдерживает.
– Парадокс, Ник. Если бы я хоть на мгновение допустил возможность причинить вам вред, Альвар бы почувствовал угрозу. В общем ваше безопасное настоящее определяет мою удачу в прошлом.
– Бред.
– А еще у парнишки есть пистолет и он настроен не менее решительно, чем в Чимбае.
– Хочешь сказать, что ты боишься пацана с пистолетом?
– Он держит его у своего виска.
– Я хочу слышать Альвара, - перебила наш диалог Мари.
– Пожалуйста.
– Что скажешь, малыш?
– Не сдавайте оружие, просто запритесь на кухне. Это необходимо сделать.
– Но ты…
– Будут жертвы! – прикрикнул на девушку ребенок. – Это единственный выход. Идите на кухню, он сдержит свое слово.
– Прикажите своим людям не стрелять, мы спускаемся, - сказала Мари.
Мари опустила ствол и медленно пересекла дверной проем. Никто не выстрелил. Я не одобрял этой затеи, кукловод умеет врать и все мое естество разрывалось от напряжения, но как я уже говорил Канату, критикуешь – предлагай альтернативу, а ее у меня не было, поэтому я двинулся следом. На первой палубе нас встретили черные зрачки вражеских винтовок. Они хищно щурились, пока мы проходили мимо с опущенным оружием. Напряжение так и звенело в воздухе натянутой до предела струной, и мы, и они двигались медленно, чтобы не порвать ее к чертовой матери неосторожным резким движением. Даже Альвар с маленьким блестящим пистолетиком у виска задержал дыхание.
– А где же наш бравый капитан? – спросил Айк, как только мы скрылись на кухне.
– Его нет на корабле, - ответила Мари.
– Врете, с того краю стреляло два ствола.
– Это был не Шона, - ответил Канат. Похоже он вышел в коридор.
– Ты же мертв! – поразился Айк. – Как черт подери… Да ладно!
– Кукловод разразился хохотом – Ник, сукин ты сын, я почти восхищен! Нет честно, безупречная игра. Ты мог бы добиться успеха, если бы не навязчивое желание поиграть в героя.
– Это желание спасло мне жизнь. Я знаю о токсине.