Бочка наемников

Корбин Макс

Путь мой лежал мимо кухни, поскольку жрать уже хотелось немилосердно, но едва я дошел до нужной двери – услышал настойчивую тихую речь. Если бы говорили нормально, фиг бы я обратил на это внимание, а так…

– … он кукла!

– Есей, - грозно прошипел Вольф. – он мой друг. И видит Бог, если ты или твои ребята попытаются причинить ему вред, я подрываю ваши тупые головы.

– Включи мозги, Вольф! Подумай рационально!

– Рационально?! Сказал человек, потративший свою жизни на проигранную войну. Сколько детей ты превратил в солдат? Ради чего? Мертвого

города или мести? С вашим энтузиазмом, вы бы давно уже построили новый Андорум на другом краю земли, где бы ни один андроид к вам не добрался.

Порой немец создает впечатление простака, но за этой простотой прячется немало мудрости. Я бы, наверное, никогда и не задал такой вопрос.

– Тогда зачем ты здесь? – обиделся Есей и заговорил во весь голос.

– Ради друзей, заменивших мне семью.

– Тогда послушай старого отца. Канат считает, что кукла опасна.

– В этой ситуации он больше похож на выжившего из ума дедушку. Есей, не надо споров. Ты правильно поступил, что пришел с этим ко мне. Так вот тебе совет, держитесь подальше от Ника. Я все сказал.

На целую минуту спор затих, и я воспользовался этим чтобы войти. Капитан летунов подпрыгнул как ужаленный, да и Вольф встрепенулся.

– Что? – сделал я непонимающее лицо.

– Да так, ничего, - отмазался немец и отправил в рот кусок блинчика, густо смазанного повидлом. Я пожал плечами и направился к кастрюле с тушеной картошкой. Насыпал тарелку густого варева, сыпанул перчику – вкуснятина.

Капитан скаутов некоторое время поелозил ложкой в тарелке, а потом отправил ее в мойку и вышел.

– Прояснилось чего? – спросил я Вольфа.

– Форт Котор. Мы направляемся туда.

– Какому полису принадлежит?

– Стоит в нейтральных землях. Фактически это наемническая столица Европы. Дети там учатся держать оружие раньше, чем говорить.

– И как мы вышли на это место? Сомневаюсь, чтобы сигнал оттуда добивал до Птолемиды.

– У нас там пара отрядов базируется. Думаю, капитан попросил включить приемники всех, кого сумел.

– И что потом? Не станем же мы воевать со всем полисом?

– Фортом, - поправил Вольф. – Но ты прав, не потянем. Скорее всего будет диверсия.

В форт мы прибыли около полуночи. Город наемников, как и Турфан, никогда не спал. Вот только казино здесь было намного меньше. Трудно держать заведение для азартных игр в месте, где никто не расстается с оружием даже во сне, а вот борделей и баров тут было больше. Гораздо больше.

Капитан собрал всех в кают-компании для небольшого брифинга. Меня в принципе не звали, но я проявил наглость. Проектор за спиной Шоны услужливо высвечивал необходимые картинки, и первой была фотка сурового седого мужика.

– Мы отследили украденную с Бочки броню до «Гаек Штольца». Йозеф Мария Штольц – скупщик трофейной техники и оружия. С другими товарами не связывается принципиально и следит за репутацией. Надавить на него нечем, поэтому мы не смогли узнать, кто продал броню, но и сообщать о том, что продавцом интересовались – он не станет.

– Нервную систему не повредили?
– поинтересовался

Хосс.

– Наши друзья в форте успели выкупить броню раньше. – Продолжил кэп и сменил картинку, щелкнув кнопкой. – Если сравнивать время, прибытия, то нашей целью может оказаться три отряда: «Стальные псы», «Рапторы», «Дейзи». У всех троих есть абордажный флаер, все три отряда понесли потери во время последнего найма. Сейчас наши люди наблюдают их членов в пяти барах. Поэтому те из вас, кто имеет навыки сбора информации, спустятся вниз и будут слушать.

– Капитан, - я поднял руку. – У меня нет такого навыка, но я видел этих ребят, возможно если посмотрю, послушаю, то смогу опознать.

– Они тебя тоже видели, - возразил пехотинец.

– Я был в броне.

– Меня тоже не видели, - оживилась Мари.

– А если они готовились и знают всю команду по фотографиях? – проворчал Канат. Все-таки критика хорошо ему дается.

– Мы издалека, - предпринял я последнюю попытку.

– Тим, Есей, отправляйте своих. Мари, Ник, подойдите.

Когда я оказался вплотную к капитану, тот прошептал.

– Уверен, что не сдашь наше местоположение?

– В последнее время он боится заглядывать мне в голову, а уж после того, как я приложил его днем – гарантированно не сунется.

– Ладно, идите.

Мы побывали в трех барах, но так ничего и не высмотрели. Знакомых голосов я не слышал. Возможно дело было в том, что при знакомстве они орали благим матом под автоматный огонь, зато две команды удалось вычеркнуть, поскольку те хвалились трофеями. Рапторам достался старенький флаер, а Дейзи добыли горсть необработанных рубинов. Мы уже шли в бар к Псам, как натолкнулись на безобразие в одной из улочек. Пьяный мужик настойчиво пытался прорваться в бордель мимо пары охранников титанических размеров.

– Уходи, Орт, девушки не любят, когда на них лезут бухие, - вещал тяжелым баритоном бородатый. Если особо не приглядываться, то в свете уличных фонарей это было единственное отличе от коллеги.

– Джек, блин. Я же постоянный клиент! – возмутился пьяница. – Мне стресс надо снять. Очень надо.

– Тогда надо было начинать здесь, а не вливать в себя бочонок самогона, - голосом тоньше сказал бритый.

– Какой сэм! Далмор, блин, двенадцатилетней… ик… выдержки.

– Джек, вали проспись, - посоветовал бородатый.

– Мужики! – Джек выдернул из-за пояса небольшой тубус и руки охранников мгновенно легли на рукояти пистолетов. – Спокойно! Предлагаю взятку. – Пьяница нажал на кнопку и с тубуса выскочило составное обоюдоострое лезвие длинной около пятидесяти сантиметров, кромка которого горела фиолетовой плазмой.

– Занятная штуковина… - заинтересовался бритый.

– Не стоит потери работы, - урезонил коллега.

– Мари, ты это видишь? – шепнул я.

Развязка близится. Героев ждет кровь и огонь, а меня заслуженный отдых. В связи с этим возникает вопрос, а что же писать дальше. Если кому интересно, здесь маленькое голосование: