Боевой вестник
Шрифт:
Понятное решение. Разговор предстояло продолжить, и он не для лишних ушей.
— Как пожелаете. — Сенешаль поклонился и направился прочь.
Кроме Олвина и Созомена, остался лишь Эдвин Вистигейт, неторопливо прохаживающийся по залу.
— Присядь с нами. — Великий магистр хмуро взглянул на магистра боя. — Твое хождение отвлекает и портит аппетит.
— Благодарю, ваше святейшество, но я не голоден, ибо плотно позавтракал.
— Как более доходчиво тебе объяснить, что твои скитания по залу мешают наслаждаться пищей и вином?
— Прошу прощения, — сконфуженно пробормотал Вистигейт и с недовольным видом уселся за стол, слева от Олвина.
«Они все еще мне не
От запаха яств мутилось в голове: Олвин был голоден, а здесь находилось столько блюд, что хватило бы на добрый пир.
— Ну что же ты, добрый вестник, кушай, не смущайся, — улыбнулся Вульдегорн и сам принялся за еду.
С нетерпением ждавший этих слов Тоот тут же окинул взглядом блюда. Теперь главное — не объесться с непривычки.
— Все, что ты поведал мне, Олвин, — медленно и задумчиво заговорил великий магистр, — безусловно, в высшей степени удивительно и невероятно.
— И все же вы мне не верите, — откликнулся Олвин. Занятый пережевыванием мяса, выразить голосом обиду или разочарование он не смог.
— Отчего же? Мы ведь верим в то, что двенадцать колесниц могли мчаться по небу, меча молнии друг в друга, пока не взошла вторая луна и отец не забрал на нее своих перессорившихся чад. Ну… Кроме Феролина и бастарда. Вера — штука весьма капризная порой. Почему бы твоей истории не быть правдой? Я склонен верить. Я помню твое лицо, хоть с годами мои глаза ослабели и память порой подводит. Иное дело то, что ты сказал о демоне… — Великий магистр вдруг пристально взглянул на Олвина.
— Разве вашему святейшеству не было известно, что колдуны Мамонтова острова способны создавать демонов?
— Я слышал об этом. Но не видел доказательств, что в этом есть хоть капля правды. Ты можешь рассказать, что есть демон? Как они его создают? Как он выглядит?
— В рабстве мне не посчастливилось настолько углубиться в подробности, ваше святейшество. Могу лишь сказать, что демон — это репликант, копия некоего человека. Колдуны могут взрастить такового, если им в руки попадет кровь или клок волос. Растет он гораздо быстрее, чем обычный человек, пока не достигает того же возраста и роста, что и образец. Насколько мне известно, принц Хлодвиг был ранен в бою и пролил кровь. Если ее получили колдуны, то могли взрастить демона.
— И такое может быть правдой? — Великий магистр поднял брови.
— Отчего же нет, ваше святейшество? Недаром ведь колдунов Мамонтова острова колдунами зовут? Почему не может быть такого, если орден вестников может научиться доставлять послания новым способом?
Вистигейт повернул голову и уставился на Олвина. Вульдегорн также задержал на нем взгляд и прекратил жевать.
— О чем это ты, вестник?
— Я о том, ваше святейшество, что большая часть цитаделей ордена по всему Гринвельду исчезла. Как можно избавиться от них без ущерба для скорости и надежности пересылки писем? Следовательно, я смею предположить, ордену стал известен некий секрет, который позволяет выполнять миссию при меньшем числе цитаделей.
Магистр Вульдегорн задумчиво покачал головой и пригубил вина из яшмовой чаши.
— Видишь ли, Олвин, — снова вдумчиво заговорил он. — Что, по-твоему, способно лучше выдержать осаду: три слабых цитадели или одна, усиленная за счет этих трех?
— Одна усиленная, конечно, — кивнул Тоот. — Но кто угрожает осадой ордену? Орденских цитаделей никогда
— Конечно, мальчик мой. Конечно. Только вот… — Великий магистр поднял глаза к потолку, испещренному звездами нарисованной ночи. — Только вот неладно что-то в королевстве нашем.
— Что это значит, простите? — насторожился Олвин.
— Среди лордов растет недовольство. Я поясню, а ты послушай, юноша. Короля Хлодвига не любят, и тому масса причин. Покуда мы проливали кровь на Мамонтовом острове, кабрийцы далеко на востоке основательно наложили дерьма себе в доспехи. Дикие и неотесанные, как они говорили, скифарии разбили их наголову. Много знатных лордов попало в плен. Они ждали, что Гринвельд не оставит их в беде и будет новый поход на восток, дабы наказать непокорных варваров и вызволить благородных рыцарей из плена. А что сделал Хлодвиг? Он пошел на сговор с князем варваров и договорился насчет обмена: лордов нашего королевства выменяли на мыло. Можешь ты себе вообразить больший позор для благородного уроженца Гринвельда?
— Но ведь король освободил их, и неважно как. Он не мог идти войной, ведь еще была война с Мамонтовым островом. — Олвин развел руками.
— Я же сказал тебе, ты послушай, а я поясню.
— Простите…
— Ты, конечно, прав, вестник. Король Хлодвиг не думал позорить лордов, хотя считал их поход несусветной глупостью. И мнения своего имел дерзость не скрывать. Но на то он и король. Да, он просто вызволил их из плена. И когда «мыльные» рыцари вернулись домой, они, конечно, узнали, что во время их похода королевство подверглось нападению с запада, с моря. И Гринвельд не мог воевать снова на востоке, чтобы освободить их с честью. Однако разве могут сочетаться браком благородный муж, имя которому здравый смысл, и глупая истеричная девка, имя которой необузданная гордыня и спесь? Едва ли, уж уволь. Многие затаили обиду. Возможно, она и прошла бы с годами. Но… Всегда есть некое «но». И не одно к тому же. Известно ли тебе, что после войны на острове король Хлодвиг первым делом сделал самым влиятельным и высокопоставленным человеком в Гринвельде не лорда одного из великих домов, а простолюдина?
— Вэйлорд, — нахмурился Олвин.
— Вэйлорд, — кивнул великий магистр. — Нэйрос Вэйлорд из волчьего народа, что веками славился непокорностью и вольнодумством. Дальше — больше. Король Хлодвиг решает заключить прочный мир со Скифарией, столь ненавидимой нашими «намыленными» лордами. И вот уже несколько дней как их посланники находятся в столице, в королевском замке. Еще одна оплеуха. И не последняя. Принцесса Элисса, дочь короля, давно вошла в брачный возраст, и ее руки добивались высокие лорды, желающие породниться с династией Эверретов, что многие века правит этой землей и ведет свое начало от самого укротителя белого мамонта — Артогно Эвера! И, как говорят предания, сына бога Децимуса от земной девицы! Но принцесса отказывает всем, а король ей в этом потакает. Если бы он явил свою волю, принцессе пришлось бы покориться, однако королю все равно, а взбалмошная принцесса продолжает собирать в копилку оскорбленные чувства лордов. Но и это не все. Король задумал ввести новый налог, как думаешь, для чего? Чтобы школы строить для черни. Каково, а? Что видят лорды королевства? Они видят, что Хлодвиг испытывает больше симпатий к черни и иноземным варварам, нежели к собственным вассалам. Не так давно прошла ассамблея лордов в Брекенроке. Мне надобно знать настроение лордов, ибо чую, неладное грядет. Побывал там лазутчик мой. Послушал болтовню вельмож королевских…