Бог бросил кости. Том 2
Шрифт:
И вот, Атексеты, цивилизация, способная производить энтропофор в огромных количествах — или даже его более эффективный аналог — потерпела поражение. Оказалась жертвой своих слабостей и своего незнания. Значит ли это, что людям повезло? Или люди действительно изобретательнее расы тех, кто просто копирует чужие достижения?
Но облака Кубусу явно не шли.
— Они вернутся, — услышал Лориан голос Франца из-за спины. — Ты снова заблокировал нейру, поэтому я позволил себе наглость явиться лично. Я уверен, что это стоит причины.
— Вы подошли тихо, — ответил Лориан, не оборачиваясь.
— Я не люблю давать моим шагам
Лориан кивнул, не найдя, что ответить.
— Мне больно видеть мой мир таким, — продолжил Франц, — но ещё больнее осознавать, что сейчас он не будет восстановлен полностью. Я убеждён, что Атексеты вернутся, и вернутся скоро — поэтому все силы стоит отдать на подготовку. Мы прогнали тех, что были здесь, но как много их было на нашей планете от их общего числа? И мы должны быть готовы не только к их реваншу, но и к тому, что они будут знать наши козыри, которыми нам удалось их в этот раз одолеть.
— Вы просите меня присоединиться к разработке стратегии? — Лориан поднялся на ноги и посмотрел на Бога Разума вопросительно.
— О нет, этим займётся адмирал Рутил и его отдел методов войны, — Франц улыбнулся. — Но мой визит к тебе всё-таки не бессмысленный. Я приглашаю тебя на Дно.
Лориан нахмурился. Где-то в глубине души он ужаснулся своей реакции — сдержанной, почти безразличной — но этот ужас сверкнул на мгновение, сменился чередой болезненных воспоминаний, а те уступили место логике и анализу.
— Что на самом деле вам нужно от меня на Дне? — спросил Лориан спустя секунду размышлений.
Бог Разума улыбнулся ему одной из тех улыбок, которыми он обычно сопровождал свою победу в состязании мысли — немного азартной, но всё такой же доброжелательной.
— Не думай, друг мой, что я не мог бы спуститься туда один и сделать то, что мне действительно хочется сделать, — ответил он. — Однако у нас был уговор. Ты помог мне спасти Кубус, а я дал тебе силу осуществить желаемое, — Франц многозначительно постучал пальцем по набалдашнику своей трости. — Ты спустишься на Дно со мной, но с момента, когда мы переступим порог шлюза, ты будешь предоставлен сам себе, пока мы оба не достигнем своих целей.
Лориан усмехнулся. Такой расклад ему был очень по душе.
— Вижу, ты принимаешь моё приглашение, — Франц прикрыл глаза. — Тогда жду тебя завтра в полдень в том месте, где ты впервые познал расщепление.
И Франц ушёл — ушёл, как человек, скрывшись за дверью, а не растворившись в мареве мысли. На щеку Лориана упала капля дождя.
***
На следующий день Лориан сидел на техническом уровне, прислонившись спиной к колонне. В задумчивости он подбрасывал монетку, и её звон растворялся в тихом дыхании механизмов Кубуса. Тормонов не было видно — Лориан подозревал, что, услышав звуки Войны, они скрылись в глубинах; там их никто не искал и искать не будет. Если кто-то и знал, как устроены технические уровни, то это были Тормоны.
Лориан выронил монетку из рук; она упала сквозь решётчатый пол и со звоном исчезла в глубине труб и перекрытий. Вздохнув, он поднялся на ноги и встретился взглядом с Богом Разума, который с серьёзным лицом стоял в проходе.
— Пора, друг мой.
Они двинулись вниз молча — каждый был занят своими мыслями; мыслями о своём прошлом, с которым
***
Сначала дежурный подумал, что кто-то заблудился или отстал от группы. В такое время суток экспедиции наружу не проходили, поэтому бледно-голубые огни, приближающиеся сверху, явно не могли быть запланированы. Дежурный с любопытством смотрел наверх, через потолок купола шлюзового порта, пока голубые огни не приобрели очертания небольшой подводной лодки крайне необычной формы.
Дежурный потянулся к шнурку звонка, чтобы оповестить центр, но не успел. Чёрная нить, уже больше похожая на изломанную в нескольких местах иглу, выросла из пола и пронзила его голову; руки дежурного безжизненно упали, а затем бездыханное тело тихо опустилось на пол.
***
— Здесь наши пути расходятся, — сказал Агмаил, когда они с Лорианом вошли в шлюзовый порт.
На Дне было темно. Освещение ограничивалось кольцом редких желтоватых источников, опоясывающем купол где-то на середине высоты; Лориан ненавидел этот тусклый свет больше всего в своей жизни. Ни души вокруг — в это время по часам Дна была ночь, и большинство жителей давно ушло спать. Идеальное время для того, чтобы пробраться незамеченными.
— Встретимся здесь же, как закончим, — Агмаил заправил за ухо прядь серебристых волос. — Я уверен, что мы оба сможем довести своё дело до конца.
***
И Лориан шёл один.
Он шёл во тьме ночных куполов, меж приземистых общих зданий, по дороге, освещаемой желтоватым светом, который сменял дневной по ночам. Он медленно шагал по пустой улице, и воспоминания поднимались в его мыслях одно за другим. Он вспоминал, как при этом свете жёлтых фонарей они с отцом прятались от погони в переулках этих домов; он вспоминал, как в пустой заброшенной квартире они собирали бомбу, чтобы взорвать резиденцию Суверена; и вспоминал, как заговор отца обернулся неудачей.
Суверен — зло; так говорил отец, и всегда было непреложной истиной, что он прав. Отец считал, что Суверен может связаться с Агмаилом, что у него хватит власти и ресурсов, чтобы увести людей с Дна и рассказать всем правду — но почему-то он этого не делает. И потому Суверена надо свергнуть, сместить его с роли ведущей власти, захватить все ресурсы и снарядить экспедицию вертикально вверх, оставив Дно лишь напоминанием об ужасном прошлом.
Но заговор потерпел поражение, участники его схвачены, и лишь Лориану удалось бежать. И сейчас он стоял перед большим и красивым зданием, мягко подсвечиваемым желтоватым светом — резиденцией Суверена. Лориан пришёл расквитаться за прошлое с врагом, которого ненавидел всю жизнь.
***
За столом сидел человек. Он был уже давно не молод — морщины и седина прорвались через генетический прогресс Айлинерона, и дитя Кубуса уже было близко к своей естественной смерти. Но взгляд человека был ясным и волевым, аккуратная острая бородка украшала его лицо, а строгий чёрный костюм компенсировал видимую слабость тела. Таким был Суверен, и сейчас он в окружении пяти охранников ждал своего ночного гостя.
Суверен был уверен, что проиграет ему, что эта ночь станет в его жизни последней; но он не хотел уходить безвольно, подобно спичке, брошенной в стакан воды. Если он и не сможет победить Лориана, так хоть попытается его переубедить. А пять пистолетов и доброе слово могут сделать куда больше, чем просто доброе слово.