Богиня роз
Шрифт:
Четвертый, старший среди них, и позвал ее. Он стоял впереди остальных, и его одежда была точно такой же, какую Микки уже привыкла видеть на Астерии, - кожаная кираса поверх короткой туники. Но на этом сходство незнакомца с ее возлюбленным и заканчивалось. Этот человек был прекрасен лицом, высок и словно позолочен. Даже в это туманное утро он сиял. Его кожа загорела до того самого оттенка, которого лишь немногие блондины добиваются естественным путем - это был здоровый коричневый цвет, напоминающий чистейший, прозрачнейший мед. Чужак обладал атлетическим сложением, но при этом у него не было слишком тяжелых, слишком выпуклых мускулов. Густые волнистые волосы подстрижены коротко, чтобы прическа выглядела мужской, были и
Микки никогда в жизни не видела таких красивых мужчин. Обычно подобное совершенство оставалось в пределах Голливуда, причем создавалось, как правило, хитроумными уловками гримеров и пластических хирургов.
– Вот ты где, красавица!
– Он улыбнулся, и его невероятное лицо озарилось теплом.
– Мы пришли. Мы откликнулись на твой призыв.
Микки улыбнулась в ответ - а кто бы не ответил на такую улыбку?
– Мой призыв?
– Да, красавица, и я могу лишь молиться Великой богине о том, чтобы мне повезло и меня пригласила такая красавица, как ты.
Микки почувствовала, как к ее щекам самым глупым образом приливает краска.
– Я слышала, что синие глаза куда опаснее карих или зеленых. Похоже, ты доказываешь правдивость подобных слухов.
Мужчина рассмеялся. Его смех был и пленительным, и соблазняющим.
– О, я вижу, мои молитвы услышаны! Богиня даровала мне встречу с женщиной столь же остроумной и прекрасной.
Вместе с приятелями он подошел поближе розовым воротам.
Микки наблюдала за ним - он двигался с естественной уверенностью, легкой и привлекательной, но так не похожей на нечеловеческую, хищную грацию Астерия, что это сравнение даже раздражало. Микки не испытывала желания при виде золотистого мужчины, однако слегка позавидовала той женщине, которая позвала его… и тут же ее охватило чувство вины. Какого черта с ней происходит? Она только что выбралась из постели Астерия, сообщив, что любит его! И вот она уже таращится во все глаза на красивого незнакомца? Может быть, дождь просочился ей в голову и слегка размыл мозги?
– Красавица, ты нам откроешь ворота? Или нам всем придется ухаживать за тобой прямо через эту колючую ограду?
– Нет!
– слишком громко воскликнула Микки.
И, чувствуя себя полной идиоткой, добавила:
– Я вас не звала, так что вам вообще незачем за мной ухаживать.
На лице красавца отразилось искреннее разочарование.
– Тогда я должен принести свои извинения, о прекраснейшая! Я решил, что ты - одна из стихий… возможно, Пламя, ведь у тебя такие огненные кудри и такая необычная красота. В конце концов, именно Огонь позвала меня сюда. Я был бы счастливейшим из мужчин, если бы ты оказалась ею.
– Прошу прощения, но я не стихия.
Микки улыбнулась. Она вовсе не изменяет Астерию, проявляя вежливость по отношению к чужаку… она просто выполняет обязанности Верховной жрицы. В конце концов, именно она навела чары, что позволили мужчинам явиться в этот мир.
– Я - Эмпуза.
В уголках аквамариновых глаз мужчины появились милейшие морщинки, когда он радостно улыбнулся.
– Эмпуза!
– Он отвесил ей элегантный поклон, и остальные мужчины последовали его примеру, и каждый произнес вежливое приветствие.
– Какое счастливое совпадение, что ты как раз проходила здесь! Мы уже слышали, что Царством роз теперь правит новая Эмпуза. Для нас большая честь встретиться с тобой. Хотя нам и приходится выкрикивать приветствия сквозь преграду из колючих роз.
– Ты говоришь, тебя пригласила Флога?
– Да, Эмпуза.
– А твоих друзей тоже пригласила она?
Микки постаралась сдержать хитрую усмешку, но
у нее ничего не получилось. Она поневоле
На мгновение Микки даже позавидовала Флоге, подумав, как свободны в своих действиях стихии и каждая может, не скрываясь, шагать рядом с избранным ею мужчиной…
– Нет, не она, Эмпуза, - заговорил один из одетых в тоги пришельцев; у него были густые темные волосы и четкие черты лица, и он вернул мысли Микки к теме разговора.
– Я откликнулся на зов прекрасной стихи Земли.
– А меня позвала Вода, Эмпуза, - сказал другой мужчина.
– Мне выпало счастье быть приглашенным Воздухом, - сообщил четвертый, с длинными каштановыми паюсами и яркими зелеными глазами.
Черт побери, но до чего же все четверо хороши! Да, ее служанки определенно сделали недурной выбор. Микки мысленно отметила, что надо спросить у Джии, как вообще работает вся эта система приглашения мужчин. Ей показалось немного странным, что девушки позвали гостей именно этим утром, но кто знает, может, ничего странного тут и нет? Микки не вызвала их на работу - потому что шел дождь, - вот они и решили заняться чем-нибудь на свой лад. Ясно, что служанки оказались достаточно сообразительными, на что, собственно, Микки и рассчитывала.
– Я уверена, что стихии появятся здесь с минуты на минуту. И буду рада впустить к нам их приятелей.
Глаза предводителя вспыхнули, и он снова поклонился жрице.
– Быть приглашенным в Царство роз самой Эмпузой - это воистину великая честь, какой мы не заслужили.
– Ох, да ничего тут нет особенного… Мы можем дойти до дворца вместе. Я как раз собиралась туда.
И ничего неудобного нет в том, что Микки пойдет ко дворцу в сопровождении четырех черт знает каких привлекательных молодых мужчин. И ничего в этом нет плохого. Микки внезапно охватил гнев. Черт побери, да! Ничего тут нет плохого! Она влюбилась, а не умерла! И все, что она намерена сделать, - проводить мужчин к своим служанкам. Ну, может быть, втайне ей хочется безобидно пофлиртовать с ними. А почему бы и нет? Микки чувствовала себя изумительно хорошенькой и очень, очень любимой. Но это совсем не значило, что она хотела полностью подчиниться возлюбленному и оказаться запертой в клетку. Астерию придется хорошенько подумать, если он полагает, что может обращаться с ней как со своей собственностью. Но разве Астерий ожидает от нее именно этого? Что будет знать о каждом ее жесте? Микки вдруг с испугом подумала, что такое вполне может быть. В конце концов, он ведь зверь. Вряд ли можно ожидать, что он знает, как обращаться с женщиной…
Где- то в глубине ума Микки прозвучал сигнал тревоги, но он не смог пробиться сквозь какофонию мыслей, внезапно забурливших, закипевших, словно протухшее рагу. Микки не услышала его сквозь ненависть и зависть, самолюбие и страх, оглушившие ее.
Полностью вне себя, Микки шагнула к арке ворот и нахмурилась. Здесь не было дверной ручки. Не было замка. Не было засова, который можно было бы отодвинуть. Разочарованная и ужасно обозленная чудовищной головной болью, внезапно сдавившей виски, Микки протянула руку и прижала к воротам ладонь.
– Это Эмпуза к вам обращается. Откройтесь, черт побери!
– злобно пробормотала она.
И живые ворота мгновенно распахнулись. Четверо мужчин вышли из клубящегося тумана, улыбаясь ей так, словно Микки только что вручила им ключи от рая. Микки рассеянно улыбнулась в ответ, желая лишь одного: чтобы они поспешили и вошли наконец внутрь. Ей не нравился вид окутанного серым плащом леса, она хотела прямо сейчас снова захлопнуть ворота. В ту же секунду, когда последний мужчина прошел в Царство роз, Микки снова подняла руку, шепотом приказала воротам закрыться и с облегчением вздохнула, когда они повиновались ей. Потом она повернулась к гостям.