Богиня тьмы
Шрифт:
Мне следовало остановить Калеба любыми способами. Вера в его силы разбилась о суровую действительность, и сейчас я поняла, что его провал коснулся не только его самого, но и всех демонов. Кай так отчаянно пытался обезопасить свой народ, делал все возможное, чтобы люди не прознали о существовании выживших демонов, а теперь все его старания оказались напрасными. Калеб станет для Совета ключом ко многим тайнам, что, несомненно, повлияет на исход грядущей войны. Кажется, только из-за этой одной ошибки демоны утратили возможно единственное свое преимущество — внезапное нападение…
— Не знаю причины, по которой вы отправили его в гарнизон, — умело
— Какая честь, — неожиданно колко усмехнулся Лориэн. — Чем полукровка заслужил такого отношения со стороны мстительного короля?
— Лори! — возмущенно шикнула я, дернув его за рукав рубахи.
Пронизанное ядом жало, возникшее после омерзительных слов, больно впилось в сердце. Но, кажется, этот вопрос напряг Кая намного сильнее, чем меня. Он стиснул зубы в попытке сдержать вспыхнувшую злость, расправил на секунду затекшие крылья и, вновь сложив их, дернулся в нашу сторону. Я не успела проследить за его движениями — он внезапно оказался возле мага. Тот вздрогнул, похоже, лишь на миг позволив страху коснуться его, но остался стоять на месте, едва слышно выдохнув.
Мужчины прожигали друг друга ненавистными, жестокими взглядами. Две громадины, на фоне которых я казалась совершенно неприметной, стояли неподвижно, сжимая до дрожи кулаки и чуть ли не до скрежета стискивая зубы. Нервное напряжение, сквозившее между ними, не утихало, становилось больше и сильнее. Я всем нутром чувствовала силу, переполнявшую их и истощающую меня, и непонятную злость, застилающую им обоим глаза.
— Ты слаб, маг, — процедил вдруг Кайлан, и я заметила, как Лориэн презрительно скривил в ответ губы. — Сейчас ты слаб. Чувствуешь, да? — спросил Кай, позволив кривоватой усмешке исказить его лицо. — Чувствуешь, как в тебе просыпается демоническая сущность из-за моей крови?.. Пытаешься бороться… Как долго ты скрывал ее, как долго позволял второй сущности притеснять ее? Прячешь внутри две разрушительные силы и бессмысленно терзаешь себя. Вопрос лишь в том — какая из сил в этот раз одержит победу?
— Дракон сильнее, — выдохнул Лори.
Каждое слово отчего-то давалось ему с большим трудом. Он дрожал, часто нервно сглатывал, но продолжал смотреть прямо в испытывающие его глаза короля.
— Это тебе так кажется, — как-то чересчур безразлично бросил Кай и резко сжал широкое плечо Лориэна.
От этой хватки, которая не выглядела сильной и мертвой, Лори зажмурился. Ноги его подкосились, но он устоял, хоть уже и не выглядел столь могущественным как прежде. Сейчас он напоминал раненого, загнанного в угол зверя.
— Думаю, ты всегда знал, что твоя демоническая сущность была мощнее, чем вторая. Но мне безумно интересно, что тебя заставило отказаться от нее. Презрение и ненависть к демонам?
Лориэн вздрогнул от этого вопроса, широкие глаза стали еще шире, и он вновь взглянул на Кая — но в этот раз недоуменно, не скрывая страха. Неожиданно проявившаяся слабость мага взбудоражила меня. Я не двигалась, хотя мне хотелось убежать отсюда и столь же сильно хотелось увести Лори подальше от короля.
— Похоже, я прав. — На миг мне почудилось, что в стальном голосе Кая прорезались нотки сочувствия. Говорил он теперь спокойно, незлобиво. — Ты судишь обо мне, исходя из собственного опыта. Кем ты был несколько лет назад, маг? Мстительным полукровкой? Но изменилось ли что-то за годы отшельничества? Ты все так же борешься с желанием отомстить жрецам и королю,
— Мои враги уже мертвы, — так же тихо сказал Лориэн. — Если ты думаешь, что я хочу отомстить твоему отцу, убив тебя, то ты глубоко заблуждаешься.
— Но тебя посещала такая мысль, и я уверен — достаточно часто. — Всего на несколько секунд Кай задержал на мне тяжелый взгляд, что заставило меня сжаться и потупить взор, а затем глухо добавил: — Твои враги мертвы, мои — нет. Но сейчас безопасность демонов важнее моей мести. Я хочу вызволить Калеба. Он сын демона и долгое время помогал своему народу. Я не могу позволить себе бросить его.
— У тебя есть предложения? — спросил Лори, выпрямившись.
Он старался выглядеть невозмутимым, делал вид, что между ним и королем несколько мгновений назад не произошло борьбы словами и испепеляющими взглядами. Но я довольно ясно ощущала его растерянность.
— Сейчас Калеб в крепости, утром его доставят в столицу. Бессмысленно соваться в гарнизон ночью — из-за того, что его поймали, основная группа охотников и рыцарей вернулась на свой пост. Гарнизон кишит воинами Совета.
Кай замолчал, задумавшись. Его невидящий взор уставился вдаль — на длинную горную цепь. Теперь шум ветра, проносившегося по верхушкам деревьев и беззаботно перебирающего своими теплыми пальцами иссиня-черные волосы короля, казался слишком громким в возникшей тишине. Далекое совиное уханье внезапно разрезало безмолвие, и демон, словно очнувшись, глубоко вздохнул и посмотрел на нас.
— На рассвете отправимся в столицу. Нападем до того как палач опустит на шею парня секиру… Толпа людей и их паника могут стать нашим преимуществом.
— А почему бы не перехватить их по дороге? — осторожно спросила я и, когда мужчины обратили на меня внимание, нервно переплела пальцы рук в замок.
— Не получится. — Лори покачал головой. — Ты никогда не участвовала в процессе доставки преступника на казнь?
— Нет. Обычно мы их казнили на месте…
Маг беззлобно усмехнулся и понимающе кивнул, хотя я сомневалась, что он действительно знал, каково это.
— Каждый год на фестивале устраивают показательные казни, — продолжил Лори. — Обычно выбирают отпетых негодяев, тех, кого многие знают или кто совершил тяжкое преступление. Преступников сопровождают целым отрядом, насчитывающим около тридцати человек и охотников. Думаю, если Совет увидит воспоминания Калеба, число сопровождающих увеличится… — Он недобро покосился на демона и нехотя вымолвил: — Я согласен с королем. Лучшим решением будет внезапное нападение. На празднике все будут расслаблены, мы сможем затеряться в толпе.
— Вы пойдете туда вдвоем? — выдохнула угрюмо, скрестив руки на груди. — Я не собираюсь снова отсиживаться здесь, пока мои близкие будут рисковать жизнью.
Не знаю, что удивило мужчин больше — мое возмущение или слово «близкие». Они, хмурясь, уставились на меня, и я нарочито вздернула подбородок и сжала губы в узкую линию, всем видом показывая, что в этот раз прятаться в домике не намерена.
— Ты же сможешь скрыть энергию девочек? — спросил Лориэн, внимательно и выжидательно глянув на короля.