Богоборец. Дорога Силы

Кожедуб Ярослав

Я с каменным лицом ждал. Секунда, другая — и противник всё-таки сделал рывок. То ли хотел закончить быстро и красиво, то ли все же хоть немного, но относился серьезно. От рывка я успел уйти достаточно спокойно — копье пронзило воздух, бессильно скользнув в ладони от моего тела. Надо же. Скорость Сета была даже ниже, чем у Диомеды. Неудивительно, что от моего ответного удара он увернуться не успел. Мало того, что не ожидал от меня такого стремительного ответа, так еще и сам удобно открылся в своей первой атаке. Лезвие копья с некоторым трудом — как ни крути, но Бронзовая Закалка неплохо укрепляла кожу и мышцы, пусть и не до состояния доспеха — прошило ему плечо и тут же дернулось обратно под

углом, расширяя рану. Заодно и дырку в пижонском халате увеличил до совсем непотребного размера. Заоравший от боли и неожиданности противник резко дернулся назад, едва не упав.

— Ах ты мразь… — прошипел Сет, зажимая рукой хлещущую между пальцев кровь. Я лишь удивленно приподнял бровь в ответ на такую наивную ненависть.

— Это дуэль, дурачок. Ты ожидал, что я тебе серенаду спою?

Фразу я договаривал уже в движении: соперник решил воспользоваться тем, что я отвлекся на разговор и достать меня, невзирая на рану. Перехватил копьё здоровой рукой и попросту метнул его в меня. По сути — вложил всё, что смог в одну атаку, поскольку теперь затягивать бой он не мог. Ну, попытка была неплохая, признаю. Скользнул вбок, скрутив корпус, я практически вовремя, но копье Сета все же чиркнуло меня по груди, оставив легкую царапину. И воткнулось в песок за моей спиной.

В бессильной ярости посмотрев на результат своих усилий — едва заметную полоску, практически мгновенно переставшую кровить, Сет молча сделал шаг назад и выплюнул:

— Сдаюсь.

Не то чтобы у него был большой выбор — оружие потеряно, правая рука практически не двигалась, а с одной здоровой рукой драться с вооруженным противником… так себе идея. Да и кровь, пусть и ослабила напор, но продолжала течь, ослабляя его с каждым мгновением. Нет, он все сделал правильно. В первую же секунду после ранения его шансы на победу рухнули практически до нуля, и он это понял. Трезво оценил оставшиеся возможности, рискнул, но не получилось. И уж точно не мне его судить. Не думаю, что сам на его месте поступил бы кардинально иначе. Хотя… пожалуй, всё зависело бы от того, что стоит на кону. На деньги можно было бы и плюнуть, но если бы от битвы зависела чья-то жизнь, особенно моя или родных… или Диомеды… Мои мысли были прерваны громким криком Икта:

— Победа присуждается Эдриану Гириту!

Молчавшая в изумлении толпа взорвалась криками. Кто-то радовался внезапно сорванному кушу со ставок, кто-то из девушек истерично кричал, чтобы Сету оказали помощь, пока он не истек кровью… много разных криков. Слишком много. И слишком громко. Едва удерживаясь от того, чтобы не заткнуть уши, я оглядел толпу, выцепил взглядом бледного и злого Тиуса и ухмыльнулся. Запрыгнув на бортик арены, я крикнул:

— Господа и дамы! Не расходитесь! На этом представление не закончилось! По нашей договоренности с вашим любимым мэром, он хотел бы вам кое-что сказать!

Люди затихли не сразу, но достаточно быстро. Еще и разошлись в стороны, окружив меня и подошедших Тиуса с Иктом. Я кожей ощущал десятки заинтересованных взглядов — что за наглый чужак? Что за договоренность? И почему мэр выглядит так… жалко?

Тиус, покрутив мощной шеей, и уставившись мне в глаза холодным взглядом, процедил сквозь зубы:

— Я извиняюсь перед Идущим Эдрианом за клевету в его сторону, — толпу после этих слов накрыла прямо-таки мертвая тишина. — Мой сын сам спровоцировал драку, и понесет за это заслуженное наказание. Я же выплачу виру за клевету в сторону уважаемых Идущих. Лови.

Я скосил глаза в интерфейс и кивнул, подтвердив, что оговоренная сумма упала на счет. После чего спокойно ответил:

— Отлично. Приятно видеть, что даже облеченные властью люди умеют признавать свои ошибки, — уголки губ Икта едва заметно дернулись

вверх от такого неприкрытого сарказма, но тот сдержался. А вот среди жителей раздались тихие смешки, хоть они и не понимали причин странного поведения Тиуса. — Не сказал бы, что извинения были искренними, но я удовлетворен. Жители Нитта, было очень приятно посетить ваш гостеприимный город, но… дорога не ждет!

Сказав последнюю фразу, я шутливо поклонился окружающим зрителям, кивнул на прощание Икту (из-за его довольного лица у меня возникло стойкое ощущение, что судья по-тихому сделал ставку на меня и сейчас подсчитывал прибыль), и ввинтился в толпу, резво работая локтями и проталкиваясь наружу. Добрался до Диомеды, накинул рубаху и защелкнул браслет на запястье, убрав туда копье. После чего мы, не сговариваясь, быстрым шагом потопали по единственной дороге на запад. Обернулся лишь раз. Толпа постепенно рассасывалась, живо обсуждая прошедшую дуэль, а главные действующие лица — Икт, Тиус, тащивший бледного от потери крови Сета, и Корин, плетущийся сзади них, уже уходили в сторону ворот. Что ж, немного времени у нас точно есть.

Стоило городу скрыться из глаз за первым же поворотом, мы резко остановились.

— Сколько зелье стоит?

— Ммм… — Диомеда быстро глянула аукцион. — Две Бронзовых и десять Медных.

— Держи деньги, — я перекинул монеты и вздохнул. — Надо было заранее купить, чтобы время не тратить. Не подумали.

Напарница лишь кивнула и прикрыла глаза. Пока она закупалась, я прошелся немного назад, посмотрел на Нитт вдали, и вернулся. Диомеда уже стояла с двумя небольшими бутылочками из мутного стекла — зельем Трусливого Охотника. Специфичная штука, из-за относительной дороговизны используется не сильно часто, но в нашем случае — весьма полезная вещь. Убирает примерно на час любые запахи, испускаемые телом, и навешивает на выпившего конструкт на основе Стихий Жизни и Земли, который затирает большинство следов, оставленных пользователем в течении часа действия. Что-то масштабное не потянет, но примятую траву выпрямит, отпечатки ног уберет, сломанные веточки вернет в изначальное состояние. Протянув одну из склянок мне, девушка уточнила:

— Погони нет?

— Нет, пока рановато. Да и, глядишь, пронесет. Но лучше перестраховаться.

* * *

Мы ломились по лесным зарослям напрямую — все равно в нужной нам стороне был сплошной девственный лес. Лишь пару раз мы выбегали на звериные тропки, но, как назло, те вели куда угодно, кроме юга. Так что мы в лучшем случае двигались по ним пару минут — и снова ныряли в гущу леса. Не потому, что боялись повстречать на этих тропках местных Хиатусов (хотя и стоило бы), а потому что любая стычка с ними — это лишняя задержка и чересчур большое количество следов, с которыми никакое зелье не справится. Да и в любом случае — прямой путь самый верный.

Особо петель по лесу мы не закладывали, но если натыкались на ручей — не ленились зайти в воду и прямо по руслу пройтись сотню-другую шагов в случайную сторону, прежде чем вернуться на маршрут. Зелье зельем, но и про классические способы запутать погоню забывать не стоит. Спустя час, когда зелье выдохлось, мы перешли на более легкий бег, которым спокойно могли двигаться до самого вечера. Следы мы вновь оставляли, но сейчас нам было уже все равно. Если кто-то сумеет отследить первую часть нашего маршрута, то и наши дилетантские попытки скрыться без зелья тоже найдут. Так что дальше мы бежали, не особо запариваясь. Разве что стали более внимательно отслеживать возмущения Ци вокруг — в текущем темпе это было куда проще, а встреч с местным зверьём мы все так же опасались. Диомеда, до этого пыхтевшая от натуги, наконец более-менее отдышалась и на бегу спросила: