Богоборец. Дорога Силы

Кожедуб Ярослав

— Как думаешь, будет погоня в итоге? Или зря напрягаемся?

— Скорее всего, не будет, — спокойно ответил я. — Мэр хоть и с гнильцой, но он под наблюдением Икта, а тот тоже не дурак. Думаю, вполне понимает, почему мы так быстро свалили, и какое-то время будет за Тиусом пристально следить, чтобы тот глупостей не делал. Так что сам он точно за нами не погонится. А если у него имеются люди для грязных делишек — для организации погони понадобится время, а мы уже далеко. Но, с учетом выигрыша, мне не жалко потратить его небольшую часть и перебдеть.

— Сам его раздраконил, а теперь напрягаешься, — весело фыркнула напарница. — Кстати, тебе не показалось, что Сет был как-то слабоват для

Бронзовой Закалки?

— Показалось. Мне кажется, он эту стадию брал чисто возвышалкой. Тут поблизости известных свободных Очагов нет, а на клановые лезть у него денег не хватило бы.

— И что? — не поняла Диомеда.

Я бросил на нее удивленный взгляд и пояснил:

— А то, что без соответствующего духовного тела сила Закалки у него не раскрылась до конца. Твои учителя должны были рассказывать про это, да и я упоминал пару раз.

— Про дисгармонию между духом и телом? Да, я помню, но мне казалось, это не настолько сильно проявляется…

— Потому что обычно расхождение не такое сильное. При естественном развитии духовное тело хотя бы в минимальной степени прогрессирует параллельно с Закалкой тела физического, даже если ты не уделяешь своей энергетике отдельного внимания. При системных же костылях все развивается по отдельности и резкими рывками — там дисгармония и ее минусы куда заметнее. Особенно это становится заметно после Каменных рангов. Аристократы редко уделяют этому внимание, потому что у вас есть деньги для доступа к Очагам, а это, рано или поздно, убирает проблему… — я скосил глаза на напарницу и усмехнулся. — … ну, если не брать случаи, когда аристократ ушел путешествовать, не взяв с собой нормального количества денег. У Фандага была интересная книженция, про нюансы использования системных средств, там отдельная глава была посвящена тому, как это все по уму делать…

Так, тихо беседуя, мы бежали на юг до самого вечера, лишь пару раз остановившись на привалы у ручейков, чтобы перекусить и освежиться. На местных Хиатусов наткнулись лишь раз. К счастью, успели заметить тех по возмущениям в Ци куда раньше, чем они нас, и на всякий случай обошли их по большой дуге. Это не ослабленные на суше морские одиночки, тут целая стая была, и довольно мощная. Кто конкретно — смотреть не стали, имелся слишком большой риск самим оказаться замеченными. А от такой стаи и Заклинатель не всякий убежит, что уж говорить о сражении…

Ночь после этой встречи на всякий случай провели на дереве, привязав себя к ветвям. Выбрали деревцо покрепче и побольше, в стороне от остальных, я осмотрел его крону в спектре Ци Жизни на предмет всяких ядовитых змей и пауков — пусть местность уже начала повышаться и плавно переходить из субтропиков в нечто более умеренное, но всякие неприятные твари изредка еще попадались. К счастью, если зверюшка не ступила на Дорогу в Небо, то вероятность скопытиться от её яда для нас стремилась к нулю, да и не всякая прокусит нашу кожу… но всё же чересчур наглеть и считать себя неуязвимыми не стоило. Переночевали без эксцессов и побежали дальше. Горы уже вырисовывались на горизонте.

На бегу я со скуки залез в интерфейс и подбил предварительные итоги первой части почти закончившегося путешествия — от базы Братства до гор, видневшихся вдали. Существенных рывков в развитии нигде не было — не так уж много времени прошло, но кое-где понемногу капнуло: одна десятая в Телосложение и Ловкость, одна десятая в Реакцию, пара процентов Сродства с Жизнью. В навыках тоже кое-что подтянулось — Оружие Ближнего Боя взяло еще одну звезду и зависло на грани Медного ранга. Еще по звезде получили Выживание и, внезапно, давно застывшее на месте Ремесло — как оказалось, разделывание монстров на ингредиенты, которому мы немного обучились,

шло в зачет именно этого навыка. Пусть последнее мне было без особой надобности — не думаю, что в ближайшие годы дотяну его до Меди, чтобы из него выделилось что-то более-менее толковое — но все равно неплохо.

— Мне кажется, мы немного отклонились к востоку, — вырвала меня из моих мыслей Диомеда.

— Ммм?

Она ткнула пальцем в пики со снежными шапками на вершине, к которым мы уже заметно приблизились. Местность еще немного повысилась, лес заметно поредел — и бежать стало куда проще, так что с увеличившейся скоростью были все шансы достигнуть гор уже завтра. Я с некоторым недоумением посмотрел на пики и перевел на нее вопросительный взгляд.

— А поподробнее?

— Ну, судя по описаниям, самая высокая гора в Пальцах Гевала — Ирриаль. И, если меня не обманывает мое зрение, она у нас прямо по курсу. А нам нужен перевал между ее соседями справа — Хианом и Сианом. А возле Ирриаль в долину не попасть, там перевалов удобных нет.

— А, ты об этом… — я почесал в затылке и кивнул. Неловко признавать, но за этим моментом я как-то не уследил. — Да, и правда, отклонились. Извини. Ты, если видишь, что я курс неправильный держу, то поправляй сразу, не стесняйся.

— Да я сама только что заметила, — рассмеялась напарница.

А я рассеянно моргнул, поймав себя на внезапной мысли, какой у нее красивый смех. И лицо. И… Я невольно отвел глаза, кивнул и побежал дальше, взяв немного правее и вырвавшись чуть вперед, чтобы она не видела предательски покрасневшие щеки. Чертовы гормоны. Чертово подростковое тело. Не время для этого. Не время и не место. Может, сходить в бордель в ближайшем большом городе? Паспорта тут не спрашивают, да и без этого мое тело выглядит уже достаточно взрослым… Мотнув головой, выбрасывая очередные грязные фантазии, я лишь вздохнул про себя. Небо, дай мне сил.

Медитация на ходу привела меня в чувство, пусть и не сразу. Диомеда, бежавшая сзади, все это время молчала — то ли сама думала о чем-то своем, то ли все же заметила мое смятение и старалась вести себя тактично. Надеюсь, она решила, что мне стало стыдно из-за того, что я сбился с маршрута. Хотя, зная женскую проницательность…

* * *

Горы внушали. До самого подножия мы не добрались, но даже так они нависали над нами, подавляя и восхищая. Вспоминая горы с Земли — и в Хиане, и в Сиане было высоты километров пять-шесть, не меньше. В Ирриале и вовсе все семь, наверное… Не Эвересты, конечно, но все же.

— Ну и где? — слегка раздраженно вопрошал я в пустоту.

Уже добрых полчаса мы ходили вдоль русла узкой, но достаточно глубокой реки в поисках брода — и не видели его в упор. Ребята из Братства говорили, что брод мы найдем сразу, потому как он тут один-единственный, и практически сразу за ним начинается более-менее удобный путь к перевалу. Путь спустя какое-то время мы нашли. Верной приметой являлась одинокая, слегка округлая в основании скала — и такая на противоположном берегу на десятки километров вокруг была только одна. А вот брода рядом не было. То ли данные Братства устарели и брод давно размыло, то ли здесь недавно прошли сильные дожди и реку сильно раздуло… черт его знает. В любом случае, топать вверх по течению в поисках удобного места для переправы не хотелось — не факт, что найдем, так еще и возвращаться потом придется. Но и лезть в ледяную реку… до свежести горных ручьев ей было, конечно, далеко, но температура у нее была крайне далека от приятной или хотя бы приемлемой. Да и течение довольно сильное… Ну хотя бы воспаление легких с нашей Закалкой схватить было нереально. Постояв минутку, с некоторой надеждой уточнил у напарницы: