Бокал эльфийского
Шрифт:
– А ты не пиши, что оборотень.
– Хорошо, подпишусь блохастой комнатной собачкой, - хрюкнул Ланни и предложил выпить за благополучное путешествие. Лара не отказалась и честно проглотила пинту эля.
Оборотень проводил госпожу Даш до гостиницы, на прощание невинно чмокнул в щёчку и убежал по делам. В буквальном смысле - аж пятки сверкали. Не иначе, отправлять характеристику родным. Лара мысленно пожелала ему удачи. Она не верила, будто Ланни мог сделать нечто ужасное. Наверняка по чужому наущению нашкодил, а выставили мальчиком для
* * *
Обратный путь вышел столь же волнительным, как и плаванье в Шиер. Только теперь Лара стояла на палубе рядом с Эженом и вместе с ним любовалась 'Великим изломом'. Вот гладкая, чистая вода, а вот вздыбленный огненным дыханием драконов лёд. Студёный ветер щиплет щёки, напоминает о том, что пора бы утеплиться. Лара мёрзла, куталась в мягкий вязаный шарф, а Эжен смеялся, шутил: это не холод, а оттепель.
– В Шоленге намного холоднее, сама знаешь, - обнимая, маг с интересом посматривал на тёмную точку на горизонте. Драконы всегда летали высоко, чтобы не помешать кораблям.
– А тут весна.
– Отвыкла, - улыбнулась Лара и в предвкушении зажмурилась.
– М-м-м, скоро жареный миндаль и засахаренные ягоды начнут продавать. Я люблю кулёчки из розовой обёрточной бумаги, - смущённо призналась она.
– Запомню, - пообещал Эжен.
– А ты?..
Она подняла голову и заглянула ему в глаза. Какие ягоды, если магу через пару недель домой возвращаться! Жаль, конечно, но надо. Ничего, приедет летом, когда Лара обустроится, тогда, заодно, и решат, как быть. Госпожа Даш хотела бы жить с Эженом, но не знала, как тот отнесётся к совместному хозяйству. О большем пока не загадывала - отношения бы построить!
– Останусь, - заверил маг, легко домыслив невысказанный вопрос.
– Теперь уже на законных основаниях. Или ты нашла во мне недостатки, несовместимые с твоими представлениями об идеале?
Лара покачала головой и вздохнула.
– Увы, у тебя слишком мало недостатков, умело прячешь.
Эжен рассмеялся и крепко прижал возлюбленную к себе. Ему казалось, будто она всегда была рядом. И не требовалось никакого кольца, никаких клятв, чтобы соединить их невидимой нитью.
После утомительного плаванья, заставившего немного понервничать у самых берегов Оронга, последовала не менее утомительная тряска в экипаже.
Вопреки ожиданиям, никто из людей короля не встретил путешественников в порту. Эжен подозревал, что Ирадий обманул, решил не платить, но молчал, Лара же просто радовалась возвращению на родину.
Весна витала в воздухе, хотя по календарю отсчитывал самые последние дни февраль. Однако солнце уже пригревало, щебетали птицы, а снег на косогорах подтаял.
Из первой же гостиницы Лара послала два письма: одно Флавии, другое родителям. Первую предупредила о Ланни и вкратце, умолчав о деталях, поведала свою скорбную повесть. Вторым солгала во благо: мол, всё хорошо, заграницу повышать квалификацию ездила. Незачем им переживать.
– Здравствуйте, госпожа Даш!
Лара вздрогнула и обернулась. На неё с интересом взирала улыбчивая стайка студенток. Они перешёптывались, хихикали, несомненно, обсуждая бурное мнимое прошлое бывшей преподавательницы.
У госпожи Даш покраснели кончики ушей, но она нашла в себе силы ответить на приветствие. В конце концов, это всего лишь первокурсницы, нечего позволять им верховодить собой. И мало ли, над чем смеются девчонки. У страха глаза велики, вот и мнится всякое.
– А вы почему не на занятиях?
– строго спросила Лара, взглянув на часы возле лавки ювелира.
– Семестр в самом разгаре, сегодня вторник, у вас третьей парой Общая магия.
Студентки разом скисли, умолкли и торопливо спрятали за спину пакеты. Ага, прогуливают, по магазинам ходили.
– Понятно, - растянула губы в усмешке Лара.
– Кто сейчас возглавляет деканат?
– Не надо!
– хором взмолились девушки.
– Мы больше не будем, госпожа Даш.
Они облепили Лару, не сводя с неё просящих щенячьих глаз. Та хмыкнула и махнула рукой: прощаю мол. Студентки упорхнули, а госпожа Даш задумалась. Если она так реагирует на самый безобидный университетский контингент, что же будет при встрече с бывшими коллегами? Нужно хотя бы с Зарии начать. Та в курсе последнихпоследний новостей, болтлива, но не злопамятна, к Ларе хорошо относилась. Только видеть её подругу госпожу Грейс совсем не хочется.
Побродив пару часов по Альде, Лара решила перекусить, благо ещё не обедала, а они с Эженом условились встретиться и поесть только в шесть. Отряхнув снег с ботинок, Лара зашла в булочную, чтобы выпить чашечку кофе и съесть пару булочек с изюмом. Помнится, госпожа Даш частенько хаживала сюда после занятий, ещё до того, как села на диету. С тех пор Лара позволяла себе только одну булочку в неделю, исключительно по субботам.
За окном мелькали наёмные экипажи, со звонким смехом пробегали школьники, бродили от лавки к лавке женщины с объёмными пакетами в руках - словом, текла обычная жизнь. Заканчивался и преподавательский рабочий день. Интересно, во сколько ушла бы сегодня Лара и куда бы направилась? Может, уже сидела бы с Флавией в уютном кафе.
– С возвращением!
Госпожа Даш вздрогнула и обернулась. За её столиком пристроился Ирадий. Он ничуть не изменился, носил прежнюю, январскую, личину, даже меховая куртка та же, а в зелёных глазах усмешка.