Большая буква «Л»
Шрифт:
А когда поцелуй прервался, Джей услышала от Зака самые неожиданные слова:
— Я хочу устроить экскурсию по твоему дому сейчас.
— Ч-что?
— Я должен знать, на что иду.
Он говорил не о гостинице. Она произнесла полушепотом:
— Я тоже. — Убирая волосы с лица, Джей спросила: — Значит, ты принимаешь мои условия?
— Да.
Она должна бы радоваться, ведь она так хотела этого, но что-то не давало ей покоя.
— Почему?
— Разве это имеет значение? Ты ведь получила то, что хотела, разве не так?
— Да. —
— Ну, для начала твой дом. Мне не нужен чертов деловой партнер, но ты ясно дала мне понять, что на других условиях на сделку не пойдешь. Поэтому я пошел на компромисс. — Зак пожал плечами и изменил свой тон. — Но я считаю, мы должны прояснить еще кое-что.
— Что именно?
— Я хочу тебя.
Джей шумно выдохнула. Ее не удивили его слова, но поразил эффект, который они на нее произвели.
— Господи, Холланд, и ты называешь прямолинейной меня!
— Это факт, который я не могу изменить, — пробормотал Зак. — Так как я твой босс, разумеется, интимная связь — не самая блестящая мысль.
— А если мы станем партнерами?
— Все равно нехорошо. Но так я, по крайней мере, не буду стоять выше тебя.
— Спорный вопрос, но суть я уловила.
— Хорошо. Есть еще кое-что, что необходимо прояснить. Я на данном жизненном этапе настолько же не заинтересован в долговременных отношениях, насколько мне не нужен деловой партнер.
Джей вспомнила разговор о его бывшей невесте. Невесте, которая теперь собирается замуж за его кузена.
— Она сделала тебе очень больно, да?
Зак заметно напрягся.
— Мире нужен был мой статус больше, чем я сам. Да, это больно.
Когда он отказался от доли в «Холланд Фармс», его невеста вернула ему кольцо… и быстро нашла себе нового жениха.
— И теперь она выходит замуж за твоего кузена.
Зак коротко кивнул.
— Нечестно.
Он нервно рассмеялся.
— Жизнь вообще нечестная штука, Джей. Ты уж должна знать об этом не понаслышке. Если бы жизнь была честна, ты бы сейчас не просила меня сделать тебя партнером. — Он развел руками. — Ты бы владела всем этим.
— Я и владела. Вместе с отцом. И если бы жизнь была справедлива, он был бы сейчас со мной.
— Ты права. Прости, я знаю, как сильно тебе его не хватает.
— Он был хорошим человеком. Папа так многому меня научил!
— Мира тоже преподала мне пару уроков. Первый и главный: всегда сперва обдумывай свои и чужие мотивы. Теперь, встречаясь с какой-либо женщиной, я точно знаю, чего она от меня хочет.
— Про меня тоже знаешь?
Зак ничего не сказал.
— Кажется, я погорячилась.
— Нет. Я ценю твою честность. Ты с самого начала ясно дала мне понять, что хочешь «Медальон».
Это верно, но почему-то Джей было неприятно слышать от него такие слова.
— Я многое вложила в эти виноградники.
— Как и я.
— Больше, чем просто деньги. — Ей нужно было заставить Зака
— Для меня здесь тоже больше, чем просто деньги, Джей. Мне нужно добиться успеха.
— Чтобы доказать своей семье, что ты был прав? — Она не добавила, что считает, будто он хочет показать Мире, что она выбрала не того брата.
Зак кивнул.
— Значит, мы партнеры.
— Деловые.
— А вне работы? Что мы будем делать?
— Имеешь в виду, когда мы начнем заниматься любовью? Прости, я не хотел тебя обидеть. Насколько я помню, ты говорила, что не хочешь под венец?
— Да. — На сердце отчего-то стало тяжело. — Я не ищу мужа. Это плохо?
— Совсем нет. Я тоже не хочу пока жениться. Значит, мы не раним чувства друг друга.
— Когда все кончится, да?
Зак кивнул, и Джей испытала странное разочарование. Впрочем, она его проигнорировала.
— Господи, Холланд, ну и циничная мы парочка!
— Да, но нам ведь это идет.
— Только посмотри, обсуждаем конец, когда еще ничего толком не началось.
— Ничего? — шепнул Зак.
— Ну, немного. Почти ничего.
Он усмехнулся.
— Не волнуйся, Джей. Я планирую это исправить.
Джей обдало жаром, но ее голос остался спокойным.
— Сейчас?
— Скоро. В таких вещах не нужно торопиться.
— Да. — Она игриво облизала губы.
— Мы виноделы. Мы знаем цену терпения.
— Точно, — согласилась Джей. — Готов осмотреть дом?
— Более чем. Давай начнем с первого этажа и постепенно дойдем до последнего.
— На котором расположены спальни.
Зак протянул ей руку.
— Знаю.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Сбор урожая подошел к концу, настала пора виноделия. Виноград уже поместили в специальные емкости и засыпали сахаром, чтобы ягоды забродили, превращаясь в вино.
После завершения процессов брожения вина поместят в большие деревянные бочки. Красные и некоторые белые вина разольют по дубовым бочонкам, где они будут храниться еще долго.
Джей всегда интересовало то, как разные сорта дуба влияют на конечный вкус вина, поэтому она с готовностью приняла предложение Зака разлить некоторые из медальоновских «Шардоне» в бочки из американского и венгерского дуба.
— Получится богатый, насыщенный вкус, — пообещал Зак. — Поверь мне.
Джей верила. И не только в том, что касается виноделия. Она уже успела понять, что Зак — человек слова. В тот день, когда они начали оформлять документы о партнерстве, он организовал собрание работников, чтобы объявить о новом статусе Джей — как совладелицы винодельни, не упомянув тем не менее тот факт, что главным держателем акций остается он. Зак также сделал все возможное, чтобы информация о том, чем они занимаются в нерабочее время, осталась между ними. Хотя временами Джей замечала на себе его взгляд, который едва ли можно было назвать просто дружеским.