Большая Охота
Шрифт:
Но неожиданно для нее мечник совершенно не повелся на эту подначку. Он лишь отмахнулся и небрежно ответил:
— Брось, Алва! Всевозможных девчонок у меня было множество и будет не меньше, а вот шанса поймать смумсика может больше не предоставиться. Так что я не жалею ни капли — так, как прошлой ночью, мы еще никогда не развлекались. Да, Чиа? А кроме того — плюс один в скорость и еще в альпинизм — это когда мы за ним на городскую Ратушу лазали. А ты говоришь — девушки… Девушки никуда не денутся, а смумсика мы все же изловили, — и довольный Рон горделиво похлопал по превратившемуся в мешок плащу. Оттуда что-то сердито пискнуло в ответ.
— Взяли измором, — уточнила Чиара. — Он устал… убегать. Похоже, выносливость — кончилась.
—
— Сейчас, — воин полез в мешок и вскоре выудил оттуда серебристый шарик, который свирепо таращился на него своим единственным глазом.
— Эм-м… Рон! А почему вы с Чиа решили, что это именно смумсик? — озадаченно спросил Тэм, внимательно осмотрев их добычу.
Незадачливые охотники на смумсиков переглянулись друг с другом и одновременно пожали плечами. И действительно — почему?
— Не знаю, малышка так сказала, — наконец ответил Рон, а потом решительно сунул своего пленника целителю под нос и выпалил:
— Да ты только посмотри на него! Ну кем, кроме смумсика, подобное существо может быть, по-твоему?
— Результатом работы неумехи-трансформатора, — тут же ответил Тэм, а потом пояснил своим недоумевающим слушателям:
— Маги Вещества, владеющие заклинанием Трансформации — их для краткости называют трансформаторами, хоть они и обижаются. Так вот, заклинание Трансформации — одно из самых сложных, как в плане рисунка пентаграммы, который нужно каждый раз индивидуально чертить в зависимости от необходимой формы конечного результата, так и в плане эмоционального настроя мага. Для них очень важно умение полностью опустошить свой разум, как бы уподобить себя преобразуемому веществу, и потом уже работать. Но не у всех получается, и когда настрой мага сбивается в процессе произнесения заклинания, получившийся образец может подхватить отголоски его мыслей и чувств. И тогда получаются весьма своеобразные создания, обладающие даже чем-то похожим на характер. Пользы от них никакой, большого вреда, впрочем, тоже…
— Так это точно не смумсик? — перебил мага Рон.
— Увы… — развел руками Тэм. — Так что в следующий раз, прежде чем кого-то ловить полночи, советую все же сначала выяснить, того ли вы ловите.
— Ну и фиг с ним, — обиженно хмыкнул Рон. — Но зато характеристики поднялись, так что все было не зря! Ладно, малыш, извини — ошибочка вышла… — и он неохотно выпустил лже-смумсика из своей хватки. Шарик тотчас молнией метнулся на подоконник, на мгновение обернулся к взирающей на него группе, что-то презрительно свистнул на прощание, а потом исчез в легкой дымке рассветного тумана, окутавшего город.
— Ну что ж, нам пора, — наконец скомандовал Элай и подхватил свой рюкзак.
— Основными экспортерами растительной пищи для регионов Сообщества являются Юг и Междуречье. В Средиземье тоже много чего растет, и климат для растениеводства хороший, но Средиземье является наиболее густонаселенным регионом, и большая часть того, что там выращивается, там же и съедается, — рассказывал Тэм. — Зато леса и равнины Средиземья изобилуют дичью, к тому же там в основном зеленая зона везде, так что охотникам можно не опасаться монстров — или, скажем так, не сильно опасаться. Поэтому поставки вяленого, копченого, сушеного и прочего мяса длительного хранения идут преимущественно оттуда. Ну а рыбой нас обеспечивают Междуречье и Острова, а также раками, моллюсками и прочими морскими гадами.
Группа Элая уже который час продвигалась к их первой цели, петляя между поросшими лесом холмами, и Тэм решил использовать это время для повышения эрудиции их будущего следопыта и прочесть ей вводную лекцию об экономике Сообщества, восполняя зияющие пробелы ее знаний.
— А животных — выращивают… для мяса? На убой? — с любопытством спросила Чиара.
— Ну что ты, Чиа, конечно же нет! — фыркнула Алва. — Скажешь тоже! Животноводством
— А повелители зверей — что делают?
— А они бывают очень разными, — вновь взял слово Тэм,– Как правило, дар каждого позволяет ему находить общий язык только с одним видом животных, универсалы встречаются крайне редко. В этом они похожи на нас, магов. Мы ведь тоже не можем наобум пользоваться заклинаниями других школ. Так вот, некоторые повелители зверей специализируются на ездовых животных и учат их помогать разумным — возить всадников или таскать повозки. Другие опекают животных с густой шерстью — помогают им находить пропитание, лечат от болезней. А те в ответ позволяют себя время от времени стричь. Одним из основных поставщиков шерсти, кстати, считается Поднебесье, куда мы, возможно, вскоре наведаемся. Но наиболее ценными и высокооплачиваемыми специалистами являются те, кто умеет работать с летучими созданиями. К примеру, крыланы, живущие на Островах, могут даже перевозить на себе других разумных. Правда, не очень любят это делать, а потому данный вид транспорта можно скорее отнести к числу экзотических…
— Тэм, погоди, — вмешался Элай. — Крыланы — это, конечно, здорово, но главная функция повелителей зверей, обучающих летучих созданий — вовсе не в этом. Чиа, а ты послушай меня. Большинство Правителей городов и старост поселков Приграничья и других регионов Сообщества держат связь друг с другом при помощи интерфейсов своих населенных пунктов, которыми управляют из городской Ратуши или иного главного здания с достаточно крупным энергетическим кристаллом в качестве источника энергии. Но если поселок совсем маленький, то бывает, что подобного здания просто нет, и тогда связь приходится поддерживать другими путями. Так вот, летучие создания — птицы, летучие мыши, фьерны — выполняют функции связистов. Тот путь, который мы проходим за день, у них занимает меньше часа, и это делает их довольно эффективными почтальонами. А самое главное, что должен знать любой путешественник, так это то, что с помощью них даются оповещения в случае боевой тревоги.
— Боевая тревога? — удивилась Чиара. — Что это?
— Это то, с чем никому из нас лучше бы не сталкиваться, — тяжело вздохнул Элай. — Но знать об этом нужно. Есть три степени тревоги — желтая, оранжевая и красная. В случае желтой тревоги птица или фьерн будет кричать дважды, с небольшой паузой между криками, в случае оранжевой — три, а при красной — четыре. А теперь будет важная информация, так что запоминай. Желтая тревога означает, что в окрестностях появилась какая-то опасная тварь, с которой далеко не каждая группа приключенцев сумеет справиться в одиночку. Такая, где по-хорошему нужен рейд. В этом случае приключенцам рекомендуется изменить маршрут и срочно направиться к ближайшему поселку, чтобы помочь с его защитой, и по возможности объединяться с другими группами искателей приключений. Пока все ясно?
Чиара кивнула.
— Тогда едем дальше. Оранжевая тревога означает срочную эвакуацию для всех в ближайший из городов. Такое бывает, если монстр уже успел сожрать поселок, а то и не один. Они сильно меняются с ростом количества жертв — ты, возможно, уже знаешь об этом — и тварь, сумевшая расправиться с поселком и поглотить искры его жителей, становится чрезвычайно опасной и наверняка этим не насытится. Ну а с красной тревогой не дай Боги столкнуться никому из нас. Красная тревога означает, что мы потеряли целый город — тысячи, а то и десятки тысяч разумных. Такое было лишь дважды за всю историю Сообщества, и оба раза нам удалось справиться с чудовищами только ценой множества жизней.