Большая Охота

Литт Мария

— И как это понимать? — не выдержав, поинтересовался Рон, когда обе группы уже пересекли окружающие поселок поля и теперь шли по ведущей сквозь лесную рощу утоптанной тропе, буквально в десятке шагов друг за другом.

— Эй, Крыланы! — продолжил недовольный мечник. — Долго вы еще за нами топать собираетесь? Мы вообще-то в вашем обществе совсем не нуждаемся. Красивых девчонок у вас нет, так что…

— Уж прости, что не удовлетворяем твоим эстетическим вкусам, красавчик, — с усмешкой ответила пухленькая коротышка-гномка, лидер Крыланов. — Но придется тебе смириться с нашим присутствием. Ибо мы намереваемся составить вам компанию

и дальше.

— Но почему? — удивился Элай. — Чем мы обязаны такой чести?

— Все просто. После того, что учудили Лучики с Бестиями, идти за ними в направлении Малого Ожога стало бессмысленно — все равно монстров нам толком не достанется. Болота далеко, а самим отыскать много чудовищ в зеленой зоне у нас не выйдет — скаута у нас нет. Мы, наверное, все же рискнули бы и пошли за Лучиками, но тут наш маг, — и гномка кивком головы указала на довольного Фьюри, — подсказал мне отличную идею, которая дает нам хорошие шансы выиграть соревнование. Вы же явно что-то задумали, не так ли? Этот хитрый план, о котором проболталась ваша рейнджер… Сильно подозреваю, что вам удалось обнаружить на территории Большой охоты очередной неисследованный данж и сейчас вы направляетесь к нему. А иначе с чего бы вам с такой уверенностью ставить на свою победу? Так что мы пойдем туда с вами, ну а там — посмотрим, чья возьмет. Из вас пятерых лишь четверо способны наносить урон, целителя в расчет не берем. А у нас, помимо танка, трое отличных ближников и маг Огня, который один стоит пары бойцов.

— М-да… — только и сумел сказать Элай. Таких последствий от Алвиной выходки он совсем не ждал.

— Да как так-то? — тут же вскипел Рон. — В данж они с нами собрались, видите ли… Обойдетесь, придурки! Знаете что — шли бы вы куда подальше, а? По-хорошему прошу, а не то…

— А не то — что? — с вызовом ответил Фьюри. — Что ты сделаешь-то? По морде кому-то дашь? Валяй, попробуй, и вас тут же дисквалифицируют.

Рон глухо зарычал и сжал кулаки, но слова эльфа не пропали втуне. Затевать драку было нельзя, если не хочешь с позором вылететь из списка участников. Так что пришлось ему сдержать свой естественный порыв как следует пересчитать кое-кому ребра. «Ну погоди, приятель. Я тебе этого не забуду, — мстительно подумал Рон. — Вот кончится Большая Охота, тогда и сочтемся».

— И что, мы это так оставим? — требовательно обернулся он к остальным. — Элай!

— Остынь, Рон, — со вздохом ответил Элай. — Я и сам не в восторге от их компании, но в данном случае мы ничего не можем сделать. Никаких правил они не нарушают, так что…

— Вот именно! — с удовольствием подтвердил Фьюри. — Классно я придумал, правда? А пока мы с вами странствуем, у меня будет возможность сойтись поближе с вашей Колдуньей. Я ведь точно ей понравился.

— Да Чиа в твою сторону даже не посмотрит, придурок!

— Ха, от кого я это слышу? От неудачника, который только трепаться и горазд! Впрочем, это даже хорошо, что ты все время крутишься рядом с ней. На твоем фоне я буду смотреться гораздо более выигрышно.

— М-да… Похоже, спокойная жизнь нам в ближайшем будущем не светит, — печально констатировал Тэм.

— Это точно, — пробормотал Элай себе под нос, а потом поинтересовался у лидера Крыланов, не обращая больше внимания на перепалку Фьюри с Роном:

— Так а что такого учудили Лучики с Бестиями? Почему к Малому Ожогу бессмысленно идти?

— Ездовых ящеров для своих групп подогнали, —

охотно поделилась та. — Причем скрывали этот факт до последнего. Оба — и Ичи, и Нанту — были крайне удивлены и раздосадованы, что другой сделал то же самое, и без взаимных обвинений в шпионаже дело не обошлось. Не знаю уж, кто из них отличился на этот раз, но я бы поставила на Нанту. Ичи, конечно, тоже далеко не ангел, но все же она в целом за честную игру. Впрочем, может быть и такое, что оба пришли к этой идее независимо друг от друга. Так что теперь ты понимаешь, почему мы не захотели с ними конкурировать, не так ли?

Элай кивнул. Да, для пешей группы состязаться в скорости передвижения с ездовыми ящерами было нереально, можно даже не пробовать. Те полтора дня пути, которые отделяли Дубки от территории Малого Ожога, ящеры проделают за половину дня, и уже одно это даст конкурентам фору в сутки. И в дальнейшем их преимущество будет только нарастать. Так что представительницу Крыланов тоже можно было понять в ее решении таким неприглядным способом дать своим шанс если не на победу, то хотя бы на достойное место в общем зачете. «Понять ее можно, но нам-то что теперь делать? — задумался Эл. — Как нам теперь заниматься своим расследованием и не спалиться при этом? Не представляю даже…»

Перепутье

— И как теперь от них отделаться, от этих падальщиков? — озвучил злободневный вопрос сердитый Рон. — Нет, ну надо же нам было так вляпаться, а? Алва, это все ты виновата со своей гениальной задумкой. Не было бы того пари — и проблем бы сейчас никаких не было.

— Ничего подобного! — не осталась в долгу лучница. — Ты сам виноват, Рон. Не надо было тебе лезть куда не следует. Малышка сама отшила бы этого Фьюри, если бы захотела, но тебе зачем-то понадобилось вмешаться и щелкнуть его по носу — и вот результат! С отказом девушки он бы смирился, а вот закрыть глаза на насмешки парня самолюбие ему не позволило. И теперь он лезет из кожи вон, чтобы утереть тебе нос. Одним словом, такой же болван, как и ты.

— Ну а что мне было делать? — тут же выпалил Рон. — Смотреть, как они обнимаются? Ну уж нет! Малышка с нами в группе — вот пусть и выберет кого-то из своих. А на других пускай не смотрит.

Глаза Алварики нехорошо сузились.

— С чего бы ей так себя ограничивать, а? Что это еще за дискриминация такая? Малышка имеет полное право закрутить интрижку, с кем ей захочется!

— Нет! Так нельзя! Потому что это портит моральный облик нашей группы. Что о нас другие группы подумают?

— Ха! Да после твоих многочисленных похождений, радость моя, моральный облик нашей группы ни один целитель уже не реанимирует! Что, скажешь, не так?

— Нет, конечно же. При чем тут вообще мои похождения? Это же совсем другое! Это просто… здоровое мужское любопытство, вот!

— Да неужели? И с каких это пор у нас в команде процветает такой махровый шовинизм? Элай! А ты чего молчишь? Ты, как лидер группы, просто обязан заступиться за малышку и вправить мозги этому не в меру любопытному балбесу!

— Успокойся, Алва. Я не вмешиваюсь, потому что малышка никогда не говорила мне о том, что ее такое положение вещей не устраивает.

— Да она вообще почти не разговаривает, так что это не повод увиливать от своих прямых обязанностей! Тэм! Я надеюсь, хотя бы ты меня поддержишь? Или у нас в группе подобрались одни сплошные шовинисты?