Большая Охота

Кэррот Рэд

— Это можно было поймать? — задался риторическим вопросом Салтафей, когда всех пятерых разметало, кого куда, вымочив с головы до ног. К исходным чарам явно добавились дополнительные.

— Наверное, — легко пожала плечами Сальвет. Посмотрела на парня. — Не знаю. И уже не узнаем.

— Отцу передадут про этот случай.

— И что?

Салтафей промолчал. Он сам не знал ответа на этот вопрос. Лично ему бы влетело за такой проступок. С этой девчонкой был уже не уверен. Ловкая и хитрая бестия почти наверняка придумает кучу отговорок.

На

Лестницу Сальвет шагнула в одиночестве. Махнула рукой на прощание оставшемуся стоять парню и принялась спускаться.

Зефира дома не оказалось, так что рассказывать о том, как все прошло, не пришлось. Сальвет собиралась сделать это вечером, но в кровати засыпала в одиночестве. Друг где-то загулял. Не вернулся он и следующим днем. На третий Сальвет решительно отправилась на поиски того, кто мог знать подробности дела.

Этот его жест перед тем, как она собиралась в Ар Олэ накануне, не выходил из головы. Чем-то ее друг был озабочен, а она не догадалась спросить, забив голову до отказа своими проблемами.

— Еще одна, — недовольно вздохнула теневая, вальяжно раскинувшаяся на широком и определенно удобном диване. — Свали, не стеклянная.

Айзу полулежала в темной ложе, которая выходила в зал побольше. Там, на освещенной площадке, на возвышении, танцевали полуобнаженные красавицы, призывно изгибаясь и улыбаясь невидимым клиентам.

— Я на минутку, — запротестовала Сальвет. — Ты знаешь, где Зефир?

— Не слежу за твоим парнем, — тонкая палочка перекочевала из одного уголка губ в другой. — Поругались?

— Нет, — задумалась Сальвет. Недоверчиво переспросила. — Точно не знаешь?

На вопросительно изогнутую бровь вздохнула и отправилась восвояси. Нет, эта врать бы не стала. Не потому, что не умеет. Скорее, не видит смысла.

До вечера Сальвет продолжала ломать голову.

— Да твою мать!

На рычание теневой Сальвет поежилась. Кажется, довела. Но она ничего не сделала, только зашла уточнить. Может, есть идеи какие-то или они с парнем что-то не поделили, пока ее не было? Подумаешь, Айзу оказалась не одна в кровати, а в компании двух смуглых девушек. Вот ей все равно, а у нее тут настрой. Подумаешь, какие все нежные.

Примерно это бурчала себе под нос Сальвет, вернувшись в комнатку. Постояла истуканом сразу за порогом, пока вдруг не вспомнила то, что вообще-то забывать не стоило. Подхватив сумку, умчалась прочь из дома.

Посреди полутемной улицы все-таки остановилась спустя время. Помялась, но продолжила путь. О том, что в Боевой академии не обязаны ночевать на рабочем месте даже консультанты, стоило думать раньше. Останавливаться на полпути глупо.

Глава 4

Боевая академия в виде огромного улья оказалась куда оживленнее, чем она рассчитывала. Приятное открытие сопровождалось светом кристаллов, выложенных спиралью вдоль всей дороги. Привычно звучали веселые голоса, рассказывающие друг другу истории наперебой. Народ сновал туда-сюда.

Сальвет

поднялась на самую верхушку и забралась в подъемник. Как и всегда до этого места добредали самые стойкие. Ночью таковых оказалось всего двое, включая ее саму.

Недра академии встречали огромным залом, заставленным стеллажами по контуру. Ничего не поменялось, кажется. Все четыре многоугольных столба, окруженных столами по кругу, на месте. За каждым консультант.

А вот посетителей определенно меньше. Работников тоже. Катаются несколько на приставных лестницах, за ними медленно ползут посетители, зевая и сбиваясь на ходу.

Сальвет проигнорировала хмурого дядю почти у самого подъемника, с которым ей предписывалось иметь дело. Навострив уши к центру огромной залы, вскоре уже стояла возле заваленного бумагами стола.

Высокая стройная девушка с длинными и прямыми черными волосами изучала что-то на огромном плакате, расстеленном поверх стола, сверяясь с данными на своей планшетке. Карандаш в пальцах крутился и вертелся на манер преданного зверька, выдавая чужую задумчивость.

— Не сходится? — вслух посочувствовала Сальвет, опершись локтями поверх листа.

На нее взглянули сверху-вниз чистые голубые глаза за прямоугольными стеклышками узких очков в элегантной блестящей оправе.

— Сходится, — опровергла Шехона ее догадку. После чего добавила необходимую фразу скороговоркой. — Приветствую на Нижнем ярусе Боевой академии. Консультант Шехона. Слушаю вас.

— А выглядишь так, словно не сходится и еще задолжало, — не сдержалась Сальвет. — Не в духе?

— Не в духе, — согласились с ней без лишних эмоций. — Но к делу это не относится. У вас что-то конкретное, госпожа? Простите, болтать времени нет. Работы много.

— А жаль, — вздохнула Сальвет искренне. Выпрямилась. — Но к делу, так к делу. Я ищу одного из членов вашей академии. Зефира. Чистокровный солнцерожденный из Шар.

— Слышала о таком. Какие-то проблемы с ним?

— Одна. Пропал. Может, у вас есть какая-то информация? Куда-то по заданию вашей академии убежал или, может, проблем себе каких-то нашел?

— Не слышала ничего такого, — вслух подумала Шехона. Планшетка легла поверх огромного ватмана, испещренного значками. Карандаш свалился следом, едва не проткнув в нем дыру. — Кем вам приходится Зефир? Простите, информацию посторонним выдаем только по запросу после рассмотрения в течение трех суток.

Сальвет машинально посмотрела на собственное запястье. Скривилась невесело. Еще недавно там было украшение в виде плетеной веревочки с молочно-белым камушком.

— Мы парой были не так давно.

— Разошлись? Простите, в таком случае ничем…

— Разошли нас, — фыркнула Сальвет недовольно и зло. — И не спросили. А, не обращай внимания. Нет, так нет.

На бормотание под нос посетительницы Шехона приподняла бровь. Но в ее сторону уже не смотрели. Солнцерожденная развернулась и, бормоча под нос ругательства по чьи-то души, направилась к подъемнику.