Больше, чем человек
Шрифт:
Аллеи, ведущие к Эмеральд-плаза, поблекли без голографического убранства. Со сводов и стен смотрели алые предупреждения. Пульсировали стрелки – указатели путей к убежищам, и редкие люди торопились вдоль проходов, испуганно озираясь.
«Слишком медленно».
Там, на Луне, иниматы атаковали стремительно и безжалостно, не оставляя контингентам СБ ни единого шанса организовать оборону – но безопасники всё же дали бой, позволив спастись немногим гражданским. Будет ли такой бой на «Остии»? Едва ли – с учётом того, что местные силы обезглавлены и немногочисленны…
«Хуже, чем обезглавлены» – поправил он
Валялись брошенные вещи – примета всякой беды. Планшеты, чей-то рюкзак, гермостаканы, обёртки от рационов… Алекс едва не сшиб какую-то женщину, державшую в руках целую пачку серебристых пакетов первой помощи, крикнул ей «run, fool!» и помчался дальше, в повороте взбежав на стену.
На Эмеральд-плаза он просто спрыгнул с верхнего уровня, припоминая, что из парка ведут служебные выходы, через которые можно попасть в технические отсеки. Что делать дальше – не знал, понимал только, что надо забиться в какую-то щель, где нет людей или важных подсистем базы.
Растения, лишённые красочного фона, смотрелись уныло и одиноко. Редкая зелень крошечного оазиса будто съёжилась в слишком большом для неё помещении, пропали голоса птиц и шум ветра, и только пронзительные крики сирен неслись между ухоженными стволами. Прозрачная мембрана полностью накрыла озеро, довершая картину упакованного в пластик мирка.
Здесь он столкнулся с двумя тоненькими фигурами, что замерли позади изящной стойки терминала. Взгляд ухватил бледное золото волос раньше, чем Алекс сообразил, кто перед ним стоит: редкий для «Остии» цвет выделялся, как звёздочка на мундире.
«Ну конечно. Кто же ещё.»
Близнецы помахали ему руками.
– Какого чёрта вы здесь делаете?! – наорал он на двух придурков, как только подбежал к ним. – Гостей заждались?!
– Совершенно верно, – без тени возмущения ответил Эрик. – Нам поручено направлять дезориентированных гостей и стажёров «Остии».
– Что?..
Алекс задохнулся от возмущения.
– Показывать дорогу гостям вроде вас же, чтобы…
– Дебилы! Проклятые дебилы! Не вы, – бросил он дрогнувшим близнецам, – те, кто отдал такой приказ! Слушать меня: с минуту на минуту тут будет преда… террористы. Сейчас мы втроём покидаем это место через служебный выход. Не спорить! – прикрикнул Алекс, заметив, что оба уже открывают рты. – Показывать дорогу? Вот и показывайте, эльфы несчастные!
Они всё ещё мялись, когда сверху ударил гром. Звук раскатился по пустым переходам – слишком далёкий, чтобы оглушить, слишком страшный, чтобы проигнорировать. Следом – хлопки и треск, тихие, словно кто-то играл с бумагой.
«Граната или взрывчатка. Не так уж и далеко. Какой-то огнестрел вперемешку с разрядниками» – почти равнодушно отметил он про себя и вдруг содрогнулся: рядом, совсем рядом завизжал человек. Не просто крик – болезненный, отчаянный вопль взлетел до предела, захлебнулся и растаял в мёртвом гласе сирен.
– Вперёд! – пролаял Алекс, толкая близнецов, но те едва сделали два шага, прежде чем застыть, распахнув глаза.
– Человек ранен! Мы обязаны помочь человеку!
– Этот человек уже сдох, а вы ещё нет! Вы что, хотите с гоблинами обняться?!
Во взглядах обоих читались ужас и отвращение, но Александру было уже плевать. Подгоняя, чуть ли не пиная тупых космитов, он побежал за ними по
– Сейчас нам нужно попасть в аварийное убежище, – втолковывал Алекс, невольно приглушив голос. – Но не в общее, а для технического персонала и подальше от основных тоннелей. Знаете глухое место, которое существует на всякий случай и никогда не применялось по назначению?
– Это как-то…
Эльза с сомнением покосилась на брата, обняв себя за плечи.
– Как? – спросил Алекс, понемногу уставая злиться.
– Неправильно?.. Мы должны следовать процедуре, а не…
– И сдохнуть, – мрачно оборвал он. – Вы хотите сдохнуть?
Близнецы замялись.
– Я задал вам вопрос. Неужели он такой сложный?
– Вы принуждаете нас к выгодному вам ответу! – возмутилась девушка. – Это покушение на основы независимого мышления!
– Боги и демоны… Вы что, совсем не понимаете, что сейчас творится на «Остии»?
– Чрезвычайная ситуация, – рассудительно сказал Эрик. – Но вы злоупотребляете своим статусом гостя, требуя нарушения правил…
«Ударить? Но приведёт ли это кого-то из них в чувство, или вызовет ещё больший шок? Что ж, попробуем ещё раз.»
– Я хочу, чтобы вы внимательно меня выслушали. Ситуация такова, что все мы можем умереть в течение часа. Это не игра, не учения и не интерактивная постановка. Если поможем друг другу – есть маленький шанс, что выживем. План простой: я говорю вам, что делать, а вы показываете мне, куда идти.
– Но почему не в обычное убежище?! – воскликнула Эльза. Близнецы стояли так тесно, словно пытались найти друг в друге защиту.
«Боги, да они же сходят с ума от страха! Совсем как я… Только меня научили пользоваться страхом, как катализатором действия, а их научили полагаться на правила и верить в то, что мир безопасен и устроен наилучшим образом из возможных.»
– Потому что обитатели обычных убежищ погибнут первыми. Я даю вам шанс прожить хоть немного дольше. Что выбираете?
Вой. Пауза. Снова вой.
– Мы… – они взглянули друг на друга, – …знаем такое место.
Ответили хором, словно один человек. Алекс вздрогнул от неожиданности.
Эльза торопливо продолжила:
– Мы, когда были ма… эээ… поменьше, в свободные смены играть любили. Лазили где придётся. «Остия» большая, а снаружи – прямо в грунте – есть штреки. Силовые конструкции обслуживать, оболочку. Сверху к ним или вовсе не подберёшься, или неудобно очень, так что есть шлюзы, ведущие туда прямо из глубины. Там склады всякие, убежища для рабочих команд тоже есть. И обычно никто не ходит. Вот туда мы и бегали. Правда, бригадир Холланд нас поймал однажды, когда Нисаба про наши игры упомянула…