Больше, чем человек
Шрифт:
***
Двери, двери, двери… Весь мир, казалось, состоит из дверей и отсеков. Он и состоял – из бесконечного набора пустот, разделённых оболочками и проёмами. Жизнь человека в такой системе можно представить как маршрут, проложенный из помещения в помещение. Как огромный граф, вершины которого обозначены функционалом и временем пребывания. Жизнь длиной в четыре тысячи отсеков… Не слишком ли пугающая абстракция? И где в ней та самая жизнь, где что-то неопределённое, которое, вроде бы, и должно быть самым главным на пути человека? Но нет, из
Задумавшись, Александр на несколько минут выпал из реальности. Шорох в углу привёл его в чувство – близнецы распотрошили рацион и усердно жевали питательные батончики. Крохотное убежище, ещё недавно казавшееся верхом уюта, превратилось в убогую мышеловку.
«Нас даже ловить не надо – весь персонал базы по сигналу тревоги занимает места в готовых ловушках. Годится на случай какой-нибудь катастрофы, но убийственно при атаке врага. Впрочем, кто её ждал – атаку?..»
Там, за серой дверью убежища, бродили серые волки – страшные, на двух лапах, умные и безжалостные. Туда, в их охотничьи угодья, вскоре предстояло шагнуть.
– Прятки с волками в компании с дураками… – пробормотал Алекс себе под нос.
Эрик и Эльза недоумённо уставились на него, но смолчали.
Долг и страх. Первый всегда казался ему чем-то вроде рабочих обязанностей – делай, что поручено, потому что это хорошо и правильно. Второй – просто полезной реакцией, которая помогает избегать опасных сценариев. Боги и демоны, как наивно!.. Долг оказался ужасной плетью, которая грызла его нейроны необходимостью выложить всё, что имеешь, на правильную чашу весов. Долг не позволяет сказать «я сделал всё, что мог» и сесть в уголке, в ожидании, когда другие люди взвалят на себя этот груз. Нет их, других людей. Ты один на один с задачей и отказ от её решения системой не предусмотрен. Страх оказался не лучше – многолик и коварен, он то выступал союзником, то оборачивался худшим врагом. Заставлял действовать – и мешал сделать выбор, проникал холодным ядом под кожу – и жёг нервическим возбуждением, и оба эти явления ни на минуту не оставляли Александра в покое.
Что именно он должен был сделать?
Идти вниз? Возможно, предатели не полезут в старые выработки, но сколько времени можно провести там в лёгких скафандрах? Восемь часов? Несколько суток, если взять сменные картриджи? Какие там условия и есть ли возможность подключиться к питанию? Рефлексы толкали забраться как можно глубже, как можно дальше, и это в самом деле могло стать спасением – а могло оказаться ловушкой, из которой нет выхода. Пара гоблинов, спустившихся следом, и…
«Пассивная стратегия выживания: спрятаться и переждать. Достоинства: просто и не требует активных действий, влекущих за собой новые риски. Недостатки проистекают из достоинств – активные действия становятся невозможны, в случае провала ничего уже не исправить. В конце-концов, можно просто замёрзнуть и задохнуться, если бои за «Остию» серьёзно затянутся.»
Он подошёл к настенному терминалу и проверил комплектность убежища. Обнаружил в списке гермопалатку и термоэлементы, расходники для скафандров, аварийные рационы и батареи. Прикинул объём вещей, который придётся утащить на себе.
«Трое суток в рискованных и некомфортных условиях…»
Сбоку встал
– Нам всё это понадобится?
– Гм?.. Нет. Надеюсь, что всё же нет.
Заново утвердившись в кресле, он представил «Галар», одиноко висящий на причальных фермах. Вряд ли иниматы смогли его захватить: Корвус бы отреагировал на такую попытку с бешенством дракона, обнаружившего вора в своей сокровищнице. Конечно, на «Чёрном лебеде» могло оказаться тяжёлое оружие, но и в этом случае игра едва ли могла пойти в одни ворота – а взрывы хоть и ощущались, но слишком слабые. «Остия» велика, предателей не так много, к кораблю никто не прорывался и дойти до него теперь, возможно, задача не совсем уж невыполнимая.
«Активная стратегия выживания: бегство. Достоинства: многовариантна, предполагает окончательное спасение и решение главной задачи. Недостатки очевидны – придётся действовать активно, подвергая себя опасности.»
Как понять, реален ли такой вариант? В первую очередь – узнать обстановку на «Остии». С момента нападения прошло четыре с половиной тысячи секунд: достаточно много, чтобы что-то определилось. Если сопротивление подавлено – лучше уходить вниз: другого выхода не останется. Но если сопротивление продолжается…
– Итак, товарищи. Скафандры исправны? Вскоре нам придётся побегать, так что цепляйте второй комплект расходников и готовьтесь.
В этот раз обошлось без споров, хотя энтузиазма тоже заметно не было.
– Сейчас я попробую подключиться к сети через…
Тут он понял, какую чудовищную ошибку умудрился допустить и схватился за голову, сдёрнув своё пижонское кепи.
– Так, – начал Алекс снова, глядя на близнецов. – А вы сами после сигнала тревоги хоть с кем-то связывались?
– Н-нет, – ответила за обоих Эльза. – А надо?
– Славься, человек! Нет, ни в коем случае! Вы умницы и правильно сделали.
– Но мы принимали сообщения, – добавил Эрик. – Это плохо?
– Не то, чтобы… А что за сообщения?
– Обычные оповещения от системы. И одно – от службы безопасности: укрыться и ни с кем не контактировать. Так и сделали.
– Хоть что-то эта служба правильно сделала… Когда оно пришло? Я отключён, так что не принимал ничего.
– В 17:11.
– Двенадцать минут назад… Хорошо. Итак, я сейчас попробую подключиться через терминал убежища. Мой гостевой аккаунт лучше не светить, но и демонстрировать активность отсюда – решение так себе. Поэтому сразу после того, как выясню обстановку – мы уходим. Пойдём наверх и снова – техническими ходами. Выйти надо в кольцо – в любой точке, неважно где. Доберёмся до пустоты – считай, почти спасены. Как понимаете – вести придётся вам.
Смотрят. Молча.
– Вы понимаете?
– Мы идём на ваш корабль? – спросил Эрик.
– Да. Ещё вопросы есть?
– Есть! – вскинулась Эльза. – А эти… иниматы… Они в самом деле верят в такую чушь? Не может же быть, чтобы психи так тщательно всё продумали, да ещё и создали эти свои… как вы их назвали?
– Да неважно. У них это, вроде, называется «эликсир», а так – инициирующий агент. По сути, продвинутая форма биохакинга.
– Ну! Руководят-то этим люди с мозгами, не могут же они сами быть такими повёрнутыми?