Больше, чем человек
Шрифт:
– Было очень неприятно, – сказал Эрик. – С тех пор мы там и не появлялись.
– Теперь появимся. Давайте, вперёд.
***
Крутые лесенки, тусклый свет. Серые норы с бессмысленными ступеньками – дань инертному мышлению, а может, просто типовая конструкция. Холодные стены, узкие переходы, решётчатые щиты, за которыми что-то шумит и пощёлкивает. «Остия» только строилась, а оно уже шумело, работало, очищая или перекачивая воздух, и проработает ещё полсотни лет, прежде чем позволит себе затребовать техобслуживание…
Алекс не знал, насколько стары места, которыми они шли, но придумывал на ходу: как возводили их, как устанавливали эонированное 10
«Лишь бы только не наткнуться на секторальную гермодверь.»
Обычные двери открывались перед близнецами без особых проблем. Задворки базы выглядели пустыми и отдалёнными, но только выглядели: сколько времени нужно, чтобы дойти от них до центральных шахт? Пять минут? Или десять? А может, иниматы уже идут тем же путём, пытаясь обойти узлы сопротивления? Впрочем, есть ли эти узлы?
10
Эонированный – термин, относящийся к техническим средствам, спроектированным и изготовленным в расчёте на максимально длительное функционирование без регулярного обслуживания. Это дорогое оборудование, применение которого окупается в сложных условиях, где затруднены постоянный доступ и снабжение – обычно в космической отрасли.
Он понял, что вновь погружается в пучину бесплодных мыслей, и принялся вертеть головой, запоминая структуру технических отсеков. Судя по всему, сеть их плотно охватывала главные уровни, но если в центральных секторах она представляла собой довольно регулярную структуру, то в периферийных – ситуативную, и тесные, не в пример общественным, помещения принимали самую причудливую конфигурацию. Часто приходилось сворачивать, обходя агрегаты и короба систем жизнеобеспечения, один раз они перешли мостик над огромными блестящими баками, соединёнными попарно в длинных рядах, а потом выбрались в ярко освещённый, отделанный пластиком коридор и шли по нему несколько минут, не встречая ни единого ответвления. Коридор изгибался дугой и был не шире спальной капсулы на «Галаре» – когда все трое выбрались на площадку, Александр облегчённо вздохнул.
– Теперь вниз и почти пришли, – сказала Эльза, указывая на нормальной крутизны лестницу, совсем уж неуместную на Церере.
Внизу располагалась ещё одна площадка с четырьмя выходами – один заканчивался шлюзовой диафрагмой, один, со стороны центральных шахт – круглым массивным люком, а два уводили в неведомые края вокруг тела базы. Лестница продолжалась и дальше, пропадая в густеющем сумраке.
– А что внизу? – спросил он, впервые наблюдая на «Остии» подобие темноты.
– Технические уровни и штреки выработок, – ответил Эрик, осматривая двери по сторонам шлюза. – Вот это – убежище для рабочих команд, а это – аварийный склад. Убежище маленькое, на пятерых.
– А на складе что?
– Ремонтное оборудование и горные инструменты. Отсюда же наружу выходят. Ну, выходили. Наверное.
– Откроешь?
– Склад никак не открою: для этого нужно специальное разрешение, у нас нет…
– Ладно, тогда убежище.
Близнецы поколдовали над панелью, и мощная дверь легко откатилась в сторону. Только после того, как все трое втиснулись внутрь и снова заперли дверь, Алекс почувствовал, что напряжение чуточку отпустило. Руки мелко дрожали, сердце, словно отыгрываясь за бесперебойную работу вовремя бегства, билось гулко и быстро. Он опустился в кресло, чтобы не сползти вдоль стены: пять таких стояли рядком, обеспечивая весь доступный комфорт.
– Наденьте скафандры.
– Зачем?.. – удивилась Эльза.
– Затем,
– Вы хотите идти куда-то ещё?..
Оба повернулись к нему: лица недоверчивые и обиженные, трагический разлёт бровей – анимашкам впору.
– Нам придётся. Я ещё не решил, куда, но что-нибудь придумаю.
Близнецы посмотрели друг на друга, потом – снова на Александра.
– Мне кажется, – рассудительно начал Эрик, – что было бы лучше подождать спасателей. Покидать убежище – неразумно.
Алекс вздохнул – в который раз за время общения с нелепыми существами. Хотелось закричать от бессилия.
– А ждать в гости иниматов – разумно?
– Почему они обязательно должны прийти? – спросила Эльза. – И откуда вы знаете, чего там они станут делать, а чего нет?
– Потому что уже видел таких. На Луне. Чудовищ «Эталона», занятых охотой на человека.
Он помолчал, вспоминая, сколько времени тогда понадобилось предателям, чтобы вскрыть первое убежище. Крики о помощи, переданные сетью, звучали недолго.
– …их же не очень много, ведь так? – донесся до него робкий голос. – «Терновый шип» наверняка что-то сделает…
«Наверняка. Но поможет ли это нам?»
– Я не знаю, сколько пехотинцев в «Терновом шипе». Вы знаете? Нет? Так и думал. Сколько-то должно быть в любом случае, но «Шип», в основном, контролирует связь и космос… Это ведь Церера, никаких конфликтов, никаких споров. Короче, надеяться на то, что нас спасут – всё равно, что сидеть и ждать иниматов.
– Но мы – гражданские лица! Если не оказывать сопротивления и не провоцировать террористов, то…
– То? – издевательски спросил Александр.
– То нас не должны трогать, – вступился за сестру Эрик. – Тем более, что военные уже наверняка готовят спасательную операцию, и если мы будем активно перемещаться, нас могут перепутать с комбатантами.
– Ушам не верю…
Алекс в отчаянии помотал головой, но быстро взял себя в руки. Поймал взгляд Эльзы – чёрные провалы зрачков посреди мёда и янтаря. Повторил то же самое с Эриком – близнецы не отводили глаз, но страх мешал им перешагнуть через нелепые шаблоны, усвоенные благополучными атлантистами ещё с детства. Надо было пробовать снова.
– Вы, два идиота с пудингом вместо мозгов. Даже обычные террористы могли бы прикончить вас просто походя – в зависимости от прихоти или от решаемых ими задач. Иниматы – не террористы. Вы знаете о том, что произошло на Луне?
– Нападение на лунные базы… – неуверенно сказала Эльза. – Армия уже берёт под контроль…
– Армия бомбардирует и берёт под контроль мёртвые руины и станции, – медленно, едва ли не по слогам, произнёс Александр, переводя взгляд с одного эльфийского лица на другое. – Я был на Луне, когда это случилось. В «Серебряном холме». Я видел, что там происходило. Сам, своими глазами. Если вы не знаете, кто такие иниматы – я объясню. Новотеисты второго толка, чья цель – прекратить страдания человечества путём создания Богочеловека, сверхсущества, которое будет пребывать в вечном счастье. Звучит абстрактно, вот только методы, которыми они этого добиваются, вполне приземлённые: напрямую и принудительно включить всех живущих в одну суперструктуру, где их нейронные сети будут работать на общую личность. Как это выглядит для конкретного человека? Инъекционная лоботомия. Вам введут «вирус бога» – жидкофазную квазиживую вычислительную систему, которая сперва сделает из вас послушных зомби, а потом встроит ваши тела в один большой, уродливый кусок мяса со сросшимися мозгами. А если совсем не повезёт, то вас превратят в гоблина. Что это такое – надеюсь, никогда не увидите, хотя шансы на такую встречу непрерывно растут с каждой секундой, которую я трачу на то, чтобы объяснить вам очевидное. Они не оставят нас в покое и они знают, как воевать с засидевшимися в «Шипе» солдатами.