Больше, чем что-либо на свете
Шрифт:
– Радость моя... В писанине я – ни бум-бум, это правда, но вот в войне кое-что понимаю, – заправляя золотистую прядку волос подруги за её раскрасневшееся ушко, сказала навья. – Чтоб писать правдиво, предмет надо знать изнутри, это тебе даже дитя скажет. Не обижайся, родная, но ты ни в жизнь не напишешь о войне так, чтобы я, прочитав, сказала: «Да, верю». Ни один писака – уж прости мне это слово! – не выдержит и полчаса на поле боя. А среди нас, вояк, писателей я не встречала. Поэтому и не советую тебе браться за это. Не гонись ты за войной, детка. Далась она тебе!
Неторопливо, ласково говоря всё это, Северга поглаживала и почёсывала волосы и ушко Темани, успокаивая её взвинченность, но та всё равно оставалась натянутой, как тетива.
– Книги существуют не только для развлечения читателя, – запальчиво возразила она, дрожа слезинками на ресницах. – Книга должна заставлять думать. Она должна будоражить умы и души, делать людей мудрее, лучше! А если люди станут лучше, станет лучше и мир...
– О, как ты далеко замахиваешься! – уважительно покачала головой Северга. – Аж прямо мир лучше сделать. Благая цель, не спорю. Верю я, что ты умница и даровитая писательница. Пиши ты о чём хочешь, родная! Только не плачь.
Северга нежно чмокала Темань в ушко, в шею, в скулы и лоб. По её жилам вместе с хмельком струилась небывалая доброта; виной тому, видно, была хлебная водица, а также малое количество закуски.
– Сладкая моя, красавица моя, – шептала она. – Успокойся, успокойся. Наслаждайся приятным вечером, который скоро перетечёт в не менее приятную ночь... Если я, конечно, не напьюсь, – добавила она со смешком.
Темань понемногу успокаивалась, расслабляясь в объятиях Северги.
– А сколько у тебя дней отпуска нынче? – спросила она, водя пальчиком по плечу навьи.
– А он уже подходит к концу, – вздохнула Северга. – Через шесть дней мне надо быть в войске, так что завтра я отбываю. У дочки я побывала, провела в Верхней Генице восемь дней.
В глазах Темани заблестели колючие искорки, алые губы поджались, и вся она подобралась, как пружинка.
– И почему, любопытно мне знать, ко мне ты заскочила на денёк, а к дочурке – на целых восемь? – спросила она, враждебно щурясь.
– Потому что она моя дочь, – ответила Северга – пока ещё спокойно.
– Хм... – Темань продолжала выводить каракульки на плече навьи, но под её ресницами прятались полные холодного яда огоньки. – Позволь спросить, а я для тебя – кто? Так, девица для постельных утех?
– Не начинай, дорогая. – Северга поморщилась и мягко спровадила подругу с колен, чувствуя сквозь тепло хмеля царапающие иголочки досады. – Не надо портить такой хороший вечер.
– Значит, я порчу вечер. Прекрасно. – Темань упала в кресло, картинно запрокинув голову и сверкая широко раскрытыми глазами, полными слёз. Они стекали по её щекам, но она их не вытирала – роняла новые и новые. Откуда они только брались!..
– Драгоценная моя, давай обойдёмся без этого дёрганья, времени у нас и так мало. Лучше провести его приятно,
– Дом, лёд, – приказала она.
Тут же подлетело ведёрко с колотым льдом и щипцами. Северга бросила себе три кусочка и отпустила ведёрко. Позволяя льду таять и разбавлять забористый напиток, она приложила чарку ко лбу, а Темань порывистым, нервным движением налила себе не вина, а хлебной воды. Выпив залпом, будто бы для храбрости, она зажмурилась и зажала рот. Похоже, представление ещё только начиналось, устало подумалось Северге.
– Вот ты говоришь о том, что твой путь – это путь воина, и привязанностям на нём нет места, – слегка приглушённо выговорила Темань, преодолевая рвотные позывы. – Но знаешь, твоя привязанность к дочери мне кажется какой-то... странной, что ли. Чрезмерной! Когда ты говоришь о ней, у тебя глаза сверкают такой страстью, какой не всякий влюблённый может похвастаться...
– Тебя несёт не туда, дорогая, – предупреждающе перебила Северга, ощущая, как нутро сжимается и каменеет. – Остановись.
Но Темань как будто не слышала. Подрагивая тонкими ноздрями и барабаня холеными коготками по деревянному подлокотнику, она продолжала гнуть своё:
– Ты говоришь, что твоё сердце никогда не будет принадлежать женщине, потому что ты оставляешь его с ней. То есть, получается, что твоя главная женщина – она! Послушай, это противоестественно! Я всё понимаю, конечно... У вас тут свободные нравы, но мне, родившейся в Западной Челмерии, трудно это принять. Пример Владычицы Дамрад разрешает и узаконивает такие отношения, но всё-таки не во всём следует подражать правителям.
Ярость ледяными осколками вонзились в душу Северги, посылая приказ клыкам скалиться, впиваться в горло и драть плоть. Хрустальная чарка лопнула в её неистово стиснувшейся ладони, и ковёр запятнала кровавая капель, но боли навья даже не ощутила. Темань испуганно уставилась на порез.
– Ой... Ты поранилась...
А в следующий миг окровавленная рука навьи с удлинившимися когтями вцепилась ей в волосы и заставила подняться из кресла.
– Ай, пусти! Ты делаешь мне больно! – закричала подруга.
– А что делаешь ты?! – обдал её тугой волной гнева рык Северги – низкий, хриплый, звериный. Несколько вдохов, и навья овладела голосом – он стал ровным, как безупречно выкованный клинок, и каждое слово негромко, но чеканно падало тяжёлым топором. – Не смей порочить Рамут! Она – юная невинная девочка. Я никогда не трону её и не позволю тронуть никому – даже в мыслях. И если я услышу от тебя, дрянь, хоть одно оскорбительное слово, хоть один грязный намёк о ней – клянусь, я вырву твоё ядовитое жало изо рта и зажарю его. – И, приблизив клыкастый оскал к уху Темани, Северга добавила: – Она не главная. Она – единственная.