Больше, чем жизнь
Шрифт:
– Никак, - согласилась она.
– Знаешь, Север, ты очень странно говоришь!
– В смысле?
– То есть вы все трое для меня говорите непривычно, - поправилась Эсси.
– Но это и понятно, столько лет прошло, что даже речь изменилась... Но я о другом, Север. У тебя говор всё время разный. То ты говоришь, как солдат, а то как крестьянин, даже словечки просторечные употребляешь. А иногда - совсем как благородный. Почему так?
– А...
– протянул я. Однако!
– Спасибо, что сказала, придется мне за собой следить. Просто, видишь ли, сам я родом
– Ну... может быть, и так. А расскажи...
– начала она и осеклась.
– Север, светает. Пора.
– Да, - ответил я и поднялся.
Место для могилы я выбрал на лужайке -- тут будет светло и солнечно. Снял слой дерна, трофейным ножом обозначил контуры ямы... Копать пришлось руками и обломками досок, благо, почва оказалась мягкой, а рыл я неглубоко.
– Великий Нижний, - сказал я почти неслышно, опуская останки Эстриели в мелкую могилу, - эта девушка ничем не успела прогневить тебя. Я понимаю, ей лучше будет в твоих владениях, куда столько лет не мог отлететь ее дух, но знаешь, я тоже слишком долго скитаюсь под этим небом, и мне одиноко. Прибереги нам с нею местечко, а пока, уж позволь, мы останемся здесь... Ты ведь не обидишься, Великий Нижний? У меня нет ни положенной жертвы для тебя, ни подношений, так уж получилось... Когда сумею, ублажу тебя, но вряд ли это случится скоро. Такая уж моя доля, тебе ли не знать!
Я засыпал могилу, положил на место срезанный дерн. Когда я укладывал руки того, что осталось от княжны, поудобнее, левая ее кисть осталась у меня в ладони, и я счел это за знак.
– Ты здесь?
– спросил я.
– Да, - ответила Эсси. Ее почти не было видно на утреннем свету.
– Ты... ты меня похоронил? А я все еще тут... Получилось, как ты говорил?
– Посмотрим, - ответил я.
– Ты последи, чтобы мои ребята не вылезли. Не надо никому этого видеть.
Зрелище им в самом деле могло предстать неприятное: я распахнул на груди куртку и рубашку, вынул кинжал -- свой, не трофейный, отточенный до бритвенной остроты, - выбрал место и спокойно сделал надрез...
За плечом ахнула Эсси.
– Перестань, - сказал я.
– Тайника надежнее не найти. Сама понимаешь, кошель могут срезать, сверток -- украсть, а то еще обронишь его, ищи тогда... Не бойся, тут ты будешь в сохранности.
– Ой, мама...
– только и прошептала она, глядя, как я одну за одной прячу хрупкие косточки ее кисти. Еще немного, и от разреза даже следа не останется, только потеки на коже и на лезвии кинжала.
– Север, кто ты такой? Почему?.. Ты меня видишь, ты можешь делать такие вещи... ой...
– Так уж вышло, - ответил я и поднялся.
– Давай проверим, Эсси, выйдет ли у нас что-нибудь?
Вроде бы вышло. Во всяком случае, привидение могло преодолеть тот невидимый рубеж, за которым оставалось много лет.
– Значит, я теперь привязана к тебе?
– тихо спросила Эсси.
– Не знаю, - ответил я.
– Мы же не
– По-моему, тебе можно верить, Север, - сказала она.
– Пусть будет так. Я останусь с тобой, покуда не надоем... или покуда мне не надоест. Я тогда скажу тебе, а ты найди для меня место посимпатичнее, вроде этой лужайки, хорошо?
– Конечно.
– Тогда иди и буди своих подопечных, - велела Эсси.
– Они слишком долго спят, а солнце уже высоко, вам пора в путь!
– И правда что, - пробормотал я, направляясь к месту нашей ночевки. Не удержался и обернулся: Эсси стояла возле Везунчика (а тому уже и дела не было до привидения, привык), и выглядела она совсем иначе, нежели ночью.
Не стало на ней дорогого, шитого золотом платья, и пышная прическа, украшенная драгоценностями, тоже пропала. Теперь это была обычная девчонка в простом светло-синем платье без единого украшения, с распущенными длинными каштановыми волосами и очень грустными глазами. Это ее похитили те подонки, не раззолоченную княжну... И я искренне пожалел о том, что время необратимо, а мерзавцы давно получили своё.
– Подъем!
– гаркнул я, заглянув в подвал.
– Пора в дорогу!
– Очень есть хочется...
– было первыми словами Златы.
– И пить...
– добавил Золот, помогая ей выбраться наружу.
– Там в дальнем углу вода сочится, поди напейся и с собой набери, - велел я и бросил ему полупустую флягу.
– А жрать мне и самому нечего, так что потерпите, небось, какое-нибудь жилье по пути сыщется! Кстати, а деньги у вас есть?
Денег у беглецов не оказалось. Вернее, немного было, но им хватило ума спрятать все в седельных сумах. Ну, ловите теперь своего коня!
– Украшения?
– скучным голосом спросил я.
– Драгоценности? Еще что-то? Что можно продать?
И с этим оказалось негусто: пара цепочек и серьги у Златы да кольцо у Золота. И я вовсе не был уверен, что это чистый металл, а с ерундой какой сунешься к перекупщику, тебе же еще и достанется!
– Север, - шепнула мне в ухо Эсси.
– Ты их спровадь куда-нибудь, а я тебе кое-что скажу, я же обещала...
– А ну, живо, - скомандовал я парочке, - поищите хоть ручей какой-нибудь, грязь смыть, а по пути надергайте травы Везунчику, не то он до завтра будет по былинке щипать!
– И обратился уже к Эсси: - Что такое?
– Ты им солгал, что еды нет, - сказала она.
– У тебя в переметных сумах есть сухари.
– Это только для Везунчика, - ответил я чистую правду. Ну да, прикупил я немного на постоялом дворе. Раньше я всегда таскал в кармане сухарик, любил побаловать лошадей. Потом, кода они меня к себе подпускать перестали, привычка забылась. А теперь вот я вспомнил, очень кстати пришлось: уйди я с постоялого двора вовсе с пустыми руками, это показалось бы подозрительным. А так - какие-никакие, а припасы!