Больше, чем жизнь
Шрифт:
– Всю?
– повторил я, только сейчас сообразив.
– И Вуррум?
– Я ее добил, - помолчав, произнес Хадрисс.
– Ей задние лапы сожгло до кости...
Он жестом показал, откуда и докуда. Ясно, ее было уже не вытащить.
– Она так выла...
– добавил вдруг он, а я не нашелся, что сказать.
Сколько помню, они с Вуррум всегда были вместе. Кажется, у них даже родился сын, но о его судьбе я ничего не знал, поэтому поостерегся спрашивать. Хадриссу и так нелегко.
– Мне повезло еще, - сказал он после паузы. Эсси
– Только лапу перебило да шкуру подпалило. Выполз кое-как.
– Помочь лубок наложить?
– Не, - мотнул он головой, - зажило уже. Обернулся пару раз, вот и всё.
Верно, я и забыл: на оборотнях все заживает очень быстро, а при превращении - тем более.
– Вот, - продолжил Хадрисс, - добрался досюда. А тебя чего в лес занесло? Ты ж человек человеком, шел бы себе по дороге!
– Обстоятельства, - вздохнул я.
– Сам знаю, проще всего было бы прокаженным прикинуться, к такому никто не подойдет. Рожу тряпкой замотать, плащ накинуть...
– Э, ты не вздумай!
– рыкнул он на меня.
– Подойти не подойдут, издалека стрелами утыкают!
– Погоди, но их никогда не трогали, - нахмурился я.
– Я же помню, еще когда хозяину не служил, в банде был, нам из города надо было смыться, а никак, нашумели слишком... Ну, мы поймали одного такого, пустили впереди - так нас не то что досматривать не стали, чуть не вприпрыжку побежали ворота распахивать! Тот мужик кочевряжился, конечно, мол, все одно к Великому Нижнему скоро, не стану душегубцам помогать... Только живо убедился, что если откажется, помирать будет долго и больно, куда хуже, чем от своей болячки.
– И кто ж его убеждал?
– заинтересовался Хадрисс.
– Да нашелся у нас один умелец, - махнул я рукой.
– Ему уж все равно было, проказа там или не проказа: у него гнилая горячка началась - стражники стрелой достали. Он хотел, чтоб хотя бы остальные живыми убрались.
– А-а... В общем, все равно не вздумай, - сказал оборотень.
– Теперь сперва стреляют, потом разбираются. Боятся, что этак вот какой-нибудь колдун или кто-нибудь вроде меня переодеться может. Понял?
– Понял, - серьезно ответил я. Жаль, хороший план пропал!
– Хадрисс, послушай... Ты ведь в лесу нипочем не заблудишься?
– Еще бы!
– Так может, проводишь меня до реки? Я думал по ручью спуститься, но...
– Э! Этот ручей в болота уходит, я как раз с той стороны пришел, - перебил он.
– Ну, вот видишь! Я в лесу ни на что не гожусь!
– Ладно, - сказал Хадрисс, подумав.
– Провожу. Все едино торопиться некуда, а так хоть рожа знакомая...
– Только вот что, - остановил я.
– Со мной двое людей и конь. Если ты сожрешь людей, я огорчусь, но не сильно, но если тронешь коня - обижусь всерьез. Ты меня знаешь.
Хадрисс громко фыркнул и засмеялся, блестя зубами.
– Охота была!
– проговорил он.
– Я позавчера оленя задрал. Тощий, правда, но даже я целиком не осилил. Там осталось еще. По такой
– Спаситель, - искренне сказал я. Вот, значит, чем еще тут пахло!
– Бери своего оленя и пошли. И еще - меня теперь Севером называют.
– Да хоть Югом, - отмахнулся он, копошась в кустах.
– Веди, где там твой обоз?
– Пойдем, - ответил я.
– Меч только подберу...
Когда мы выломились из кустов, Злата ахнула и обеими руками вцепилась в Золота. Спасибо, в обморок не грохнулась. Парень же подался вперед, закрывая девушку собой, и зашарил рукой по бедру -- похоже, оружие искал. Правда, у него, кроме того ножа, что я ему дал, ничего не было, но как раз про него Золот вспомнил не в первую очередь. Поведение его показалось мне любопытным: это ребятам вроде меня всё равно, что под рукой, а благородные первым делом за меч хватаются (или шпагу, неважно, какое оружие нынче в ходу). Хм, может, он и не вовсе безродный?..
Достойнее всего повел себя Везунчик: он только фыркнул и попятился, настороженно прядая ушами. Впрочем, что ему оборотень после нашего с Эсси общества!
В общем, я всех их понимал: Хадрисс выглядел очень внушительно. Не всякий день встретишь в лесу полуодетого громилу, с ног до головы заросшего буйным волосом, босого, да еще с половиной оленьей туши на плече! Туша была местами обглодана, но я на такие мелочи не обращал внимания и считал, что остальным тоже лучше не приглядываться.
– Не поверите!
– сказал я.
– В этакой глуши знакомого встретил! Это Хадрисс, он... гм...
– Лесник я, - пророкотал тот, сгружая свою ношу аккурат под носом у Золота.
– Точно, лесник, - поддержал я.
– Это Злата, это Золот, вон там Везунчик. Повезло нам, мальчики и девочки, Хадрисс проводит нас до Фойры!
Радости на их лицах не наблюдалось. Эсси тихо хихикнула: кажется, она уже перестала бояться оборотня, а может, ей просто нравилось смотреть, как перекосилось от испуга хорошенькое личико Златы.
– Уж не заплутаете со мной, - поддержал он.
– Эк вас занесло! Ну да ничего, там подальше оленья тропа есть, по ней и пойдем. Там и коню в самый раз будет, чего по бурелому-то лазить... Север, развел бы ты костер, что ли? Похоже, твои ребятишки вот-вот от голода помирать начнут!
– Золот, живо хворосту собери, да посуше!
– скомандовал я. Пришлось повторить дважды, прежде чем парень опамятовался и отцепил от себя руки Златы.
– Командир!
– с уважением сказал Хадрисс, позаимствовал у меня нож и принялся разделывать тушу. Ясно было, что сегодня мы уже никуда не пойдем: пока костер наладим, пока мясо зажарим, уже и на ночлег пора будет останавливаться. Ну, надеюсь, с таким проводником мы наверстаем упущенное... Впрочем, куда нам торопиться?
– Фух, до чего ж тут весна гнилая, льет и льет, льет и льет... Ненавижу в луже ночевать! Да, Север, а чего ты парня за хворостом погнал? Вон у вас целая куча!