Большие Надежды

Оськина Варвара

– Вард идёт за тобой. – Она бросила презрительный взгляд в сторону Флор и снова некрасиво скривила свой правильный рот, качнув в длинных и тонких пальцах клинок. – Этих двоих видели. Службе Щита пришлось внепланово проводить какие-то работы, поэтому данные о проникновении пришли только сейчас. Похоже, у вас хороший союзник.

Послышался немного визгливый смех, но Хант не шевельнулся, лишь чуть по привычке склонил голову на бок, словно разглядывал стоявшую перед ним женщину, и та замолчала.

– И ты решила помочь? Прости, но я в это не верю. В прошлый наш разговор ты выразилась довольно категорично. А потому

я снова спрашиваю: что ты здесь делаешь?

– Тебе-то какое уже до этого дело? – огрызнулась Лина, но отвела взгляд и посмотрела на тёмную стену, словно там было что-то до ужаса интересное. Нервно дёрнув щекой, она договорила: – Ты ведь у нас вздумал бежать. Так беги.

– Лина…

– Что?! Что ты хочешь услышать? Тебе нужен доспех, если хочешь убраться отсюда. Тащить твой было бы слишком опасно, поэтому я решила, что он принесёт себя сам.

С этими словами она зло пнула лежавший перед ней труп Карателя.

– И поэтому ты убила… – Босой пяткой Артур чуть повернул голову мертвеца, обнажив инвентарный номер на закрытой щитком шее. – Он был неплох.

– Помолись о нём на досуге, – огрызнулась Лина, но Хант лишь покачал головой.

– Канцлеру плевать на твою жизнь. Тебе не следовало приходить.

От тона Артура вздрогнула даже Флор, ну а Лина, у которой, видимо, закончился отведённый генетикой запас храбрости, вдруг сорвалась. И её слабый крик неожиданно многократно отразился от стен, прежде чем замер где-то вдали у приоткрытой двери в ту самую камеру.

– Знаю! Я знаю! – попыталась проорать она то ли в бешенстве, то ли в отчаянии, но голосу не доставало ни эмоций, ни силы. И поняв это, Лина вдруг отчаянно зарычала и швырнула в стену жалобно зазвеневший клинок. Ну а Хант скрестил на груди руки. – Но так было нужно. Просто… нужно. Господи, Артур! Я была создана, чтобы предугадывать твои желания. Чтобы быть твоей тенью! Не будет тебя – не станет меня. Ты же знаешь…

– Но теперь он тебя точно убьёт.

– Я… – Лина вдруг прервалась и зажала рукой рот, заморгав так часто, словно хотела заплакать, но не смогла. Не получилось, или же она попросту не умела, Флор не знала, однако от следующих её слов стало удивительно тошно: – Ты знаешь, что я всегда на твоей стороне. Хочу этого или нет, но пока Артур Хант верен Городу – я верна Артуру Ханту, даже если ему это не нужно. Иного выбора мне дали. Ну а ты… ты свой, видимо, уже сделал. Я лишь надеюсь, что не ошибся.

Она бросила взгляд в сторону Флор, а потом отвернулась. Повисло молчание, которое прерывалось тихим шуршанием фильтра у Герберта в маске. А потом до Флор долетело короткое:

– Помоги снять с него обувь.

Лина ничего не ответила, только передёрнула зябко плечами и склонилась над трупом, умело расстёгивая холёными, на первый взгляд, пальцами застёжки.

– Вам надо спешить, – через какое-то время тихо проговорила она, пока сама ловко придерживала для Артура тяжёлый нагрудник.

Её движения были точными и аккуратными, чтобы не задеть нехорошую рану в боку. И глядя на то, как привычно Лина справлялась со сложным доспехом, Флор вдруг ощутила… Нет, не ревность. И даже не злость. Лишь грусть упущенных однажды возможностей, которых уже не вернуть. Потому что прямо сейчас она тоже мечтала сделать вот так и, быть может, ещё огладить пальцами контуры чудовищной маски. Но вместо этого Флор чувствовала

себя лишней, пока Лина деловито отряхивала алую мантию.

– У Варда приказ. Он постарается перехватить вас по пути к глиссерам, так что придётся поторопиться. В Башне объявлена тревога, и все потайные ходы, разумеется, заблокированы. Остались только битком набитые твоими Карателями главные галереи да парочка вспомогательных переходов. Путь через них, конечно, длиннее, но шуму от вас будет меньше. И, Артур… – Лина прервалась, сжав в руках тяжёлую ткань, а затем медленно подняла голову, чтобы взглянуть в тускло светившиеся красные визоры. – Вард… Он не виноват. Если Юджин найдёт вас, знай, он не хочет этого делать, но у него есть приказ.

Артур ничего не ответил. Даже не кивнул, видимо, не найдя в своей системе координат долга такую точку отсчёта, согласно которой позиция Юджина Варда заслуживала хоть какого-то внимания. По крайней мере так подумала Флор, которую твёрдой рукой вновь отодвинули за спину. Решительно и бескомпромиссно. В следующий миг она ощутила едва заметный укол обезболивающего, и только убедившись, что наркотик сработал, Артур ввёл себе последнюю дозу.

Они молча вышли в ярко освещённый коридор, что вёл в главный холл Башни, и устремились к одной из лестниц. Однако, ступив на первую из ступеней, Флор не выдержала.

– Ты даже не поблагодарил её, – немного обескураженно произнесла она.

– За что? – чуть более резко из-за вокодера отозвался Хант, и Флор подняла на него недоумённый взгляд.

Впрочем, за визорами маски тот, конечно же, остался никем не замечен или попросту проигнорирован, потому что Артур подхватил её под руку и почти потащил на себе вверх по лестнице. Вести этот разговор он явно не хотел, но Флор всё же рискнула.

– Она помогла тебе… Нам…

– А сейчас пойдёт и доложит, какими путями мы сбегаем из Башни.

Позади раздалось ехидное хмыканье Герберта, и Флор почувствовала себя полной дурой.

– Но… – попробовала она всё-таки найти хоть один аргумент. – Зачем ей это?

– Затем, что так выгодно Канцлеру, – выплюнул Артур.

– Я не понима…

– Флор, – неожиданно перебил Льюис. – Это не альтруизм и не благородство. Такие, как Лина, просто не способны на что-то подобное. Их приставляют к нам, в первую очередь, чтобы следить, а уже потом для всего остального. Она предана до тех пор, пока это выгодно Канцлеру. В этот раз их желания совпали, однако я бы послушал, чем не угодил Вард, раз его сдали нам с потрохами. Похоже, твоя жизнь, Хант, и правда дорога Верховному Канцлеру. Хотелось бы знать почему.

Флор ощутила, как чуть сильнее сжались на её предплечье пальцы Артура, прежде чем он коротко бросил:

– Решил поиграть в преемственность поколений, перебив по пути всех неугодных.

Послышалось ещё одно хмыканье, но Льюис не стал продолжать разговор.

В основную галерею, из которой отходили все значимые коридоры Башни, они выбрались, когда Город заливал тусклый дневной свет. Дежурные фонари были выключены для экономии, но плотные тучи висели так низко, что казалось, будто уже настал вечер. Флор не знала, сколько точно они находились в подвалах, но, похоже, намного дольше, чем было нужно. На мгновение мелькнула мысль, что Стив наверняка заметил её отсутствие, однако в следующую секунду стало не до того.