Большой куш
Шрифт:
Поначалу она была уязвлена его равнодушием, а впоследствии стала воспринимать это как вызов.
Однажды она постучалась к Малкольмам. Там оказался Вэл, причем один. Они выпили пару стаканчиков, а потом получилось так, что они оказались в одной постели. К ее приятному удивлению, он предстал перед ней в совершенно ином свете: от небрежности и наигранного равнодушия не осталось и следа. Но так было только в тот день.
Потом они встречались еще несколько раз в городе. Вэл водил «кадиллак» с откидным верхом, носил дорогие вещи и легко расставался с деньгами.
Они вместе слонялись по барам, иногда заглядывали на ипподром, разумеется стараясь держаться подальше от окошка кассы, где сидел Джордж. Однажды он повел ее в бар на 9-й авеню — мрачное заведение, в атмосфере которого было что-то зловещее. Вэл был совладельцем этого бара — так он ей сказал. По обличью посетителей, по тому, как они пялили на нее глаза, она догадалась: здесь тусуются гангстеры. Вэл дал ей номер телефона бара и пояснил, что связаться с ним можно, позвонив сюда и оставив для него сообщение. Сегодня она впервые набрала этот номер.
Они не виделись несколько недель — с той ночи, проведенной в отеле. Тогда Вэл высказался с предельной ясностью:
— Вот что, крошка, ты мне нравишься. Очень нравишься. Одно хреново, что я крепко в тебя втрескался. В принципе перепихнуться разок-другой с чужой женой я не прочь, но чтобы вот так по уши втюриться — этого мне не надо. Короче, считаю, с сегодняшнего дня надо с этим кончать.
Она попыталась возразить ему, объяснить, что Джордж ровным счетом ничего для нее не значит, что ее воротит от одного его прикосновения.
— Ладно, — сказал Вэл. — Тогда уйди от него.
— Предположим, я уйду от него — и что дальше?
Его взгляд был не равнодушным — холодным.
— Мы не на базаре, — спокойно ответил он. — Сначала уйди, а дальше поглядим. Я не торгуюсь — не лошадь покупаю. Бросай своего непутевого, место расчисть, стань свободной. А потом ты да я начнем с нуля.
От этих слов она пришла в бешенство. Ей хотелось плюнуть ему в рожу, осыпать проклятиями, но от него у нее просто кружилась голова, а он знал, какую власть имеет над ней. Он и бровью не повел.
Когда на следующее утро они ушли из отеля, он подбросил ее на машине, высадив за пару кварталов от дома.
— Если что, дай знать, — бросил он на прощанье.
Она поняла смысл сказанных им слов: «Дай знать, когда надумаешь уйти от мужа».
Наконец она решилась. Решение оставить Джорджа она приняла как раз в тот день, когда он, придя домой, разнюнился и проговорился о плане ограбления ипподрома.
Дежуривший у «Плазы» швейцар подозрительно поглядывал на Шерри, которая прохаживалась перед входом в гостиницу, то и дело поглядывая на свои часики на узеньком браслете. С минуты на минуту должен был появиться Вэл. Швейцар подошел к ней и поинтересовался, не надо ли вызвать такси. Шерри отрицательно покачала головой.
Так она и стояла, раздраженно постукивая каблучком, пока наконец не подъехал знакомый «кадиллак». Она шагнула навстречу машине, но швейцар опередил
— Черт побери, Вэл, — недовольно сказала она. — Надо было встретиться в другом месте. Этот проклятый холуй принял меня за шлюху.
Вэл рассмеялся:
— Куда едем, малыш?
— Куда-нибудь, где потише и можно спокойно поговорить.
Он кивнул и молча вклинился в поток машин, мчавшихся по городу.
— Ну что решила? — наконец спросил он. — Бросаешь своего олуха?
Шерри взглянула на него. Внутри у нее все кипело. Но когда она заговорила, голос ее звучал спокойно.
— Послушай, Вэл, сейчас есть вещи поважнее. Если деньги для тебя вообще важны. Речь идет примерно о миллионе.
Он бросил на нее быстрый взгляд и присвистнул.
— Ладно, поговорим об этом в спокойной обстановке, — вкрадчиво сказал он.
Через двадцать минут они сидели за столиком в полупустом китайском ресторане на Верхнем Бродвее. Из висевшего над головой репродуктора звучала музыка, заглушавшая их и без того негромкий разговор. К еде они не притронулись.
Вэл спокойно выслушал рассказ Шерри о том, что рассказал ей Джордж. Он помолчал, обдумывая услышанное, потом взглянул на нее:
— Значит, твой муж с командой готовят налет на ипподром? Ты это серьезно? Поверить не могу!
Она с досадой смотрела на него.
— А ты поверь! Джордж, может, и дурак, но он никогда не врет. Не забывай, что он работает на ипподроме. И если он у них наводчик — это логично.
Вэл присвистнул.
— Да он просто рехнулся, — сказал он. — У него крыша поехала. То, о чем он тебе говорил, сделать невозможно.
— Я то же самое ему сказала, но он говорит, что все рассчитано, команда есть, все продумано.
— А кто еще с ним, знаешь? Он сам ведь не допер бы до этого? Ты же сама говорила, что он лох.
Шерри покачала головой:
— Я и без тебя знаю. Поэтому и верю ему.
Вэл взял бокал, до сей поры одиноко стоявший перед ним, и смерил Шерри долгим взглядом.
— Слушай, — наконец заговорил он. — А что с этого лично тебе? Зачем вообще ты мне все это рассказала? Видно…
— Рассказала я тебе об этом по двум причинам, — оборвала его Шерри, и в ее горящих глазах появилась жесткость. — До того как я обо всем узнала, я собиралась уйти от него. Надеюсь, тебе ясно почему. Но сейчас ситуация изменилась. Если с этим делом все получится, если каким-то чудом им удастся взять кассу, то Джордж отхватит большой кусок. Очень большие деньги.
— А ему, кроме денег, ничего не надо? — цинично улыбнулся тонкими губами Вэл.
— Джордж есть Джордж, — сказала Шерри, — и таким останется, с деньгами или без денег.
Вэл кивнул головой:
— Значит, так. Если я правильно тебя понял, то, если они провернут дело и Джордж получит свою долю, я смогу облегчить его карман?
Ничуть не смутившись, Шерри пристально посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.
— Да, думаю, тебе это по силам.
Наступила длинная пауза, и они принялись за еду, хотя не чувствовали голода.