Большой Жук. Книга вторая
Шрифт:
– О, это легко объяснить, – откликнулся Джон. – Твоей тётушке срочно нужны деньги, поэтому она согласна на любой кусок наследства.
– Откуда ты знаешь?
– Ты вышла замуж за влиятельного человека, – Джон самодовольно улыбнулся. – У меня большие связи и почти неограниченные возможности, доступ к секретной информации. Поэтому я знаю то, что пока не известно широкому кругу.
Как обычно в момент изумления, Эдит не нашла что ответить и только округлила глаза.
– Вероятно, слухи об этом скоро появятся
– Это многое объясняет, но почему…
– Жить на широкую ногу не каждому дано. Это надо уметь, – снисходительно изрёк Джон. – Твоя тётушка обладает прекрасной способностью производить впечатление, но забывает вести бухгалтерию как следует.
– Значит, по-твоему, она в вынужденном положении и готова на любые условия по сделке?
– Я бы не скидывал со счетов тётушкин характер, – покачал головой Джон. – Подсунуть ей всякую ерунду при разделе наследства вряд ли получиться. Но если ты и Роланд немного потянете время, она станет сговорчивее, хотя и привыкла командовать.
– Взять паузу и пока не давать никакого ответа – легче лёгкого, – кивнула Эдит.
– Тем более, я предлагаю тебе маленькое приключение, – с этими словами Джон наступил на карту и мыском ботинка указал на несколько участков леса в стороне от города: – Как ты смотришь на то, чтобы выбраться в зелёные холмы на вертолёте? Мы могли бы побывать сразу в нескольких местах, я отметил участки с подходящими условиями для посадки стрекозы мистера Нокарда.
– Ты в самом деле думаешь, что Роланд не врёт и среди холмов водятся огромные жуки? – Эдит не хотелось признавать, что её брат прав, пусть даже немножко.
– Про медведя-призрака он, разумеется, выдумал. А может слегка повредился рассудком, – предположил Джон. – Он ведь давно одержим странной идеей создать цирк с редкими животными.
– Роланд наговорил много всего, – согласилась Эдит. – И всё же я расцениваю это как бредовую выдумку с целью заморочить мне голову и выкрутиться из неприятностей.
– Его оправдания звучали неправдоподобно, – кивнул Джон. – Но, как обычно бывает, среди обмана спряталась песчинка правды.
Джон скрутил карту, вернул на место письменный стол и продолжил рассуждать:
– Допускаю, что жук всё-таки был. Ведь Роланду кто-то повредил глаз. Прошло несколько месяцев, а твой братец выглядит всё так же отталкивающе. Это как раз очень похоже на укус жука-нарывника. И ещё мне не даёт покоя вот какое соображение: старик-энтомолог согласился продать Жука. Дорого и нехотя, но согласился. Уж не потому ли, что он знал, где можно раздобыть аналогичный экземпляр?
– Предлагаешь наведаться в зелёные холмы, чтобы проверить лично? – уточнила Эдит.
– Именно так. Когда ты заглянула в библиотеку, я мысленно уже садился в вертолёт.
– Когда отправляемся?
–
– Я совершенно свободна ближайшие несколько дней и с удовольствием составлю тебе компанию, – сказала Эдит, заранее предвкушая удовольствие от лесного маршрута.
Гениальная идея
– Что там с погодой? – поинтересовался Медведь из пещеры.
– Налаживается, – ответил снаружи Жук и переместился вместе с солнечным пятном на край лужайки. – Ветер почти разогнал тучи, осталось несколько самых упрямых облаков. Так что вечером насладимся закатом, он обещает быть красивым.
– Я бы с удовольствием что-нибудь съел, – Медведь вышел, лёг на мягкую траву и прищурился от удовольствия.
В лесу после дождя пели птицы, солнце ласково пригревало, небо было живописным. И если бы не урчание в животе, Медведь бы ни за что не сдвинулся с места.
– Полностью поддерживаю, – отозвался Жук. – Я ужасно голоден.
– Гулицкий, как насчёт короткой прогулки? – предложил Медведь и, не дав Жуку ответить, тут же перебил его: – Т-с-с! Слышишь?
Жук прислушался. Действительно вдалеке что-то рокотало. Звук приближался, нарастал, и уже грохотало где-то совсем рядом.
– Это кто у нас в лесу такой шумный? – крикнул Жук и завертел головой в поисках нарушителя спокойствия.
Медведь закрыл лапами глаза и вжался в землю. Так и не обнаружив источник звука, Жук взглянул на своего друга:
– Нил, что с тобой?
– Это вертолёт, – мрачно ответил Медведь, огляделся по сторонам и вернулся в свою пещеру. – Что-то мне расхотелось есть.
Рокот стал тише и вскоре совсем прекратился. Жук забрался в пещеру, уселся рядом с Медведем, подбирая правильные слова, чтобы успокоить Нила:
– Всё затихло, он пролетел мимо.
– Вертолёт означает, что в лесу люди, – не согласился с ним Медведь. – Мы с тобой знаем, что встреча с людьми ничего хорошего не сулит.
– Хочешь, я сгоняю и посмотрю – всё ли в порядке, – предложил Жук. – Мне ничего не стоит сделать пару кругов над лесом для твоего спокойствия.
* * *
Вертолёт нашёлся быстро. Люди умудрились испортить своим присутствием самый красивый луг – приземлились на небольшом его плоском участке, смяли нежную шелковистую траву, разбрелись по склону, явно любуясь волшебной красотой леса. Внимание Жука привлекли двое – девушка с корзинкой в руках и рядом с ней мужчина, который разворачивал что-то вроде коврика. На мгновение Жук вспомнил своё детство в городском парке, где семьи часто устраивали пикники на клетчатых пледах. «Не нашли другого места перекусить», – возмутился Жук и решил подслушать разговор этой парочки.