Большой Жук. Книга вторая
Шрифт:
Соблюдая все меры предосторожности, он зашёл на посадку так, чтобы не оказаться на виду. Несколько ярдов до разостланного пледа пришлось преодолеть по земле быстрым шагом и остановиться на некотором расстоянии: кто их знает, этих городских – вдруг неожиданно вскочат и наступят на Жука!?
– Наш пилот выбрал идеальное место для последней остановки, – сказала девушка, распаковывая хрустящий хлеб.
– Пахнет восхитительно, – отозвался мужской голос. – Я голоден, а запахи из корзинки сводят с ума.
Жук сидел в траве, скрытый от посторонних глаз, и пытался
– Взгляни туда, вид потрясающий! Облака бросают причудливые тени на холмы…
– Да и сами облака прекрасны, – согласилась с ним девушка. – Похожи на слоёный пирог: нижний слой тёмно-синий, затем дымчатый, ещё выше персиковая полоска, потом кусочек голубого неба и снова синие, белые и золотистые облака.
«Вообще-то, это был наш с Нилом закат, – сердито подумал Жук. – Но эти городские вечно всё испортят».
– Даже не найдя то, что я искал, объявляю нашу прогулку успешной, – продолжил мужчина. – Мне пришла в голову потрясающая идея! Это идеальное место!
– Вид у тебя воодушевлённый.
– Не то слово, дорогая. На меня снизошло озарение! Думаю, ещё несколько дней моя идея будет обрастать подробностями, и наверняка ты дополнишь мой проект полезными деталями.
– С радостью поучаствую, но скажи, в чём заключается блестящая идея?
– Замысел простой и в то же время превосходный: мы выкупим часть леса и построим парк приключений. Но не такой, как везде. Всем надоели одинаковые городские развлечения и аттракционы – качели, карусели, горки. Мы будем первыми и получим колоссальную прибыль.
– Потребуются большие вложения, – с лёгким сомнением в голосе ответила девушка.
– Не без этого. Но всё окупится, причём быстро, – мужчина был уверен и, кажется, очень доволен собою. – У нашего парка будут неоспоримые преимущества: во-первых, дикая природа сказочной красоты, во-вторых, грандиозный масштаб – на огромной территории можно разместить гостиницу в виде замка, лабиринт, подвесные мосты, концертную площадку, канатную дорогу…
– Можно разработать уникальные маршруты по лесу, – добавила девушка, – и не забудь про рестораны.
Жук застыл в ужасе от услышанного. Наделённый прекрасным воображением, он представил набег городских жителей на зелёные холмы и тихо застонал: «Затопчут наше заповедное сокровище!».
– Мы создадим оригинальную структуру парка, новые активности, совершенно особую атмосферу. И, между прочим, добавим магии, – мужской голос зазвучал тише, но при этом азартнее. – Я вдруг вспомнил старую легенду о лесном духе. Сейчас про неё забыли, но нам это только на руку.
– Многие любят пощекотать себе нервы, надо использовать этот интерес, – девушка, судя по всему, прониклась проектом и охотно вовлеклась в его обсуждение. – Таинственное, загадочное, странное, всё, что вызывает сильные эмоции.
– Ты умница, Эдит. Я знал, что могу рассчитывать на твою поддержку.
Жук был так потрясён чудовищными перспективами, что не обратил внимания на женское имя, которое, вообще-то, было
– Чем больше я об этом думаю, тем лучше понимаю, что собственными средствами не обойтись, – прагматично заметила Эдит. – Дадут ли банки кредит под наш проект?
– Попробуем обойтись своими силами, – ответил мужчина. – Вероятно, при разделе наследства тебе следует выбрать деньги. Тётушка согласится на загородный дом или старый особняк. Роланд будет счастлив заполучить особняк на Парковой улице.
– Взять деньги, наверное, самое правильное решение. Тётя Грэнна и Роланд могут забирать остальное. Мне совершенно не охота возиться с книгами, статуэтками и прочей ерундой.
«Что за наваждение?! Неужели опять эта семейка?! – Жук чуть сознание не потерял от догадки. – Вот почему мне знакомы голоса!». В смятении он не мог придумать ничего лучше, чем дослушать до конца диалог городских варваров, планирующих уничтожить его любимый лес. Да что там его – он тут меньше года обретается, но для Нила и Выдры Оливии, для бобрового семейства зелёные холмы – родной дом. Лесным зверям придётся покинуть здешние места, а от природной красоты мало что останется.
Воображение Жука рисовало всё новые страшные картины: толпы людей, вереница машин, автомобильные стоянки, мусорные баки, шум, ночное освещение, с которым о звёздном небе можно забыть. Он хоть и недолго жил в городе, но хорошо запомнил недостатки многолюдных мест.
Тем временем Эдит и Джон садились в кабину вертолёта. Жук теперь был уверен, что это именно они – те самые люди, купившие его у старика-энтомолога, опрометчиво пересадившие в странную шкатулку, из которой Жук благополучно сбежал. Брат Эдит – Роланд – изрядно напакостил прошлым летом, звери всем миром едва выпроводили негодяя из леса. И теперь его сестра с мистером Россом задумали такое, что лесным обитателям даже в страшном сне не приснится.
От волнения Жук плохо соображал и на мгновение подумал, что надо помешать вертолёту взлететь. «Если я успею забраться в винт и испорчу его ценой собственной жизни, то… моя жертва будет напрасной, – в последний момент разум возобладал над чувствами. – Нет, это глупо. Ещё и потому, что помешай я им улететь, люди останутся в лесу, в придачу с огромной грохочущей жестянкой».
Вертолёт поднялся в воздух и исчез за холмами. Какое-то время о нём напоминал постепенно умолкающий рокот, а потом стало тихо.
«Что я скажу Нилу? – сокрушённо покачал головой Жук. – Люди улетели, но это вряд ли хорошая новость, если принять во внимание их намерения. Они вернуться, и тогда нам всем не поздоровится».
Вынужденное возвращение
Следующим утром Жук вылетел в направлении города. В это было трудно поверить даже ему самому – чтобы Гулицкий по собственной воле покинул зелёные холмы и отправился туда, откуда едва ноги унёс прошлым летом… нет, быть этого не может! И тем не менее он принял непростое решение – добраться до города, найти Эдит и мистера Росса и выяснить в подробностях, каковы их планы. А исходя из этого соображать, как навсегда отвадить людей от леса и спасти зелёные холмы.