Болтливые куклы
Шрифт:
Обнаженный по пояс, с расплетенными своими демоническими волосами, с копьем в руке он смотрелся не смешно… Вовсе нет.
Белый 'призрак' выглядел пугающе.
Хекки увидел, как всадники попятились, разворачивая лошадей, глядя с ужасом на того, кого так старательно искали. Только один из них застыл на месте, то был немолодой уже, грузный человек, тот самый, что минуту назад понукал стражников.
— Здравствуй, дядя Хео, — насмешливо обронил Зар, легко оперевшись на копье. — Вот мы и свиделись. Ты, говорят, уже примерил корону Вершителя…
Хекки так и не понял, что именно произошло в следующий миг. Ему показалось, будто Зар всего лишь сделал шаг вперед, но вот уже острие его копья торчит в груди богато разодетого человека, и тот изумленно смотрит на гладко оструганную палку из светлого дерева…
— А?.. Ты… — больше этот дядя Хео ничего сказать не успел — Зар провернул свое копье, с силой вгоняя его еще глубже в податливую плоть толстяка. Тот захрипел, закричал и опрокинулся с лошади. Грузное тело упало в траву вместе с оружием Зара.
— Хорошо, что ты такой боязливый, дядя… — промолвил Белый Дракон, подходя к своему родичу. — Никому не доверял. Мог бы и не ехать сюда сам… В твоем-то положении. Да еще и с моим мечом.
Упавший еще был жив, он хрипел, пытаясь что-то сказать, слепо шарил руками в воздухе у груди, но Зар, казалось, этого не замечал. Он подошел ближе и молча отцепил ножны с клинком, украшавшие залитый кровью богатый пояс толстяка. Потом поднял голову и окинул взглядом остальных всадников.
В глазах его был такой холод, что у Хекки заледенела вся спина.
— Возвращайтесь ко дворцу, — велел Белый Дракон. — Сообщите, что Продолжатель жив и что убийца Вершителя сегодня обрел заслуженную кару.
Хекки был уверен, что стражники попытаются схватить его друга, но вместо того все они спешились, опустились на колени перед полунагим человеком с окровавленными руками и склонили головы в самом почтительном поклоне, какой только возможен.
В тот день Хекки понял простую истину: для того, чтобы победить в битве длиною в полжизни достаточно найти главный источник своих бед и уничтожить его. Все остальное решится само.
Ну, или почти само.
В то утро Зар вернулся в город, оседлав коня своего 'доброго' дядюшки и поручив старому Вэ Иси наконец уже вернуть Тале домой. Все еще потрясенная кровавой сценой у шатра, девушка была тихой и испуганной. Хекки здраво рассудил, что ей, бедняжке, еще не приходилось видеть своего любимого дракона во гневе.
По правде говоря, он и сам лишился дара речи при виде этой хладнокровной расправы, но все же у него уже было представление, на что способен Зар. А вот Тале впервые столкнулась с этой стороной будущего Вершителя. И Хекки был рад, что в этот трудный момент рядом с ней оказался мудрый старый слуга, который нашел для девушки и утешительные слова, и небольшую повозку, чтобы поскорее отвезти притихшую Тале домой.
Вскоре
Хекки сидел на широком валуне чуть поодаль от шатра тетки Риш и смотрел на реку. За спиной у него обитатели стоянки шумно обсуждали произошедшее, выпытывали у Жун все, что она знает, пару раз кто-то пытался окликнуть и его самого. Но Хекки сделал вид, будто ничего не слышит. Ему хотелось побыть одному.
Спустя какое-то время Жун молча опустилась на валун рядом с ним. Посидела, качая ногами и теребя дырку на рубахе. Потом вздохнула и произнесла:
— Что думаешь дальше делать, братец? — она пыталась изобразить равнодушие, но Хекки без труда различил под напускной маской спокойствия, как неровно бьется сердце его сестры. — Теперь ты не безродный сын табачника, удравший из храма… С таким другом и покровителем тебе открыты любые двери.
Хекки молчал. У него на рубахе тоже нашлась пара хороших дыр, из которых торчали нитки. Но долго так продолжаться не могло.
— Не знаю, — сказал он. — Конечно, хотелось бы увидеть другую жизнь… Но едва ли Зар сейчас вообще про меня вспомнит. Ему уж точно сейчас не до того. Да и вообще… — Хекки нашел в себе силы отбросить образ хладнокровного убийства в сторону и улыбнуться: — Куда я от тебя денусь, сестренка? Мы с тобой — как два семечка из одного яблока.
И он ласково толкнул ее плечом.
Жун неопределенно хмыкнула. Но в следующий момент на ее лукавой одноглазой физиономии тоже расплылась улыбка.
Хекки ошибся. Зар не забыл о нем. К вечеру у реки появился нарядный маленький экипаж. Возница, одетый в дворцовое платье, отыскал 'уважаемого юного танцора' и услужливо предложил проследовать в резную деревянную кабинку повозки. Он также передал запечатанный свиток для 'уважаемой старой целительницы'. Что было в том послании, Хекки не знал, но догадывался, что его друг успел отдать распоряжение о щедром вознаграждении.
Выслушивая витиеватые речи дворцового посланника, он смотрел на сестру. Лицо у Жун снова стало непроницаемым, да только кого это могло обмануть?
Хекки решительно взял ее за руку.
— Мы вместе, — сказал он вознице.
Конечно, Хекки надеялся, что попадет прямиком во дворец, но, очевидно, Зар счел это лишним. Повозка остановилась возле уже знакомого им маленького особняка в Старом Городе. В этот раз для гостей будущего Вершителя открыли главные ворота. Там их с улыбкой встречал Вэ Иси.
На первый взгляд внутри все было по-прежнему, но, присмотревшись, Хекки увидел следы поспешно устраненного беспорядка. Несомненно, несколько дней назад стражники перевернули весь дом, пытаясь найти потайную дверь и проследить путь бегства 'безумной женщины', которая 'похитила' мертвого Продолжателя.