Бомбардировщики
Шрифт:
— А мне что делать?! Умник ты наш! — взорвался Овсянников.
Ответом подполковнику послужил дружный хохот. Помещение КП содрогалось от раскатов бурного, громогласного смеха. Покатывались все. Даже невольный свидетель импровизированного совещания дежурный офицер лейтенант Туманов гоготал, запрокинув голову назад и балансируя при этом на задних ножках стула.— Вот так и живем, — наконец выдавил из себя, вытирая слезы, Иван Маркович. — Ну, Иван! Ну, Васильевич, ну удружил. — Овсянников на зама не обижался. Хорошая шутка всегда в цене. Веселье нам строить и жить помогает, в особенности на войне. Никто слова Чернова всерьез не воспринял. Все знали, что майор не бросит старшего Ивана в беде, честно будет тянуть положенное бремя и даже больше, если понадобится.
— Прорвемся, командир, — ободрил Овсянникова Чернов. — Я так понимаю: все мы в ближайшие дни будем завалены работой по горло.
— Ставить на крыло пополнение, принимать новую технику и летать на Остров, — констатировал старший лейтенант Зиновьев. — Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.
Подполковник— Мы то же самое делаем, — заявил капитан Иванов.
— Это еще не все, — парировал Овсянников.
На самолетах 4-го корпуса, специально для работы над Англией, люковую установку меняют на «БТ», а в носовую установку ставят спаренный ШКАС. Семенов сегодня утром намекнул, что руку к этому делу приложил сам Чкалов. Есть такие слухи, ходят по штабам. Валерий Павлович, говорят, лично поднял на уши конструкторов и заставил усилить оборонительное вооружение бомбардировщика.— Ну, остальное нам заводские товарищи расскажут, — подвел итог Овсянников.
Потрясенные до глубины души, ошарашенные свалившимися на них новостями офицеры молчали. Каждый думал о своем. Иван Чернов уже решил, что никто ни при каких обстоятельствах не помешает ему, если не взять под свое начальство учебную пилотажную группу, так как минимум одному из первых получить новый самолет. Пусть придется меньше летать на задания, ничего — потом наверстаем. К его сожалению, планы остались планами. Работать пришлось так, что на учебу времени не оставалось. В итоге майор Чернов пересел на новую машину уже после того, как сформированная и переученная эскадрилья вовсю летала и бомбила Англию. Сам Чернов этого еще не понимал, но за прошедшую неделю он немного успокоился, пришел в себя. Горящее небо Британии помогло ему приглушить боль и клокочущую в душе ярость. Жажда мести понемногу насыщалась рвущим землю тротилом и огненными росчерками пулеметных трасс. Сказано громко, но так все и было. Раньше Иван Чернов рвался в бой, жаждал вернуть долг сторицей, сжечь дотла, разнести к такой-то матери, разровнять бомбами страну, породившую чудовищ, отдавших приказ бомбить Баку и Мурманск. Нет, майор не бросался в огонь сломя голову, не мальчик уже. Каждый вылет Чернов готовил так, чтобы нанести империалистам еще один точный удар в болевую точку и заплатить за это как можно меньше. За свою жизнь Иван Васильевич не опасался — после гибели жены и дочурок ему незачем было жить. Другое дело, что в одном строю с бомбардировщиком майора шли товарищи-однополчане. Молодые, безусые парни и крепкие мужики, им еще рано умирать, жизнь только начинается. Чернов даже не мог себе позволить излишне рисковать своим самолетом. В экипаже четыре человека. Нельзя подставлять под огонь троих ради отчаянного стремления одного отомстить. Да, пламя мести потихоньку стихало. Каждая сброшенная на головы англичан бомба, каждый сметенный с неба огнем пулеметов истребитель умаляли боль, рубцевали раны. Всего неделя, и в голову начали проникать робкие мысли: а что там будет после войны? Даже смешно. Перегоняя свой самолет во Францию, Чернов твердо был уверен, что не вернется домой. Разбомбить Англию подчистую, увидеть из кабины самолета накатывающийся на берег стальной прибой морского десанта, поддержать огнем и бомбами рвущие вражескую оборону танковые дивизии, приземлиться на бывший английский аэродром, прикурить папироску от горящего «Спитфайра» — вот и все мечты. Дальнейшее представлялось Ивану Чернову несущественным, будущего нет. Как показала жизнь, это не так. Глава 12 Через непогоду Передышка оказалась недолгой. В 15.00 в полк позвонил генерал-майор Семенов и распорядился подготовить удар по Глазго. Вылет ориентировочно в 20 часов.— Облачность над Атлантикой ослабевает, ночью Шотландия откроется, — генерал предвосхитил вертевшийся на языке у Овсянникова вопрос.
Подполковник скосил глаза в сторону окна. Дождь не утихает. Небо клубится серой, непроглядной твердью туч. Хорошо хоть грозы нет.— А как садиться будем, товарищ генерал-майор? — невинным голосом полюбопытствовал Овсянников.
— Не дрейфь, подполковник. Тучи над континентом к утру развеет.
— Насколько можно доверять прогнозу? — уверенный тон комдива
— Что за шутки?! — зарычал Семенов. — Немедленно готовить машины к вылету. Самоваров уже бомбы подвешивает, — речь шла о командире 11-го авиаполка.
— Моим людям придется возвращаться над морем, на поврежденных машинах, кому-то выдастся тянуть на одном моторе. — Овсянников упрямо гнул свое. — Мои люди должны знать, что на аэродроме их примут; взлетев, они должны приземлиться. Туманов, выгляни в окно, — Иван Маркович кивнул дежурному офицеру, предусмотрительно прикрыв трубку ладонью.
— Ты меня слышишь? — хрипело в трубке. — Метеорологи обещают погоду. Удар по Глазго и Эдинбургу утвержден. Это приказ.
— Кто с нами работает?
— Пятый флот. В налете задействованы немецкие бомбардировщики с норвежских аэродромов, наша дивизия бомбит Глазго. Работай, подполковник, в 19.00 доложишь.
Овсянников еще минуту прижимал трубку к уху, вслушиваясь в гудки. И какого чёрта его дернуло спорить с начальством? Все равно ничего не добился, а на заметку попал. Семенов любит смелых, но не любит строптивых. Овсянников закурил. Дела у нас, как сажа бела. На небе ни одного просвета. Нижняя граница облачности 200 метров. Чтобы найти аэродром, придется снижаться почти до земли. Ночью это просто опасно. Можно не заметить, как просядешь еще ниже, затянет в нисходящий поток — и все. На приборы на такой высоте надежды нет, если видимость ноль. Маршрут до цели командира полка не беспокоил. Погода благоприятствует. С земли самолеты не разглядеть; если англичане и засекут группу случайно уцелевшим наземным или корабельным радаром, навести истребители они не смогут. Над целью, конечно, будет жарко. Как выяснилось, немецкая пропаганда блефовала, хвастливым заверениям Геринга грош цена. Англичане не только яростно обороняли южную Англию, не только сумели на равных противостоять асам люфтваффе, но и не ослабили север страны. И Манчестер, и Шотландию до сих пор прикрывают не менее дюжины истребительных эскадрилий. С другой стороны, ночь и облачность помогут отбиться или спрятаться от «Харикейнов». Куда хуже зенитный огонь. Важные объекты противник прикрывает десятками стволов. Основные потери планировались именно от зенитного огня. Затем возвращение домой на израненных, прошитых осколками и снарядами машинах. И придется гадать: откроют аэродром или нет? А вдруг над континентом сплошная облачность, и придется искать площадку буквально на ощупь. Куда ни кинь — все упирается в погоду. «А может, обойдется? Может, в штаб придет новая метеосводка, и вылет отменят?» — свербило в голове. Человек всегда надеется на лучшее. Но сегодня рассчитывать можно было только на чудо.— Лейтенант Туманов, вызовите Савинцева, Чернова, инженера полка и комэсков, — обреченным тоном произнес Овсянников.
— А погода, товарищ подполковник?
— Погоду нам обещают, — Иван Маркович вложил в слово «обещают» всю накопившуюся за время разговора злость, всю боязнь погубить людей.
Через четверть часа раздался новый звонок. На этот раз Семенов звонил только для того, чтобы уточнить цель удара. Полку Овсянникова выпало бомбить механический завод на юго-западной окраине Глазго. За весь разговор комдив ни единым словом не обмолвился о недавнем споре, как будто его и не было. О возможности отмены вылета тоже, разумеется, ни слова, ни намека. Аэродром оживал. Техники освобождали самолеты от маскировочных сетей и выкатывали машины из капониров. Четыре бензозаправщика курсировали между стоянками и хранилищем на северной окраине воздушной базы. Оружейники пополняли запасы пулеметных лент и тянули тележки с бомбами. На этот вылет Овсянников строжайше запретил перегружать машины. Всем по одной тонне, согласно техническому формуляру. Рядовым летчикам подвешивали по десять «соток» в бомбоотсеки. Командиры эскадрилий и звеньев брали по одной ФАБ-500 и две ФАБ-250. Экипажи получили приказ отдыхать до семи часов вечера, за пределы аэродрома не отлучаться. Распоряжение несуразно излишнее — все равно за шлагбаум без увольнительных документов не выйти. К шести вечера из Ла Буржа вернулась полуторка с отпросившимися сегодня утром бойцами. К радости Овсянникова, прибыли все, самовольщиков не было. Никто в городе не застрял, уповая на нелетную погоду. Правда, еще через две минуты чувство удовлетворения сменилось разочарованием. Бдительный Абрамов учуял источаемое лейтенантами Сидориным и Кондратенко специфическое благоухание. Летчики не рассчитали свои силы, дегустируя вина в недорогом кафе. Что ж, нерешаемых проблем нет, незаменимых людей тоже. Взбешенный такой безалаберностью Чернов отправил обоих провинившихся под арест на трое суток, а их самолеты передал безлошадным экипажам. Увы, таких в полку было больше, чем надо. Надо ли говорить, что Овсянников не стал подрывать авторитет заместителя своим вмешательством, наоборот, добавил штрафникам еще по двое суток ареста от себя лично. Ровно в 19.00 Иван Маркович позвонил в штаб и Попросил к телефону Семенова.— Товарищ генерал-майор, двадцать один экипаж к вылету готов. Машины подготовлены, заправлены, бомбы подвешены.
— Молодцом! А еще боялся, прям как школьница на сеновале, — подколол Семенов. Плоские вульгарные шутки были у комдива признаком хорошего настроения.
— Как с погодой в районе цели и на обратном маршруте? — не удержался Овсянников, сдаваться просто так он не собирался.
— Сводка трижды проверена. Немцы народ пунктуальный.
— А если?
— Подполковник, моего приказа тебе достаточно?
— Слушаюсь! — стиснув зубы, Овсянников громко, так, чтобы в трубке было слышно, распорядился: — Дежурный офицер, запишите в журнал.
— Страхуешься? — жестко произнес комдив. — Кто командует группой?
— Я. Сам поведу экипажи.