Бомбовоз Его Высочества
Шрифт:
Что думали политики, неизвестно, однако вторжение в мятежную провинцию так и не состоялось. Все ограничивалось локальными стычками. Порою хонтийцы предпринимали вылазки, стараясь прорваться в глубь Метрополии, изредка гвардейцы отвечали тем же. Но как-то нерешительно, каждый раз по приказу вышестоящего командования возвращаясь назад. Ситуация откровенно бесила. Кровь лилась, немало крови, а никакого толку не было. Как не было известно и о судьбе потерявшихся во время бегства друзей.
Далекий Рин тоже ничего не смог выяснить по хваленым каналам отца. Убили ли их во время общей резни, отправили в какой-нибудь лагерь, продали,
Потом о независимости объявила Пандея. Почему бы и нет, раз соседней провинции все сошло с рук? Только там произошло все чуть помягче – большинство неместных успело выехать во время безвременья, часть оставшихся была выпущена позже, и лишь кому-то откровенно не повезло. Так на то и бунт.
Мечта Бата о триумфальном возвращении отодвигалась все дальше, как перед тем отодвинулась мечта о полетах. Зато ночами снились погибшие товарищи, начиная с Турса и заканчивая Хетшером. Гигант-пулеметчик был ранен в одной из неудачных стычек, остался прикрывать отходившую секцию, и еще долго гвардейцы слышали за спиной пулеметные очереди.
Сам Чачу в том бою был ранен вторично, и его тащили на импровизированных носилках до дороги, где ждали бронеходы. Зато когда он вернулся из госпиталя и Гарду предложил бывшему студенту окончательно связать судьбу с Гвардией, заработав офицерские нашивки, Бат без колебаний согласился.
Он думал вновь вернуться к своим, однако капризная судьба рассудила иначе. После школы Чачу получил направление в танко-штурмовую бригаду, выдвинутую на границу с Хонти. И вот теперь проводил время, гоняя экипажи да изредка позволяя себе вояжи в близлежащий город.
– У нас танки – «драконы», – разливался Бррикадирури. – В смысле, называются так. Новейшие машины, созданные перед самой большой войной. Баллистический вычислитель, мощная пушка, непробиваемая броня…
Захотелось пнуть приятеля, мол, знай чем хвастаться. С другой стороны, прибытие целой танковой бригады не могло пройти незамеченным. Наверняка в Хонти прекрасно знают о ней. А всякие технические данные… Так ведь одно государство, от своих никаких тайн не было.
По лицу девушки было видно: техника ее не интересует. Сига была сестрой владельца ресторана «Центр мироздания». Чачу был там пару раз, даже смог вспомнить хозяина, полноватого и необычайно подвижного, едва не постоянно порхающего по залу. На сестру он был не похож. К счастью.
Встреча горца и девушки была чистой случайностью. Сестра тоже зашла в ресторан к брату, и разве мог бравый танкист не попытаться познакомиться с такой красавицей? Чачу вон тоже слегка запал на нее. Напрямую офицеры о том не говорили, и все же…
– Мне пора, – со вздохом сообщила Сига. – Брат всегда переживает, когда я задерживаюсь. Говорит, девушке опасно ходить одной в наши дни.
– Разве ты одна? – возмутился Бррикадирури. – Два офицера – это не охрана?
Он даже воинственно коснулся кобуры с пистолетом, словно прямо сейчас собирался защищать новую знакомую от всех мыслимых и немыслимых опасностей.
– Давайте встретимся завтра. Приходите к нам в ресторан ближе к вечеру. Посидим, поговорим, потанцуем…
– Обязательно! – пылко сообщил горец.
– Если получится, – вздохнул Чачу. – Мы же на службе.
– А
– Дом вице-мэра, – сообщила Сига.
– Может быть.
Бригадира Лепса танкисты не жаловали. Молодой, по слухам возвысившийся во время прихода к власти Неизвестных Отцов, больше деловой, чем военный в обычном смысле слова. К тому же – пьющий и довольно высокомерный в подпитии. Конечно, почему бы офицеру не выпить в свободное от службы время? Если он знает службу. Знал ли ее бригадир, оставалось тайной. Если «да», то знание это он весьма успешно маскировал. От шпионов, не иначе; от подчиненных вроде бы незачем.
Прошли еще немного, и Сига сообщила:
– Вот здесь я живу.
Дом (средний по меркам людей чересчур состоятельных и громадный с точки зрения обычных офицеров) скрывался за садом. Аккуратным, ухоженным, с дорожкой ко главному входу в здание, и другими – к крохотному пруду, каким-то клумбам и уютной беседке. У ворот примостилась небольшая будка, из которой появился угрюмый тип. Квадратный, с головой, скорее годной к проламыванию стен, чем к мыслительной деятельности, со слегка оттопыривающейся полой куртки.
– Наконец-то! Хозяин уже беспокоится, – сообщил охранник.
На сопровождающих Сигу офицеров он посмотрел как на откровенных врагов.
– Я же говорила, – улыбнулась девушка. – Еще немного, и мог бы послать кого-нибудь на поиски. Хотя еще день. Вы приходите завтра. Я буду вас ждать.
Каждому хотелось услышать: «Тебя».
Но было их двое.
– Зря ты не пошел. Сига спрашивала о тебе. – Правда, в речи Бррикадирури слышалось совсем иное – молодец!
Горец весь светился, словно пряжка ремня при парадной форме. Наверняка даже к себе в роту еще не заходил, сразу пришел поделиться. До вечерней поверки время еще было, а увольнительную первый лейтенант наверняка брал до утра. На всякий удачный случай. Судя по времени, случай тот не наступил, и Чачу втайне обрадовался этому.
– Очень я там нужен. Спросила из вежливости. – Бат сидел на лавочке рядом с палаткой, курил да наигрывал на гитаре «Прощай, мамаша».
– А если нет? – самодовольно рассмеялся сослуживец.
Легкое пожатие плечами в ответ.
– Шикарная девушка. Смотришь – душа радуется. Жаль, брат все время неподалеку вертелся. Зато накормил по высшему классу. Видишь – живот расти стал. Еще неделя таких встреч, и в танк не влезу, – вновь самодовольный смех.
– Тебе недели обедов будет мало. Вот мне… – В отличие от приземистого Бата, горец был сухощав. Где он усмотрел живот, сказать было трудно.
– Будет что вспомнить, когда вперед пойдем!
– Есть информация? – невольно встрепенулся Чачу.
Вообще-то, сам факт сосредоточения войск для людей военных говорил о многом. Взять хотя бы их бригаду. Не зря же ее называли танково-штурмовой. «Дракон» – машина серьезная, такие у границы совсем без дела держать смысла нет: ни оборудованных танкодромов, ни нормального военного городка. Может, Отцы запоздало одумались и решили наконец навести порядок? Сколько от государства осталось? Две провинции откололись, весь юг не пригоден для жизни, побережье то и дело подвергается атакам субмарин Островной Империи, сладить с которой невозможно по причине отсутствия флота и авиации. Да и сил у остатков Метрополии существенно уменьшилось.