Борьба за Рим

Дан Феликс

— Ну, едва ли она говорила с тобой об этом, — усомнился префект.

— Не она, но Аспа, ее раба. Она дочь моего народа и знает меня. Королева все говорит Аспе, Аспа — мне. Матасвинта хочет погубить государство готов. Она будет писать тебе через Аспу на нашем языке, которого никто не знает здесь, обо всех планах короля.

— Сифакс, да это известие! Умная, жаждущая мести женщина стоит целых легионов. Теперь берегитесь вы все, Витихис, и Велизарий, и Юстиниан! По какой дороге идут готы?

— По Саларийской.

— Хорошо,

дай мне план этой дороги, — вон он на стол. Подай вооружение и сейчас позови Марка Лициния и Сандила, начальника моих исаврийцев. О приближении же готов не говори никому ни слова.

Сифакс ушел, а Цетег погрузился в рассмотрение плана.

— Да, значит, они идут отсюда, спускаются с северо-запада, — сам с собою рассуждал он. — Горе тому, кто вздумает оставить их! Дальше идет глубокая долина, где находится наш лагерь. Здесь произойдет битва. Она, бесспорно, будет проиграна. Готы погонят нас назад к юго-востоку. Здесь нам преградит путь этот ручей. Мосты наверно не выдержат, и множество наших потонет. За ручьем обширная плоская равнина, — какое чудное поле для готской конницы, которая будет преследовать нас! За этой равниной — густой лес и за ним узкое ущелье с разрушенным замком Адриана.

В эту минуту вошел Лициний.

— Марк, — сказал ему Цетег. — Мы сейчас уходим через ручей в лес. Всем, кто будет спрашивать, куда мы идем, отвечай — назад, в Рим.

— Как? Без битвы? Домой? — с удивлением спросил Марк. — Но ведь ты знаешь, что предстоит сражение.

— Именно потому мы и уйдем, — ответил Цетег и пошел к Велизарию.

Велизарий был уж на ногах.

— Знаешь ли, префект? — вскричал он, увидя его, — беглые крестьяне говорят, что приближается кучка готских всадников. Безумцы воображают, что дорога свободна до самого Рима. Они погибнут.

— Но говорят, что эти всадники — только передовой отряд, что за ними следует громадное войско, — заметил секретарь его, Прокопий.

— Глупости! Они побоятся придти, эти готы. Витихис не осмелится напасть на меня.

— Ошибаешься, Велизарий, — заметил Цетег. — Я знаю наверно, что приближается все войско готов.

— Так возвращайся домой, в Рим, если боишься, — ответил ему Велизарий.

— Хорошо. Я воспользуюсь твоим позволением и ухожу со своими исаврийцами.

— Уходи, мне не нужен ни ты, ни твои исаврийцы.

Цетег вышел из палатки. Пока он садился на лошадь, к палатке подъехал отряд всадников.

— Ах, Цетег, это ты? — сказал их предводитель. — Неужели правда, это ты уходишь в Рим? Неужели оставишь нас в опасности?

— А, Кальпурний, — ответил Цетег. — Я и не узнал тебя, ты так бледен.

— Проклятые варвары, — со страхом сказал Кальпурний. — Теперь уже известно, что это не отряд, а целое огромное войско. Сам король Витихис быстрым маршем идет сюда через Сабину. Сопротивляться им безумие, погибель. Я пойду с тобою.

— Нет, — ответил Цетег. — Ты знаешь, что я суеверен: я не езжу с людьми, которых преследуют

боги. А теперь наверно скоро постигнет наказание за трусливое убийство мальчика.

Кальпурний бросился к Велизарию.

— Магистр, вели отступать, скорее! — вскричал он.

— Почему милейший? — спросил тот.

— Приближается сам король готов.

— А встретит его сам Велизарий. Но как ты смел покинуть свой пост? Ах, римляне, вы не стоите того, чтобы освобождать вас. Ты дрожишь? Трус! Сейчас ступай на свое место, в передовой отряд. Анталлас, Кутургур, возьмите его с собой и не отставайте от нега. Он должен быть храбр, слышите? Но уже пора, через час взойдет солнце, — а оно должно встретить все наше войско на тех холмах. Позовите сейчас сюда Аглбацуха, Бесса, Константина, Дмитрия, пусть тотчас ведут все войско навстречу врагу.

Велизарий вышел из палатки. В лагерь поднялась неимоверная суета. Через четверть часа все двинулись к холмам, хотя, конечно, при такой торопливости, да еще в темную ночь, дело не обошлось без различных замешательств, К холмам вели только две узкие дороги. Пехота и конница в беспорядке двинулись вместе и много раз сталкивались, мешая друг другу. Поэтому они подвигались гораздо медленнее, чем предполагал Велизарий, и когда достигли холмов, солнце взошло, и на всех высотах засверкало оружие готов: варвары опередили Велизария.

С быстротой молнии бросился Тейя к королю.

— Король, — вскричал он. — Там, у подошвы горы, стоит Велизарий! Он был так безумен, что выступил нам навстречу. Он погиб, клянусь богом мести!

— Вперед! — крикнул Витихис. — Вперед, готы!

В несколько минут подъехал он к краю горы и осмотрел расстилавшуюся у подошвы ее долину.

— Гильдебад — на левое крыло! Ты, Тотила, с всадниками бросайся на центр. Я буду держаться справа, готовый следовать за тобою и прикрывать тебя.

— Этого не понадобится, — ответил Тотила. — Ручаюсь тебе, что они меня не задержат.

— Мы отгоним неприятеля назад в их лагерь, возьмем лагерь и загоним их в ручей, который протекает сейчас за лагерем. А тех кто уцелеет, пусть ваша конница, Тотила и Тейя, гонит по долине к Риму.

— Да, если нам удастся первыми занять ущелье за лесом, — сказал Тейя.

— Оно еще не занято, кажется. Вы должны достичь его вместе с беглецами, — сказал Витихис. — Но вот неприятельская пехота движется к нам.

— А, это гунны и армяне! И их ведет Амбацух, клятвопреступный поджигатель- убийца! — вскричал Тейя.

— Вперед, Тотила, — сказал Витихис. — Из этого отряда — ни одного пленного!

Быстро полетел Тотила навстречу врагу. Спокойно выступил Амбацух, испытанный воин, ему навстречу.

— Дайте им подойти совсем вплотную к себе, — спокойно сказал он своим армянам. — И тогда, только тогда, не раньше, бросайте в них копья. Цельте прямо в грудь лошадями. А после этого за мечи. Таким образом я разбил много конниц.