Борьба за власть
Шрифт:
— Дальше не пойдем, уже близко, они сами нас найдут.
— У меня есть еще силы, — заверила я советника, хотя подозревала, что это он подпитывает меня магией и защищает от зноя, и сам знает о моем самочувствии.
— Запах, — пояснил Карай. — Ты пока не чувствуешь вонь, исходящую от останков, но если мы пойдем навстречу магистрам, то непременно почувствуешь.
— Но так же будет быстрее! Чем скорее мы встретимся с ними, тем скорее уберемся отсюда. Я потерплю, — заверила и снова пошла вперед.
— Ты не прекращаешь меня удивлять, — произнес советник, догнав
— В последнее время я и себя постоянно удивляю, — ответила неохотно. — С каждым днем становлюсь все глупее и неосмотрительнее.
— В этом и заключается человечность. Мы еще способны на импульсивные поступки, а значит, можем жить не только чувством долга и обязательствами, — философски изрек Карай.
— Не в этом ли наша слабость? — спросила отвернувшись, чтобы не выдать свое смятение.
— Пусть так, я готов быть слабым, — тихо ответил мужчина и попытался взять меня за руку.
Отдернула руку и отступила от него подальше, прежде чем сказать:
— А я не готова, не сейчас.
— Ну что ж, я подожду. Но учти, я не отличаюсь долготерпением, — усмехнулся маг. — А вот и наши спасители! — Он указал на расплывающиеся в мареве фигуры на вершине песчаного холма. — Теперь остается только подождать, пока они будут выстраивать портал.
После чего советник устало опустился на песок и прикрыл глаза.
— А разве ты им не поможешь? — спросила удивленно.
— Нет, сил почти не осталось, — ответил маг, поморщившись.
— Но ты же сказал этому магу, Алиасу, что восстановился! — Я даже подошла ближе, вглядываясь в Карая. Вид у него действительно был плачевный.
— Блефовал. Осудишь? — поинтересовался советник.
— Нет, поблагодарю, — покачала головой.
— Позже поблагодаришь, — отмахнулся он.
По возвращении во дворец меня отправили отмываться и отдыхать, проигнорировав возмущение, а Карай и Анторин удалились обсуждать дела, которые, как они выразились, меня не касаются. Зарину советник одарил не предвещающим ничего хорошего взглядом и пообещал позже с ней побеседовать.
Телохранительница окинула меня не менее приветливым взором и не проронила ни слова. Даже на мои попытки извиниться девушка никак не отреагировала. Она молча проводила меня в покои, прошла следом за мной в спальню и встала у двери в ванную, замерев в позе несущего службу охранника. Ковер с пятнами крови уже заменили и ничто не напоминало о визите Туманчика. Я же, как и всегда, осталась наедине с сонмом вопросов и без единого ответа. Да еще и воспоминания о растерзанной красноволосой женщине, которая, судя по всему, и была первой любовью Карая, не желали меня отпускать. Поразмыслив, пришла к выводу, что именно в ее крови был испачкан Туман, когда появился посреди спальни. Из чего следовало, что быть возлюбленной советника Туманного далеко не так прекрасно, как расписывали мне подруги. А Туманчик оказался далеко не столь милым и дружелюбным, каким я его представляла.
За окном уже занимался рассвет, а я так и не сомкнула глаз, размышляя то о магии, то о Карае, то опять возвращаясь мыслями к Немии.
Так и не выспавшись, утром отправилась на поиски мужа. Выпытывать секреты у Карая, как показала практика, оказалось занятием бессмысленным и весьма энергозатратным. Император же в последнее время вел себя на удивление дружелюбно, и на его откровенность надежда еще оставалась. Зарина безмолвно следовала за мной.
Анторин был занят рассмотрением рутинных прошений, но меня встретил приветливой улыбкой и даже не попросил подождать, пока он освободится.
— Присаживайся, — предложил он, жестом отправляя какого-то просителя восвояси, вручив ему подписанный документ.
Я устроилась на стуле для посетителей и уже хотела разразиться пламенной речью, но император меня опередил.
— Тебе не терпится узнать подробности вылазки Карая, — не спросил, а констатировал Анторин. — Но он не спешит поделиться с тобой впечатлениями о пережитом.
— Я бы сказала немного иначе и не так коротко, но смысл ты довольно верно изложил, — пришлось признать очевидное.
— Я бы с радостью просветил тебя, но не думаю, что Карай это одобрит, — неохотно проговорил муж.
— Ты же император, — напомнила Анторину, — и не нуждаешься в одобрении или позволении кого бы то ни было. К тому же я не прошу открывать мне личные тайны Карая. Меня интересует лишь непосредственно касающаяся моей безопасности информация. И не будешь же ты отрицать, что отсутствие Карая было связано с покушениями на меня.
— А знаешь, ты права, — имеешь полное право быть в курсе событий, — неожиданно легко поддался на уговоры император. Мне даже показалось, что он и сам хотел поделиться со мной какими-то очень важными сведениями.
Столь благосклонное отношение ко мне Анторина было, мягко говоря, необычным, учитывая, как он вел себя раньше. Но я списала странности на уважение к другу и его чувствам, не желая упускать возможность получить хоть какую-то информацию.
— Так где был советник и что ему удалось разведать? — спросила, подавшись вперед в ожидании ответа.
— Он отправился по следам мага, сотворившего взрыв материи, и вышел на тайную ячейку оппозиции. Эта группа около десяти лет назад была одной из главных проблем империи, и мы были уверены, что полностью уничтожили ее. Но, как оказалось, некоторые уцелели и собрали под свое крыло новых последователей. Караю удалось основательно сократить численность ячейки, но их оказалось намного больше, чем мы ожидали. Так что данный источник опасности по-прежнему остается актуальным. К тому же теперь они действуют под чьим-то чутким теневым руководством. — Анторин говорил спокойным, даже скучающим тоном, словно беседовал о погоде. — Кстати, Кар еще не заходил к тебе? — неожиданно переключился он на другую, как мне показалось, тему.