Бородавки святого Джона

Бачинская Инна Юрьевна

– Препарат такой… вроде валерианки, – ответил не сразу Андрей, не ожидавший подобного вопроса. – Наше предприятие выпускает.

– Какая разница между «Травой святого Джона» и «Бородавками святого Джона»?

– Никакой, это одно и то же. «Трава» – официальное название, а «бородавки»… придумала жена.

– Почему вдруг «бородавки»?

– Это… смешная история. Года два назад жене привезли из Америки снотворное из трав, называлось оно по-английски «St. John’s Wort», что значит «Трава святого Джона». Жена неправильно перевела это слово, перепутав с английским «wart» – «бородавка». В итоге получились «бородавки святого Джона». Мы ее долго доставали потом этими бородавками. А… зачем это вам?

– Так, любопытное название. Я бы хотел получить образец «бородавок», если можно.

– Можно.

Давайте заедем в наш фирменный магазин, только и всего. Этот препарат довольно хорошо реализуется, кстати. У жены… легкая рука. – Андрей едва не сказал «была», но вовремя прикусил язык и замолчал.

– Идет. А сейчас я хочу показать вам список сокращенных имен, возможно, возникнут какие-то ассоциации со знакомыми людьми.

– Это вы нашли в компьютере жены?

– Да. Там были материалы, записанные шифром. В результате расшифровки…

– Как вам удалось расшифровать их?

– Тайны ремесла, – сказал Федор скромно. – У вас свои, у меня свои. – Он не собирался объяснять Андрею, что это-то и шифром назвать нельзя, не желая лишать себя лавров победителя. – Узнаете кого-нибудь?

– «Ром» – видимо, «Ромашка», подруга жены, та самая…

– Я так и думал. А остальные? «Святой Джон с двумя нулями»? «Крис»? «Ари»? Ничего не напоминает?

– Нет, пожалуй, – ответил Андрей, рассматривая бумажку с именами и числами. – Ничего.

– Жаль. А даты?

– Все даты? – недоуменно спросил Андрей. – Ничего. Разве можно помнить, что было полгода и больше назад?

– Если в этот день произошло что-нибудь запоминающееся, то можно. Например, о чем говорит вам дата «тринадцатое декабря прошлого года»?

Андрей задумался.

– Ни о чем ровным счетом, – ответил наконец. – А что произошло тринадцатого декабря?

– Не знаю. Знаю только, что это начало. Точка отсчета.

– Начало чего?

Федор пристально смотрел на Андрея сквозь темные стекла, о чем тот мог только догадываться.

– Почему вы в очках? – спросил он, не удержавшись. – Туман ведь.

– Это маскировка, – ответил Федор серьезно.

– Вы думаете, вас в очках не узна€ют?

– Дело не в этом, – ответил Федор и снял очки. Сочный синяк наливался у него под правым глазом.

Андрей присвистнул.

– Кто это вас так?

– Если бы я знал… – задумчиво ответил Федор. – Если бы я только знал… ваше дело, возможно, было бы уже закончено.

– Это… он?

Андрей был поражен. Убийца являлся для него чем-то несуществующим и абстрактным. А Федор, оказывается, держал его в руках и выпустил.

– Не знаю. Может, и он. Ну, ничего, я этого святого Джона… достану. Дело чести. – Он осторожно потрогал синяк.

– А где вы с ним… пересеклись?

– В одном месте. Я бы не хотел это обсуждать, Андрей Николаевич. Пока. Как ваша жена?

– Ничего. Лучше уже. Она лечится у известного психиатра, я упоминал о нем.

– Да. Память к ней по-прежнему не вернулась? Что он говорит, ваш психиатр?

– Говорит, есть надежда. Она становится увереннее… меньше боится. Мы даже ходили в ресторан… Кстати, – вспомнил он, – какая-то женщина просила жену позвонить ей.

– Давайте по порядку, Андрей Николаевич. Как называется ресторан?

– «Белая сова», это такой…

– Знаю. Что за женщина?

– Я ее не видел. Вернее, видел только сзади. Крупная блондинка в красном платье.

– Блондинка? Интересно… Она угрожала вашей жене?

– Нет. Скорее, просила. Просила позвонить.

– Вы не пытались поговорить с ней?

– У меня мелькнула мысль, что она могла знать жену… Но она сразу же исчезла.

Несколько минут они молча брели в тумане, который в глубине парка оказался гуще, чем на окраинах. Воздух был полон зябкой влагой. Туман скрадывал их шаги, давил и заполнял пространство едва слышными собственными звуками, напоминавшими чмоканье лопающихся пузырей болотного газа, далекую капель вразнобой, приглушенный треск веток.

– У меня есть еще вопрос к вам, – произнес вдруг Федор, и Андрей вздрогнул.

– Да… – Он повернулся к нему.

– Андрей Николаевич, где ваша настоящая жена?

Федор задал свой вопрос негромко, обыденным тоном, но слова его произвели эффект разорвавшейся бомбы. Андрей, побледнев, пристально

смотрел ему в лицо. В его глазах было такое изумление, что Федор поздравил себя с успехом. Попадание в десятку. Если минуту назад он еще сомневался, то теперь уверился в своих подозрениях на все сто.

– Как вы… – хрипло произнес Андрей. – Откуда вы… Как вы догадались?

– Это было нетрудно, – небрежно ответил Федор. – Помните, я рассказывал вам о рефлексии? Я просто поставил себя на место мужа… Что сделал бы я в подобной ситуации? – Как опытный оратор, он выдержал долгую паузу. – Первое: я бы не разрешил проводить сеансы терапии дома. Ей ведь не только слова нужны, нужны и другие методы лечения, тесты всякие. Не знаю, я не специалист. Второе: я бы увиделся с человеком, который ее спас, расспросил бы его, что да как. Узнал бы, что он вдовец, что его жену полгода назад зарезали грабители в двух кварталах от дома. Он пьет, у него два мальчика – шести и девяти лет, которые забыли, когда ели досыта в последний раз. Дал бы ему денег. Третье: заявил бы в полицию. Я бы не прятал ее от друзей – ей нужны положительные эмоции. Открыл бы дверь настежь и позвал всех. – Федор говорил невыразительно, но каждым словом он словно гвоздь забивал. – Что еще? – Он задумался на миг. – Да! Я был бы счастлив иметь в доме такого преданного человека, как Элеонора, а вы уволили ее. Вашу экономку это весьма задело. Из беседы с ней я узнал, что вы с женой очень плохо жили. Перед самым отъездом вы ударили ее за то, что она потребовала развода. И спите вы уже больше года в разных постелях. Это совсем не вязалось с тем, что видел я. Я видел вас обоих, Андрей Николаевич, в тот вечер, когда проводил обыск в вашем доме. Вы целовались под фонарем, как школьники. Я не хочу сказать, что супруги после стольких лет брака не целуются, отнюдь. Целуются… но не так! Муж, бьющий жену по лицу, не целует ее так, как вы целовали эту женщину. – Он помолчал. – Я держал в руке ладонь вашей… мнимой жены, – продолжил он после паузы, – и понял, что ее руки не знакомы со всей той косметикой, что я видел у вас в ванной. Я рассматривал в альбоме фотографии вашей жены. Ваша жена и эта женщина действительно очень похожи, но это разные люди. Тип другой, характер другой, кураж другой. Вот так. – Он замолчал. Потом сказал веско: – Ваше странное поведение, Андрей Николаевич, перестает быть странным только в одном случае – если предположить, что эта женщина не ваша жена. Только в этом случае вам нельзя обращаться в полицию, ни к чему встречаться с путевым обходчиком, и нужно держать ее вдали от друзей, избавиться от Элеоноры и так далее. И тогда возникает два вопроса, Андрей Николаевич. Первый! – Он снова значительно помолчал, подчеркивая важность того, что собирался сказать. – Где же на самом деле ваша жена? И второй – на что вы рассчитываете и как собираетесь выпутываться из этой ситуации? Второй – так, любопытства ради. – И добавил напоследок: – Как я понимаю, ваша жена вряд ли вернется…

– Не вернется, – произнес Андрей хрипло. – Все ваши аргументы не доказательство, мои странности вполне объяснимы… в данных обстоятельствах. Я имею в виду полицию, Элеонору, друзей… Но вы правы – эта женщина действительно не моя жена. Отдаю должное вашей проницательности.

– Что случилось с вашей женой?

– Мою жену убили… задушили.

Федор присвистнул.

– Кто?

– Я не знаю.

– Андрей Николаевич, давайте по порядку. И с самого начала.

– Пятнадцатого октября, как вам известно, моя жена уехала в Севастополь. У нас там дом. Я не поехал ее провожать, отвез Лерку на вокзал мой шофер, усадил в поезд. Накануне мы поссорились – она ни с того ни с сего потребовала отдать ей фабрику, наговорила мне гадостей, потребовала развод… Я ударил ее в первый раз в жизни… в ответ на ее слова о том, что я… Неважно. Не сдержался, о чем сожалею. Больше я ее не видел… живой. – Он замолчал, уставившись в пустоту, которая медленно затягивалась белесой пеленой тумана. Федор тоже молчал. – Шестнадцатого я заехал на дачу за бумагами, которые оставил там неделю назад – мне там хорошо работается, лес, тишина. Бумаги лежали в прихожей, я взял их и уже собирался уйти, как вдруг, сам не знаю почему, открыл дверь в спальню. Было темно. Я включил свет и увидел жену… в постели, мертвую. С синими пятнами на шее…