Боярская стража
Шрифт:
— В соседнем салон-вагоне поедем мы с боярыней Белоглазовой. Далее через него вагон-ресторан, если пожелаете отобедать не у себя, — показал направление барон Аминов. — Еще далее вагон конвоя, в нем разместится команда боярской стражи и солдат Финляндского полка, так что за безопасность можете быть спокойны.
Проходя по вагону и показывая помещения, Аминов подвел нас к кабинету. На столе лежала раскрытая книга, перевернутая сгибом вниз. «Вихри Валгаллы», — успел увидеть я название до того, как барон закрыл книгу и поставил на полку. После Аминов продолжил что-то объяснять и рассказывать, но я теперь не скрывая нетерпение ждал, пока он нас оставит.
Дело в том, что на полках кабинета теснились книги и
Аминов мое состояние увидел и почувствовал. Еще раз напомнив, что в случае чего он в соседнем вагоне, барон бросил дежурный взгляд в глубокий вырез Маргарет, после чего нас покинул. Маргарет что-то спросила, но я даже не расслышал, ответил невпопад и засел за рабочий стол, доставая все книги и начиная раскладывать их по степени полезности. Марго, увидев, что я погрузился в изучение литературы, отправилась к себе и вскоре я услышал шум воды из ванной комнаты — у меня в купе такая же, но в свое купе я пока не собирался.
Путешествие за знаниями начиналось. А вот обычное нет: поезд еще долгое время стоял на месте. Я не волновался — помнил, что Аминов сказал про боярскую охрану, ждем скорее всего. Действительно, через час примерно послышался шум автомобильных моторов, и когда машины от перрона отъехали, поезд сразу тронулся — без гудка.
Стучали на рельсах колеса, иногда состав вставал, с лязгом перецепляли паровозы. Все без долгих ожиданий, похоже по приоритетному пути следования катим. Но мне было все равно, я даже в окно почти не смотрел — что в 1918 году, что в 2018 привокзальные пейзажи сильно не отличаются, особенно ночью. Гораздо более увлекало то, что я видел на страницах справочников, атласов и книг новейшей истории Государства Российского — два тома обнаружилось в числе прочего на полках.
Всю оставшуюся ночь и следующую половину дня, не выходя и не вставая, просидел в кабинете. Отвлекла меня лишь Марго четыре раза, принося убийственно крепкий кофе. По-турецки, в маленьких кружечках на один большой глоток и со стаканом ледяной воды. Мне бы, конечно, лучше «ведро бурды», как называют истинные ценители американо, или вовсе растворимого «кофе две ложки и три сахара, но сильно не размешивайте, не люблю слишком сладкий». Но признаваться в этом Марго не стал, был искренне благодарен за заботу.
Откинулся на мягкую спинку стула, переводя дух, я уже днем далеко после полудня — понимая, все, этот заход окончен. Больше не загрузить, мозг просто отказывался переваривать новую информацию, голова гудела. Зато я теперь представлял, где именно нахожусь и какой облик принял этот мир.
По иному пути история от привычной мне здесь пошла в 1855 году. Сложный был год; в ходе Крымской войны западная коалиция в составе Британской, Французской и Османской империй, а также примкнувшего к ним Сардинского королевства взяла Севастополь. Чуть погодя русская армия, действуя успешно на Кавказском фронте, захватила «неприступную» крепость Карс, расположенную на самом востоке современной Турции. В моем мире, в моей истории, в начале следующего года воюющие державы подписали мир, и Карс в Османскую империю — пусть и ненадолго, в ходе обмена территориями вернулся. Здесь подобного не случилось: в конце 1855 года именно в окрестностях этого города-крепости произошел прорыв сумрачной скверны.
Изначально образуя трехлучевую звезду идеальной формы, по планете потянулись три сумрачные Плети. Одна шла на восток, в Азию, другие на запад — вторая уходила севернее в сторону Европы, третья южнее, в Африку. Лучи плетей, разойдясь шириной в несколько километров, выдерживали идеально ровную форму до того момента, как расширяющаяся скверна не попала в моря — Каспийское, Черное и Средиземное.
В
Восточная Плеть шла от Карса строго на восток, и после преодоления Каспийского моря обрушилась на Туркестан словно метеоритный дождь, отмеченный на карте расширяющейся чередой огромных клякс Ожогов, проходящей в основном по малонаселенным пустыням и степям. Эта Плеть скверны полностью находилась на территории Российской Империи, немного не дойдя до границ привычного мне Китая, а здесь — Империи Цин. Некоторое время я не мог понять, чего не вижу на карте, после догадался — Монголии нет, а Империя Цин заметно больше привычного мне Китая.
Да и вообще в этом плане карта мира поражала гораздо меньшим количеством государств. Выделялась Африка, разделенная только лишь на колониальные владения французской, британской и австрийской империй, а также Италии. Ну и владения демонической скверны, конечно же: Африканская Плеть прошла по небольшому участку Средиземного моря, после чего вышла на берег в районе Каира и Александрии. В отличие от Восточной Плети обрушилась она на землю не широким фронтом метеоритного дождя Ожогов, а расширяющейся полосой. Пройдя по Сахаре, углубляясь на континент, Плеть добралась практически до побережья Атлантического океана.
Но самой разрушительной, и той самой кардинально изменивший привычный мир, оказалась Европейская Плеть, от Карса покатившаяся на северо-запад. Пройдя над Черным морем, она появилась в Европе в районе устья Дуная. После вал скверны дошел до Карпат и обтекая горную гряду устремился вперед, по линии Лемберг-Берлин, расширяясь в обе стороны словно туманный потоп и превращая в Дикое поле Германо-Польскую низменность.
Вот почему в этом мире в 1918 году нет ни Германии, ни эха памяти Германской империи — немалая часть тех земель, опираясь на которые Отто фон Бисмарк объединял вокруг Пруссии Германию, были либо поражены скверной, либо оказались в зонах искажения, откуда поначалу люди бежали. И вот почему Аминов говорил, что русское боярство контролирует половину границ скверны. Рубежная служба «боярского приговора» ограждала всю Восточную Плеть, а также держала восточную границу Европейской. С запада от которой располагалась сейчас набравшая огромную силу Австрийская империя. Она здесь не была Австро-Венгерской, потому что кроме Венгрии, Габсбурги присоединили к себе еще и Пруссию, а также многие отдельные княжества, которые здесь не стали ни Румынией, ни Болгарией. Не было и Бельгии с Голландией — также оказавшихся в составе Австрийской империи «на сдачу».
Но на континентальной Европе шествие третьей Плети не закончилось. Добравшись до северного побережья Европы, вновь оказавшиеся в большой воде потоки скверны разделились. Одна часть ее через Балтийское море краем прошлась по побережью Скандинавского полуострова, а вторая, добрав сил в Северном море, еще одним цунами обрушилась на Великобританию, разделяя остров надвое почти по границе Англии и Шотландии.
Именно это и стало главным фактором кардинального изменения картины мира. Причем буквального изменения: карта мира, на которую я смотрел, была совершенно иной от привычного. В самом центре здесь находился тихоокеанский регион, а разделенным был теперь Атлантический океан, со старушкой Европой на левом краю карты.