Божье око (сборник)
Шрифт:
– Он не мог помнить, как это, когда тебя разбирают.
– Она говорила беззвучно, для себя.
– Гигантский и бесстрашный, этого он помнить не мог. Все остальное - да, но это - нет. А незнание его пугало. Ничто другое не могло его устрашить, только это. Раз в жизни он был по-настоящему напуган, и вся его бравада понадобилась, чтобы это утаить!
Убить себя вместо того, чтобы взглянуть в лицо страху. Конечно, почему бы и нет?
И он взял с собой Пико, зная, что она - благодарная аудитория. Потому что они любовники, потому что он собирался в последний раз уверить ее в своем
Так ты думал?
Я не ошиблась?
Она вздрогнула, уперлась лицом в колени, ощутив теплую боль в изувеченном бедре.
Так она просидела еще пару часов, не ложась и не испытывая ни малейшего желания спать. Наконец она встала и пошла в ванную, и после долгого и пристального взгляда в окно она велела двери открыться, и Шагнула наружу, выбрав приемлемое направление, и пошла быстро и неловко на ослабевшей ноге.
Опера напугал ее, возникнув из темноты.
– Если хочешь убежать, - шепнул он, -я могу помочь. Позволь мне помочь тебе.
Лунный свет падал не красивое лицо, молодое в любом смысле. Наверное, он догадался о ее настроении, и она не позволила себе огорчиться. Да, помощь очень важна. Даже необходима. Предстоит найти путь через огромный и очень незнакомый чужой мир.
– Я хочу вернуться на орбиту, - сказала она, - и найти другой звездолет. Мы видели несколько. Они с виду готовы были к погрузке.
Больше, чем «Кибер», и явно быстрее. Созданы, несомненно, для еще более глубокого исследования бесконечной неизвестности.
– Я не удивлен, - сказал Опера.
– И я понимаю. Она остановилась и поглядела на него прежде, чем спросить:
– Как ты догадался?
– Жить вечно у нас в головах… Это же просто метафизическая чушь, и ты это знаешь. Знаешь, что завтра умрешь. Осколки твоего мозга исчезнут в нас, станут нашей частью - но не наоборот. Мне кажется, это ужасный способ умирать, особенно для такой, как ты…
– Ты действительно можешь мне помочь?
– Сюда, - сказал он.
– Пойдем.
Они шли целый век, через луг, к широкой трубе, где пролетали скиммеры в порывах ветра. Опера коснулся кнопки и сказал:
– Это будет недолго.
– Он улыбнулся, мимолетно, и добавил: - Ты знаешь, я чуть не ушел. Подумал, что неправильно тебя понял. Ты не показалась мне человеком, который безропотно пойдет на смерть…
Она смутно вспомнила старшего Оперу. Глядя в юное лицо, она вспомнила теплую большую руку, ее пожатие, и похожий голос: «Очень рад видеть тебя, Пико. Наконец!»
– Ручаюсь, что тебя возьмут на звездолет, - говорил молодой Опера.
– Ты права. Это большие корабли, и у них больше возможностей. Поскольку они уходят еще дальше, у них и медицина будет получше. Должно подействовать на бедро, и на все тело…
– У меня есть опыт, - шепнула, она.
– Извини?
– Опыт.
– Она кивнула в подтверждение своих слов.
– Мой опыт может очень пригодиться экипажу.
– Идиоты они будут, если тебя не возьмут. Пролетавший скиммер замедлил ход и остановился.
Опера
– Поехали!
– усмехнулся он, и скиммер стал набирать скорость.
Во всем этом было что-то увлекательное, как в любом приключении. Пико поняла, что боится, но в хорошем, привычном смысле. Жизнь и смерть. Они балансируют на очень тонкой оси, и она улыбнулась, медленно потирая больное бедро.
Машина летела быстро, подчиняясь командам Оперы.
– Обходной путь, - объяснил он.
– Чтобы нас не так легко было найти. Годится?
– Вполне.
– Тебе удобно?
– Да, - ответила она.
– В основном.
И тут она подумала о других - о других, кто остался жив, о том, кто из них мог догадаться до того же. Длинный путь домой прошел в анабиозе, но бывали интервалы, когда двое-трое пробуждались для рутинных процедур обслуживания. И ни разу никто в шутку не сказал насчет повести корабль не туда. Никто не спросил: «Почему мы должны лететь на Землю?» Этот очевидный вопрос ускользал от всех, и тогда она решила, что ни у кого нет сомнений. Кроме нее. Остальные считали, что это будет естественное заключение полной и удовлетворительной жизни, они вернутся домой к новой жизни и благодарной аудитории. А как еще может думать компиляция?
И все же она задумалась.
Почему не было шуток?
Если никто не сомневался, почему никто не шутил?
Восемь человек осталось в живых кроме нее, но ни с кем Пико не была так близка, как с Тайсоном. Все они много раз в буквальном смысле спасали друг другу шкуру, и сейчас неожиданно нахлынула волна симпатии. Вспомнилось, как они садились каждый в свой шаттл, прощальные поцелуи и объятия, несколько осторожных слез, каждый старался найти нужные слова. Но что можно в такой момент сказать? Особенно когда думаешь, что все твои спутники единодушны и счастливы…
– Я думаю, как там другие, - сказала Пико, и больше ничего на эту тему решила не говорить.
– Другие?
– С «Кибера»; Мои друзья… - Она осеклась, перевела дыхание.
– Может быть, я могу с ними связаться.
– Нет, - ответил он.
Она дернула головой, глядя на профиль Оперы.
– Тогда тебя легче будет поймать.
– Он говорил разумно и уверенно.
– Кроме того, они сами могли что-нибудь придумать? Как ты.
Она кивнула, соглашаясь, что это разумно. Вполне. Он помолчал, потом спросил:
– Может быть, ты хочешь поговорить о чем-нибудь другом?
– Например?
Он поглядел на нее пристально и расплылся в широкой улыбке.
– Раз уж мне не достанется ломоть твоего разума, расскажи мне что-нибудь еще. Расскажи… не знаю что. О твоем любимом месте. Не планете, не мире, а каком-то местечке на какой-то планете. Если бы ты сейчас могла оказаться где угодно, что бы ты выбрала? И с кем?
Пико ощутила, что скиммер поворачивает, следуя изгибу трубы. Ей не надо было думать над вопросом - ответ был очевиден, но нужна была пауза, чтобы собраться с мыслями, как начать и как рассказать.