Брачные игры. В силках его высочества
Шрифт:
Райлина мечтает учиться магии в академии, и ее обязательно возьмут, она талантливая, только вот если не будет платить за обучение, лет тридцать придется отрабатывать по профессии, где скажут. Десять золотых ей хватит на полгода обучения и минус несколько лет рабства.
Вообще, все девочки устроились бы, талантливые, вот только в подмастерья, где придется работать практически за еду, а так с первоначальным капиталом у нас куда больше шансов хорошо устроиться. Я хоть так и так буду бродяжничать, но зато куплю себе хорошую крепкую лошадь, фургон, который станет моим домом на колесах, долго не надо будет думать о пропитании, и можно колесить по дорогам в свое удовольствие. Если, конечно, не ограбят.
– Знаете, девчонки, мы, конечно, договаривались,
Наэль отрицательно качает головой.
– Опасно. Это на местных, в случае чего, мы могли просто сбежать. На столичном этапе если наш обман вскроется, то могут и в тюрьму посадить. Зачем так рисковать? Денег и так хватит.
Остальные согласно кивают головами и опускают взоры, когда на них умоляюще смотрит Райлина.
– Девочки… пожалуйста. Я собираюсь ехать на столичный отбор. Без вас не смогу, – признается Райлина. – Мне обязательно нужно выиграть три первых этапа в столице. Если получится, то всех, кто прошел эти три этапа, зачисляют в столичную академию. Понимаете? Предоставляют общежитие, можно выбрать любое направление, и один курс невестам оплачивать не нужно будет. Весь дальнейший год отбора конкурсантки будут жить там и показывать принцу, насколько прилежно способны учиться, насколько талантливы, ну и периодически проходить другие этапы отбора, но если из отбора и выпадут, то этот год все равно можно будет доучиться в академии. Девочки, вы же тоже сможете поступить! Академия многопрофильная. Аларита сможет, как когда-то мечтала, стать актрисой, Улу, с ее-то талантом, и вовсе сделают главным поваром при дворце. Да вообще все могли бы себе выбрать направление по душе. Терин, ты ведь хотела больше узнать о своих рунах. В академической библиотеке есть древние книги обо всем! Зачем сразу начинать работать, если можно еще поучиться в великолепном месте? Там и кормить будут, и одеждой обеспечат. Даже платья для отбора будут покупать и оставят за конкурсантками. Ну чем плохо, а? Девочки, стать магом и обрести крылья – для меня мечта всей моей жизни. Пожалуйста, я вас очень прошу, поехали, а? Будем очень-очень осторожны.
Переглядываемся с девчонками. Райлина умоляюще сложила руки.
– Ладно, я с тобой, – говорю я. В прошлый раз я тоже первая поддержала ее сумасбродную идею. – Я уточняла у рун, вроде тюрьму нам не сулят.
– Точно? – уточняют остальные девчонки.
– Ага.
– Ур-ра! – закричала на всю таверну Райлина и порывисто, крепко меня обняла. – Книгами древними заинтересовалась? Или денег решила еще накопить? А может… принц понравился?
Весело фыркаю.
– Да не. Не собираюсь я в эту академию, денег и так достаточно, принц вообще не интересен, у меня же парень есть.
– А, твой выдуманный парень? Ну-ну. Зачем тогда поедешь?
– Тебе просто помогу, и все. Вместе было весело, и мне без разницы, куда держать путь, можно и в столицу.
– Ох, Терин, ты такая хорошая, – Райлина кладет мне голову на плечо. – А знаешь, мне больше одного курса в этой академии и не нужно. Только крылья пусть покажут, как раскрывать, остальное я себе выпишу, что надо, из заклинаний. Вот курс проучусь и к тебе в странствиях присоединюсь. Вместе и правда веселее, да и безопаснее. Ты гадалка, я маг-наемница. Круто же!
– Можно, да.
Сразу после меня согласилась Аларита.
– Алари, а ты почему едешь? – спрашивает Тара.
– Принца завоевывать, конечно, – насмешливо фыркает Аларита.
За Аларитой соглашаются и все остальные. Мы вытянули руки в центр стола и положили ладони одна на другой.
– Давайте, девчонки, шокируем всех снобов на отборе! – торжественно произносит Райлина.
Глава 3
До столицы
И ведь невесты отбирались не только в империи, едут конкурсантки и из других государств, говорят, и принцессы чужестранные будут бороться.
– Да-а, конкуренция будет большая, – скучая в очередном дорожном затыке и задумчиво глядя на тянущуюся вереницу людей и транспорта, замечает Наэль. – Терин, что говорят твои руны? Есть у нас шансы пройти хотя бы половину этапов отбора до академии?
– Есть, – киваю я. – Событие с положительным исходом с большой долей вероятности.
– Надо же, – недоверчиво тянет Наэль. – Как-то не верится. Кто же в академию возьмет неизвестных сироток без роду, племени и богатств? Там же наверху не дураки сидят. Может, врут руны? Или ты чего неправильно истолковала. Да мы же все деревенщины. Ни воспитания, ни этикета, ни образования приличного. И чтобы в академии рядом с принцессами и графинями рядом обитали? Сама в это веришь?
Пожимаю плечами.
– Судьба порой непредсказуема, – философски произношу я.
– А правда, – вступает в разговор Райлина. – Девочки, нам бы этикет подтянуть, манернее научиться держаться.
– А как? – хлопая глазами, спрашивает Аларита. – Учить некому, книг нет.
– В столице, говорят, библиотеки есть – почитаем, – с энтузиазмом отвечает неунывающая Райлина.
– А с нарядами что? – все еще ворчит Наэль. – Самоделки из обрезанных в кабаках занавесок уже не пройдут, засмеют нас богатые невесты.
– Накопления же есть, купим! – бодро говорит Райлина.
– Знаешь, сколько в столице платья стоят? Тем более в разгар отбора. Весь наш заработок на пару приличных платьев уйдет.
Мы все задумались и что-то приуныли. Было принято решение по пути подрабатывать, как только возможно. Девчонки в меру сил и талантов предлагали свои услуги путникам, я гадала, но этого все равно было мало.
Все обдумав, гадать другим перестала, начала мучить руны в поисках подсказок по быстрому обогащению. Руны в таких вопросах довольно капризны, говорят неохотно, приходится подбираться к ответам долго, окольными путями, и в итоге эти пути нахожу.
Поговорила с девочками, нашли купца, на которого указывали руны, и… ну, скажем так, разыграли его. Аларита с ним “случайно” познакомилась, представившись дочкой старосты небольшой деревеньки, якобы победила в отборе и теперь едет покорять столицу и принца под присмотром маменьки и тетушек. Купец распушился, стал нашу Алариту обхаживать, целый день это делал, сулил золотые горы и счастливую семейную жизнь, а вечером пригласил на стоянке в небольшом городке тайно посетить свой номер, чаи пораспивать и вообще познакомиться поближе, ведь у него чувства, и вообще, он уже жениться готов, в то время как принца чтобы завоевать, еще отбор надо выиграть. Аларита поломалась для вида, но потом пала под очарованием немолодого, лысеющего купца с обаятельным брюшком, явилась-таки вечером в его номер, еще больше им очаровалась, почти согласилась выйти замуж со всеми вытекающими, а тут и мы нагрянули. Райлина под магической личной матушки, Мара и Тара в гриме тетушек, ну и пара подкупленных нами всего за пару серебряных монет стражей. Райлина повозмущались, поорала на нерадивую дочь, но милостиво согласилась выдать ее замуж за купца, ибо принц – это вариант и правда ненадежный, а тут богатый купец, мы, так и быть, согласны, пусть искупает вину за опозоренную дочь. Купец сильно побледнел, стал мямлить про то, что, вообще-то, уже женат. Мама с тетушками подняли вой, стали требовать суда, обманутая в лучших чувствах Аларита вопила громче всех. Купец был несказанно счастлив откупиться от всего нашего семейства.