Брачные игры. В силках его высочества
Шрифт:
– Нашим.
– Что, простите?
– Вы же участвуете в отборе, а значит мечтаете стать моей женой и родить мне много детей. А значит внуки будут наши, а не только ваши. Все верно?
– Конечно. Ваша мудрость и ум не знает границ.
Ухожу, чувствуя на себе насмешливый взор принца. Зачем он меня оставил? Чтобы ему не скучать, и было, над кем в ехидстве упражняться. Хорошо хоть он не всех в нашей банде в лицо знает.
Охрана проводила в очередной зал, почти такой же, как тот, в котором мы ждали выхода, но гораздо просторнее, не за счет размеров, а потому что участниц стало ощутимо меньше, даже с учетом тех, кого еще должны привести. Неплохо так проредили участниц
В зале только и разговоров о том, как и кого отбирали, что спрашивали, и еще больше вздохов о том, как же великолепен принц, как и на кого посмотрел, что сказал. Неожиданно даже завязалась потасовка между двумя девушками. Одна посчитала, что принц больше смотрел на ее соперницу, а та еще этим слишком много хвасталась и задирала нос. Обидевшись, девушка решила отомстить, выцарапать глазки и поправить прическу более удачливой товарке. Хорошо хоть мой небольшой, но зажигательный диалог с Его Императорским Высочеством никто из присутствующих не слышал. Может, потом и узнают, но страсти уже схлынут, появятся и другие поводы для драк.
Через некоторое время радостно переглядываемся с девочками. Все прошли, несмотря на положение, статус и отсутствие капиталов. Я, конечно, говорила им, что пройдем, но, кажется, никто до конца так и не верил.
О, стража объявила, что нас всех вновь вызывают на стадион. Надо выстроиться по парам и чинно пройтись на стадионе по кругу, всем улыбаясь. Назвали это парадом невест. Смешно, да. Почему не гаремом?
Мне в пары попалась девушка, которая, пока шли на стадион, вечно задирала нос, из какой она богатой семьи, какие у нее подходящие данные, рассуждала, как скоро окажется у трона, и что, может, женой принца и не станет, но это не беда, она ведь уже ого-го как в отборе поднялась, теперь ее заметят, найдет она шикарную пару и будет не просто богата, но еще и с титулом. Просто вершина успеха всей ее жизни.
Когда вышли на стадион и парад начался, моя соседка все время пыталась хоть на полшажочка, но быть впереди, выпячивала грудь колесом и старательно широко улыбалась зрителям. Глядя на нее, вспомнила, что, вообще-то, тоже надо красиво идти и улыбаться, а не плестись усталой, голодной тушкой. Грудь выпятила, но быстро сдула. На фоне моей очень пышногрудой соседки это как-то жалко смотрится. Данные у нее и правда есть.
Вообще, на отбор в столицу приехали в основном девушки уже со связями либо с хорошим благосостоянием, а сегодня судьи отсеивали еще и тех, кто победнее, так что участницы остаются весьма непростые. И реально кажется большой удачей, что мы с девчонками прошли всей нашей компанией.
Парад сделал круг, затем нас вывели в центр и выстроили в несколько шеренг, Его Императорское Высочество поднялся со своего места, поздравил всех прошедших сегодняшний этап участниц, красивую речь толкнул про то, как рад будет дальнейшему знакомству и под конец зачем-то распахнул за спиной свои крылья. Надо сказать, эффект вновь был мощный, трибуны разразились оглушительными овациями. Мне кажется, стадион аж содрогнулся от шума и эмоций восторга. Как будто сюда приходили на самом деле не невест смотреть, а как принц крылья выпускает. Это красиво, ее спорю, еще и черный цвет крыльев только у императорской семьи, но все равно такого дикого восторга у окружающих не понимаю.
Но вот, принц спрятал крылья и ушел с трибун, а нас повели прочь со стадиона, попутно объявив, что все, кто сегодня прошел отбор, должны явиться завтра утром к воротам главной столичной академии. Будет проверка общего уровня знаний. Минимум на полдня, а то и больше, но обещали, что в этот раз будет еще и праздничный банкет
Разными дорогами вернулись к себе во временное место жительства. Девчонки радуются, что прошли, делятся своими историями прохождения. Из нас всех именно судьи допустили к участию только Райлину, потому что она маг, а это уже ого-го какой бонус, и Алариту, тут, видимо, помогла ее красота. Остальных судьи безжалостно срезали, но Мара и Тара смогли очаровать публику, их выбрали голосованием, а Улу и Наэль "спас" принц. Причем их он ведь знает, лично награждал в тот день, когда оказался со мной за кулисами. Получается, нас троих, несмотря на то что мы аферистки, лично протолкнул в дальнейший отбор. Ула и Наэль и до этого уже были очарованы принцем, а сейчас и вовсе растеклись восторгом, и в стане обожательниц Его Высочества прибыло. В целом, заметила, что все как-то чересчур положительно о Его Высочестве отзываются.
– Девочки, такое впечатление, что вам так понравился принц, что вы уже не против и правда поучаствовать в отборе за его внимание, – насмешливо замечаю я, ожидая, что сейчас подруги начнут яростно все отрицать и смущаться, но они дружно оборачиваются ко мне и смотрят так задумчиво, изучающе.
– Терин, а тебе что, принц совсем не нравится? – спрашивает Тара. – Он ведь и к тебе был очень добр, да и вообще, это наследник всей нашей империи, на сегодняшний день считается самым сильным магом, великолепно образован, так еще и внешне весьма хорош. Неужели прям совсем не трогает?
Пожимаю плечами.
– Нет. Какая разница, принц или не принц, если у меня пока нет желания и цели выйти замуж? Весь мир открыт, столько не пройденных дорог и путей. Я путешествовать хочу, а не замуж и детей рожать. К тому же, у меня уже есть парень. Вот он, лично для меня, просто потрясающий.
Девчонки дружно застонали.
– Терин, да сколько можно, а? Шутка затянулась с этим твоим воображаемым парнем.
В очередной раз пожала плечами и извиняюще улыбнулась.
После обсуждения принца девочки все-таки вышли к более интересной теме: стратегии поведения на отборе, естественно, начали паниковать, что завтра мы ничего не сдадим или сдадим недостаточно хорошо, ведь я руны брать не буду, а без них мы не идем ни в какое сравнение с богатыми девушками, у которых наверняка было очень хорошее оплаченное образование.
Меня уговорили погадать, хотя я и так уже сказала, что исход для нас будет положительный. Не верят. Райлина объявила, что судьба – это хорошо, но это не значит, что полагаться надо только на нее, и вообще, судьбе надо помогать, потому пойдемте-ка прямо сейчас в бесплатную городскую библиотеку. Несколько часов еще есть, чтобы поднабраться знаний. И ведь пошли, да.
Библиотекарь – пожилая строгая неррин – нашему визиту нисколько не удивилась, провела в один из читальных залов, показала, где каталоги, как и что по ним искать.
Место мне понравилось. В такой большой библиотеке мне еще бывать не приходилось, наша приютская с этой ни в какое сравнение не идет, и у меня прямо кожу покалывает от ощущения, насколько это древнее место. Такое спокойное, сильное.
Девчонки по указанию нашего главаря Райлины набрали справочников и учебников и с важными напряженными лицами за них засели. Пройдясь вдоль полок, себе я выбрала для изучения географические атласы и путевые заметки известного путешественника. Как только Райлина и девчонки, кто захочет учится (а руны подсказывают, что захотят все), поступят, я отправлюсь уже только своей дорогой. Правда, руны почему-то считают иначе.