Брачный контракт на смерть
Шрифт:
Доедала десерт и краем глаза следила, чтобы распорядитель отбора не ушел. Если встанет, плакали мои надежды, придется бесцельно бродить по коридорам.
Пора!
Промокнула губы салфеткой и поднялась, надеясь перехватить демона на выходе из зала. Едва успела, пришлось ускорить шаг. Выдохнув, утащила Йоханеса в сторонку, в небольшую нишу. Девочки наверняка решили, выпрашиваю новые привилегии. Пфф, все равно! Я тут не задержусь, подруги не нужны.
Выслушав мою просьбу, Йоханес с надеждой поинтересовался:
– Может, обойдетесь любовными
От былой обиды не осталось и следа, все больше склонялась к тому, что владыка не солгал, и Ма’Арет разыграл блестящий спектакль.
– Скучно.
Не собиралась довольствоваться местной библиотекой. Я успела изучить ее скромные фонды и убедилась, чтения для образованной умной девушки там попросту нет. Кого могут привлечь розовые фантазии о принце и страстные рассказы о демонах, похищающих невинных девиц? Последние, как у людей, не прятали, наоборот, богато иллюстрировали и ставили на нижние полки. Вероятно, с целью просвещения конкурсанток и увеличения привлекательности лорда Морта в их глазах. Прочитав пару строк и бегло пролистав картинки одного такого опуса, убедилась в обратном эффекте. Я и прежде не жаловала демонов, а после скабрезных рассказов о хозяевах гаремов не согласилась бы заключить с представителем данной расы даже брак по расчету.
– Зато полезно, – возразил Йоханес.
– Научусь в процессе, – да-да, студентки боевого факультета скромностью не отличались.
Демон оценил ответ и обещал подумать:
– Нужно посоветоваться с лордом Легиром, не могу взять на себя такую ответственность.
Выходит, ночной знакомый остался в Люциниуме. Странно, кто же проведет владыку в таинственные нижние миры? Хотя, о чем это я, правитель не удержит власть, если не родился сильным магом.
– А он кто?
– Кто именно? – очередной мужчина прикинулся дурачком.
– Итан Легир, конечно, – с легким раздражением ответила я. – Придворный маг?
Йоханес покачал головой и рассмеялся. После быстро, слишком быстро для человека, но нормально для демона, отдернул прикрывавшую нишу занавеску. От нее испуганно отпрянула пара девушек.
– Будущая леди Морт, – отчитал распорядитель отбора, – не должна вызывать пересудов. У нее идеальные манеры, она не распускает сплетен и, если уж хочет подслушать чужой разговор, делает так, чтобы ее не заметили.
Проштрафившиеся кандидатки потупились и, сделав книксен, затрусили к выходу.
Обеденный зал опустел. Слуги молчаливыми тенями скользили между столов, унося скатерти и грязную посуду. Они действовали слаженно и быстро справились с задачей.
– Идемте! – Йоханес положил руку мне на плечо.
Удивленно подняла брови. Разве владыка не обидится на такую фамильярность? Вряд ли мужчинам дозволено вот так трогать потенциальных невест.
– Я распорядитель, – улыбнулся Ма’Арет, – и во всем заменяю господина. В разумных пределах, конечно, – поспешно добавил он и тяжко вздохнул. – А сейчас поступаю против правил.
Заинтригованная, наблюдала за тем, как Йоханес
Вторично смогла рассмотреть небо. Увы, сложно сказать, действительно ли сейчас день посреди ночи, вот если бы стоять на границе и сравнить с соседними государствами… Зато солнце точно другое, блеклое, хотя грело не хуже обычного светила. Его окружал легкий ореол – своеобразная корона. Красиво!
Отвернувшись от крыш и водостоков, уделила внимание комнате. Хм, кабинет. Повсюду хаос, словно комнату перевернули вверх дном в поисках некого документа, бумаги валялись даже на кресле. А ведь оно дорогое, красного дерева, да и вся обстановка намекала, мы не в доме стряпчего.
– Надеюсь, вы никому не проговоритесь, – Йоханес поспешно захлопнул окно и взмахнул рукой.
Бумаги воспарили к потолку и, повинуясь заклинаю, легли на свои места. Застучали дверцы шкафов, заскрипели ящики стола, подпрыгнуло пресс-папье. Всего за пару минут в кабинете воцарился порядок.
– А почему не сработала метка?
Если правильно поняла, она не позволяла покинуть стены тюрьмы участниц отбора.
– Потому что ее автор я, – ларчик открывался просто. – Мы в моем доме, поэтому защита не отреагировала. Попытаетесь выйти за порог, она сразу активируется.
– С вами нужно дружить! – рассмеялась я, выбирая, куда бы присесть.
Сегодня Амира нарядила в кремовое платье с черным бархатным корсажем и двойной газовой юбкой. Более плотная нижняя доходила до колен, можно без опаски устроиться в любой позе. Спина и руки прикрыты, ни намека на флирт, хотя мода по-прежнему непривычная, местная. У нас столь прозрачного не носили, предпочитали простые ткани, а не тафту и шелк.
– Нужно, – Йоханес воспринял мои слова как должное. – Но мы тут не для комплиментов. Чего я только не слышал и не видел за столетия! – распорядитель отбора закатил глаза и отодвинул мне стул. Поблагодарила его кивком. – И лесть, и попытки соблазнить. Поэтому пропустим вступление и перейдем к сути – маленькой сделке. Я помогу попасть в библиотеку его сиятельства, а вы напишете тете.
– Но нам нельзя.
Кандидаткам запрещалось общаться с окружающим миром, особенно с родными.
– Можно.
– Всем? – уточнила я.
– Первой двадцатке. Владыка выбрал вас первой фавориткой, будем считать, что вы в этой двадцатке. Письмо я прочитаю, – предупредил Йоханес, – более того, набросаю план содержания.
Задумалась. Вроде, соблазнительно, но где-то притаился подвох. Добрые демоны – все равно что живые зомби, не существуют.
– Полианна меня игнорирует, – раскрыл карты мужчина и посетовал: – Цветы отсылает, подарки не берет. Пробовал поговорить – поднимает шум, амулетами обвешалась. Образумьте тетю.