Брак по-тиквийски 5. Жених для Веры

Натали Р.

— Когда? — глухо спросил Арден.

— Сразу после окончания школы.

Он посмотрел на нее.

— Но вы не сможете доучиться до выпуска, Ильтен. Ваше положение скоро станет явным. Отцу придется забрать вас из школы.

Блин, как говорит мама! Об этом она тоже не подумала.

— Вы заберете ребенка с собой? — Душа болит все больше, но отговаривать ее от замужества глупо. Так будет лучше. Вот только…

— Конечно. — В этом Вера не сомневалась. А если ей не дадут закончить школу и заберут, то она уедет, как только

это случится, и родит уже на Т1.

— Ильтен, я желаю вам счастья всем сердцем. Только не торопитесь. Оставьте мне ребенка, молю вас! Вы родите других, обязательно. Не забирайте его. Это же мой ребенок.

— Но и мой тоже! — уперлась Вера. — Что вы такое говорите, господин Арден! Как это я откажусь от своего ребенка?

Она еще обидеть его боялась! А он намылился у нее ребенка отобрать. Нет уж!

После ухода Веры Арден всю ночь промаялся без сна. Курил, но не помогало. Пить не решался: с утра на работу.

К утру решение выкристаллизовалось: надо поговорить с господином Ильтеном. Авось отец переубедит дочь. Проведя день как на иголках и удостоившись пары непонимающих взглядов от своих учеников, вечером он позвонил Ильтену и предложил встретиться.

— Никуда ты не пойдешь! — безапелляционно заявила Тереза.

Ильтену нездоровилось. Он не мог себе позволить пропустить рабочий день, выезжал на Терезиных отварах и силе воли. Придя домой, сразу лег в постель. А тут — звонок. И как откажешь во встрече господину Ардену, чтоб ему провалиться? Объяснить честно, что сердце не просто побаливает, а на грани коллапса — это себя закопать. Признаваться в таком нельзя, коли не желаешь доноса, медкомиссии и расставания с Терезой — болезненного, чтобы не сказать катастрофического для всех участников и окружающих.

— Если ты ему так нужен, что аж кушать не может, пусть приезжает сюда, — указала Тереза. — И никакого алкоголя, понятно?

— Конечно, милая, — неискренне улыбнулся Ильтен.

Она помогла ему одеться и устроиться в кресле. Тоже странно: хозяин должен сам встретить гостя.

— Обойдется. — Тереза не собиралась рисковать мужем попусту. — Сама его встречу. Скажу, что ты лодыжку потянул, потому ходить противопоказано.

Арден, разумеется, принес дорогой коньяк. Тереза отняла у него бутылку еще в коридоре:

— Даже не думайте! Мне муж трезвым нужен.

Арден только вздохнул. Спорить с чужой женой — себе дороже. Вера, показавшаяся из комнаты, тоже украдкой вздохнула: у нее с Арденом такой номер не канал. С Дени — да, а Арден всегда держал себя так, что это ей приходилось подчиняться его правилам.

Ильтен, сидящий за столом, выглядел бледновато. Должно быть, лодыжка сильно болит. А жена не дает выпить, потому что спирт несовместим с обезболивающим. Это правильно.

— Светлого солнца, господин Ильтен.

— И вам того же. Однако солнце неумолимо катится к закату, а у вас ко мне дело, и, судя по

выражению вашего лица, нерадостное. Вы, вероятно, узнали, что я договорился о браке Веры?

Арден сел к столу. Непроизвольно поискал глазами рюмку, но рюмки, разумеется, не было. Госпожа Ильтен поставила перед ним белую чашку с белыми выпуклыми горошинами, а в ней — чай. Не то, что эффективно облегчает беседу.

— Я все понимаю, господин Ильтен, — ответил он нейтрально. — С профессором Термом я конкурировать не могу. Прошу вас лишь об одном: оставьте мне ребенка.

Тереза со стуком поставила свою чашку и спросила очень опасным тоном:

— Какого еще ребенка?

— Того, которого носит ваша дочь, — обстоятельно пояснил Арден.

— Когда это она…

— Тереза, не начинай. — Ильтен приметил, что та готова к скандалу. — Подробности можно выяснить потом. Значит, у Веры будет ребенок? Думаю, господина Терма известие порадует. Вряд ли он откажется от ребенка.

— Но он еще не муж ей, — возразил Арден. — У него нет прав на ребенка.

— Верно, и пока она не замужем, все права у меня. В том числе на выплату пособия от государства. Жаль вас огорчать, господин Арден, но вас в этой схеме нет.

— Пожалуйста, — почти умоляюще проговорил он. — Это мой единственный шанс! Я заплачу, сколько скажете.

Ильтен поднял бровь. Можно заломить цену… Но тут встряла Вера:

— Папа, не соглашайся! Мой ребенок должен быть со мной!

Тереза кивнула. Идея продать нерожденное дитя категорически ей не понравилась.

— Не получится, — заключил Ильтен, взвесив последствия альтернативных ответов, и развел руками. — Ну, господин Арден, полно. Не убивайтесь так. Почему вы вообще уверены, что это ваш ребенок? Девушки редко себя ограничивают.

— Что?! — возмутилась Вера. — Конечно, его!

— Дура, — вполголоса констатировал Ильтен. Утешение сорвалось. Сейчас несчастный Арден распереживается еще больше. Вон, за сердце себя трогает, словно отражение Ильтена.

Тереза бухнула перед гостем еще одну кружку, налитую под завязку:

— Пейте, господин Арден. Это седативный сбор, вам станет легче. Он, правда, в больших дозах плохо влияет на потенцию, но в ближайшее время это для вас вряд ли актуально.

Едва Арден в расстроенных чувствах удалился, Ильтен строго посмотрел на дочь.

— Вера, ты не можешь больше ходить в школу. Почему ты молчала?

Вера шмыгнула носом. Вот как раз поэтому.

Отвечать не потребовалось, вмешалась мать:

— С чего это она не будет ходить в школу?

— Как это с чего? — Ильтен растерялся. — Она ждет дитя! А там — шутки, проказы, драки… Что я, в школе не учился? Ни дня без приключений. Еще физкультура эта…

— Можно взять справку об освобождении от физкультуры. — Тереза пошла на компромисс. — Но зачем же школу бросать, пока ничего не видно?