Брат на брата. Окаянный XIII век
Шрифт:
«Царь Юрий вошел в силу, покорил малых царьков и теперь властвует над Русью. Ссориться сейчас с ним было бы неразумно, – размышлял царь Булгарии, расхаживая по открытой арочной галерее и бросая взгляды на убегающую к реке дорогу, на которой должно было показаться уже прибывшее на столичную пристань посольство великого князя владимирского. – У сильного соседа можно только просить мира, а слабому – предложить дружбу. Просить мира – унизительно, и я через это прошел благодаря несдержанности царей Ошела и Тухчина. Добиться же дружбы с Русью заманчиво, желательно и возможно. Путем родства. У Юрия – сыновья, у меня –
Ход мыслей был прерван приходом визиря. Этот высохший, словно олива, подвижный, маленький человек неопределенного возраста был так же могуществен и богат, как и царь, а может быть, даже богаче и могущественнее Чельбира, так как держал в своих руках и верховного кади [62] , и верховного муллу, множество царьков и военачальников войска булгарского. Он, может быть, и захватил бы царский трон, так вожделенно манящий его, если бы не боязнь халифа Багдада, который благоволил к Чельбиру.
–Что еще за плохую новость ты мне принес? – сдвинул брови царь, всем своим видом показывая, что он недоволен визирем. – В последнее время ты преуспел в этом.
–Все свершается по воле Аллаха, государь, – склонил голову визирь. – Я пришел сообщить, что посол царя русов пожаловал.
«Как же я не увидел посольства? – мелькнула досадная мысль. – Стар, видимо, стал».
–Их отвели во дворец Надира?
–Да, государь, как ты велел.
–Велико ли посольство?
–Семь десятков. Все оружны. Словно на битву собрались, а не для мирных дел, – заметил визирь.
Чельбир, отвернувшись от визиря, долго смотрел на парящего сокола в небе, а потом неожиданно спросил:
–А сколько дней царь Юрий не допускал к себе моих послов?
–Десять, государь.
–Вот через десять дней я и приму русов.
–Так завтра праздник! Мы не можем его отложить даже на день, а здесь десять… Халиф Багдада тоже прислал посольство и своего лучшего поединщика. Ведь мы по примеру просвещенных государств проводим рыцарский турнир. Не забыл ли об этом?
–Помню, – кивнул Чельбир. – Забава эта пришла в халифат от воинов, носящих на плащах крест.
–Верно, государь. В посольстве свеев есть рыцари креста. Они изъявили желание участвовать в турнире. Кроме того, приехали на турнир ромеи показать свою удаль.
–А из наших воинов кто будет участвовать в поединках?
–Лучшие, государь. Мой брат, царь Ошела примет вызов иноверцев, а также богатырь Ассан.
–Хорошо, – одобрил царь и, возвращаясь к началу разговора, приказал: – Русов во дворце не держать. Пусть ходят по городу вольно, побывают на празднике, посмотрят турнир. Будет что рассказать царю Юрию. Да толмача к ним приставить потолковее, чтобы знал, о чем рассказывать, а о чем умолчать. И не беда, что крепостные стены и башни увидят. Биляр не Ошел, его так просто не взять.
–Все исполню, – склонил голову визирь. – Дозволь еще об одном деле повести речь? Может, не совсем вовремя…
–Чего
–Брат мой, царь Ошела Росу, давно горит желанием взять в жены твою племянницу Зору. Две его жены нашли свою смерть в огне, так, видимо, было угодно Аллаху. Мой брат строит новый дворец, краше и величественнее прежнего, и надеется, что этот дворец будет достоин Зоры, государь.
–А как на это смотрит Алтынбек?
–Отец Зоры согласен. Слово за тобой…
–Царь Росу лишился многого, – многозначительно поднял перст Чельбир, но визирь тут же его успокоил:
–То, что потерял мой брат в сражении с русами, я помог ему восполнить, и сейчас он богаче прежнего, но истинным и редчайшим украшением его сокровищницы будет твоя племянница, государь.
–Хорошо, – кивнул Чельбир. – Царь Ошела будет достойным мужем для Зоры. Но сейчас не до сватовства. Вернемся к этому разговору после праздника, а теперь оставь меня.
Визирь поклонился и, мягко ступая, какой-то крадущейся, осторожной походкой покинул галерею.
«Словно камышовый кот – тихий, хищный и опасный, – подумал царь, глядя своему визирю вслед. – Хитер! Росу вспыльчив, необуздан, а став моим родственником, получит еще большую свободу. Не из-за этого ли так печется визирь? Породниться надо, но не с царем Ошела, а с царем русов Юрием. Вот только как к этому подступиться?»
Дворец Надира поражал роскошью и великолепием. Предназначенный для проживания именитых гостей, он содержался из царской казны, и только царь в знак особого расположения разрешал размещать то или иное посольство в нем. Владимирские бояре, раскрыв рты от удивления, бродили по множеству его залов – высоких и светлых, трогая руками пестрые ковры, огромные расписные вазы, дивясь на журчащие фонтанчики в центре выложенных плитками водоемов.
Роману же все это было не вновь, и он, выяснив у толмача, что посольству предоставлена полная свобода, отправился в город, чтобы посмотреть на свой дом.
«За два года, поди, разграбили все».
Каково же было его удивление, когда на стук в тесовые ворота калитку открыл воротный сторож Акимка, а на дворе был все тот же порядок и дом стоял, что и прежде: высок, крепок, красуясь башенками и отсвечивая солнечными бликами слюдяных оконцев.
На разбойничий Акимкин посвист сбежались слуги. Только сейчас, после двух лет разлуки, Роман понял, как ему дороги эти простые русские мужики и бабы, большинство которых он сам выкупил из неволи. Рукопожатия, поцелуи, слезы радости… Растолкав всех, к Роману приблизился Мирон. Ткнувшись головой ему в плечо, он сквозь слезы радости проронил:
–Не чаяли и свидеться. Вышел со двора и словно в землю канул.
–Так оно и было, – обняв товарища за плечи, тихо сказал Роман. – Только не сквозь землю, а в землю канул. Два года царь Ошела меня в земляной тюрьме гноил, да, видимо, на роду мне написана смерть иная, – и, возвысив голос, нарочито весело спросил у окруживших его слуг: – А есть ли в этом доме еда, мед хмельной, или все съели и выпили?
–Батюшка ты наш, кормилец, все у нас есть, – запричитали бабы, – и банька с утра топлена, еще на духу, словно тебя ждали, и хлеба напекли – корочка аж хрустит…