Брат Волк
Шрифт:
«Интересно, – думал Торак, – это и есть хранитель их племени? И что же он советует старухе? Предлагает выпотрошить меня, как лосося, или надеть на вертел, как зайца?» Тораку еще не доводилось слышать, чтобы в лесных племенах совершали человеческие жертвоприношения. Такие обычаи существовали разве что в далеком прошлом, когда после прихода Великой Волны наступили тяжелые времена. С другой стороны, он никогда в жизни не слышал и о племени Ворона…
«Фин-Кединн хочет, чтобы все было решено к рассвету…», «Слушающий отдаст кровь своего сердца Священной Горе…»
Знал ли отец об этом пророчестве?
И все же… отец заставил Торака поклясться, что он отыщет Гору. И он сказал: «… постарайся не возненавидеть меня за это… потом».
Потом. Когда узнаешь.
К действительности Торака вернул шершавый язык волчонка. Тот лизал ему руки. Волку явно нравился вкус сыромятной кожи, и Торак ощутил в душе искорку надежды. Если заставить волчонка не лизать ремни, а кусать их…
Но пока Торак размышлял, как сказать это по-волчьи, от большого костра к нему направился какой-то мужчина. Это был Хорд.
Торак в ужасе зарычал на волчонка, приказывая немедленно прекратить возню с ремнями, но волчонок был слишком голоден и не обратил на это предупреждение никакого внимания.
Впрочем, волчонок Хорда совершенно не интересовал. Он остановился у небольшого костерка, горевшего перед входом в жилище, и гневно уставился на Торака, грызя ноготь большого пальца.
– Ты никакой не Слушающий! – рявкнул он. – И никак не можешь им быть!
– Вот и скажи это всем остальным! – огрызнулся Торак.
– Разве какой-то мальчишка способен убить этого медведя? Мы в твоей помощи не нуждаемся! Я и сам могу это сделать. Я могу спасти все племена!
– Вряд ли тебе представится такая возможность! – сказал Торак.
Он чувствовал, что волчонок начинает теребить сыромятные ремешки своими остренькими передними зубами, и стоял очень спокойно, чтобы не спугнуть звереныша. В душе он просил одного: только бы Хорд не вздумал заглянуть ему за спину.
Но Хорд, похоже, был слишком возбужден, чтобы заметить что-то подозрительное. Он молча метался перед Тораком, потом вдруг остановился и снова повернулся к нему:
– Ты ведь его видел, верно? Ты видел этого медведя? Торак удивился:
– Ну да, видел. Он ведь отца моего убил.
И Хорд, настороженно оглянувшись через плечо, прошипел:
– Я тоже его видел!
– Где? Когда?
Хорд вздрогнул, словно ожидая внезапного удара, но ответил:
– Я довольно долго жил на юге в племени Благородного Оленя. Учился там колдовству. Саеунн, – он мотнул головой в сторону старой колдуньи, по-прежнему беседовавшей с вороном, – этого хотела. – Хорд снова принялся терзать ноготь большого пальца, уже и без того изгрызенный до крови. – Я был там, когда этого медведя поймали, и видел… как все случилось.
Торак во все глаза смотрел на него.
– Что значит «случилось»? – выдохнул он.
Но Хорд, не ответив, отошел от него к большому костру.
Миновала полночь, взошла ущербная луна, а Совет племен все продолжался. Волчонок по-прежнему лизал и теребил зубами ремешки, которыми были связаны руки Торака, но узлы были крепкие, и такому малышу они, похоже, пока были не по зубам. «Не останавливайся, – беззвучно молил Торак волчонка. –
Ему было слишком страшно, так что голода он почти не чувствовал, но в схватке с Хордом он получил немало ран и ушибов, к тому же болезненно ныли плечи, руки и ноги, ведь он давно уже стоял у этого столба связанный. Даже если Волку удастся разгрызть ремни, вряд ли у него, Торака, хватит сил, чтобы убежать достаточно далеко. А впрочем, он вряд ли сумеет хотя бы мимо сторожей проскользнуть незамеченным…
Из головы у него не шли слова Хорда: «Я видел, как все случилось…»
Из рассказа Хорда он почерпнул и еще кое-какие полезные сведения. Хорда посылали учиться к колдунам племени Благородного Оленя, и мать Торака тоже была из этого племени. Матери он не знал, она умерла, когда он был совсем маленьким; но если племя Ворона дружит с племенем его матери, то, может быть, ему удастся уговорить их отпустить его и Волка…
Снаружи послышались быстрые шаги. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то увидел, как Волк грызет его путы!
Торак едва успел предупреждающе фыркнуть – к счастью, на этот раз волчонок тут же повиновался, – и перед ними возникла Ренн; она жевала жареную заячью ногу. Ее острый взгляд сперва скользнул по волчонку, с самым невинным видом сидевшему в темном углу; потом она с ног до головы с большим подозрением осмотрела Торака. Он сердито на нее глянул, взглядом требуя, чтобы она не подходила к нему слишком близко.
Мотнув головой в сторону собравшихся, он спросил, присутствуют ли на Совете люди из племени Волка.
Ренн покачала головой.
– Из этого племени мало кто в живых остался. Так что не надейся: тут тебя на волю никто не выпустит!
Торак промолчал и незаметно подергал ремень, стягивавший его кисти: ремень немного ослаб, как это всегда бывает с сыромятной кожей, если ее намочить. Ах, если б эта Ренн поскорее убралась отсюда!
Но она упорно не желала никуда убираться.
– Никого из племени Волка здесь нет, – повторила она, откусив новый кусок зайчатины, – зато представителей других племен хватает. Вон, смотри, Желтая Глиняная Голова из племени Зубра. Их племя живет в самой чаше Леса и вечно молится своим духам-покровителям. Они считают, что и сейчас нужно просто попросить о помощи Великого Духа. А этот человек с топором – из племени Кабана. Он предлагает устроить в Лесу большой пожар – чтобы огонь стоял стеной! – и так отогнать медведя к Морю. Женщина с красной прядью в волосах – она выкрасила волосы кровью земли – из племени Благородного Оленя. Но я так и не поняла пока, что она предлагает. С людьми из этого племени никогда ничего нельзя сказать наверняка.
«Чего это она так разговорилась? – думал Торак. – Чего ей от меня нужно?»
Но решил все же поддержать разговор, чтобы отвлечь внимание Ренн от волчонка, и сказал:
– Моя мать тоже была из племени Благородного Оленя. Может быть, эта женщина ее знала. А вдруг она какая-нибудь моя родственница? Вполне возможно…
– Она сказала, что не знает тебя. И не собирается тебе помогать.
Торак минутку подумал и спросил:
– Ваше племя ведь дружит с племенем Благородного Оленя, верно? Твой брат сказал, что учился у них колдовству.