Братья по крови

Робертс Нора

—Но... — Сообразив, что все еще находится в объятиях Гейджа, Сибил отстранилась. — А ты что скажешь?

—Нет. По-моему, все произошло мгновенно.

—Неправда. — Лейла налила кофе в крышку из-под термоса. — Мы спорили, нужно ли выводить тебя из транса и как это сделать. Куин сказала, что стоит подождать несколько минут — иногда тебе требуется время для разогрева.

—Ну а мне казалось, что все это заняло не больше минуты. Раньше со мной такого никогда не было. — Сибил вновь посмотрела на Гейджа.

—Со

мной тоже. Но на твоем месте я бы не торопился повторить.

—Вообще-то я предпочитаю красивый голубой бассейн с баром.

—Бикини, коктейль «Маргарита». — Куин погладила Сибил по руке.

—Весенние каникулы, двухтысячный год. — Сибил поймала руку Куин, крепко сжала пальцы. — Я в порядке.

—Когда все закончится, первая порция «Маргариты» за мной. Готовы? — спросил Кэл.

Он подхватил рюкзак, повернулся. Потом покачал головой.

—Что-то не так.

—Мы покидаем пруд с привидением, чтобы пройти через лес, где обитают демоны. — Куин вымученно улыбнулась. — Что тут может быть не так?

—Дорога. — Кэл указал на оттаявшую тропинку. — Не то направление. — Прищурившись, он посмотрел на солнце и достал из кармана старенький бойскаутский компас.

—Не собираешься переходить на GPS? — спросил Гейдж.

—И так нормально. Смотрите, отсюда нам нужно на запад. А тропинка ведет на север. Ее тут вообще не должно быть.

—Ее и нет, — прищуренные глаза Фокса потемнели. — Никакой тропинки, только подлесок, заросли черники. — Он отошел в сторону, наклонился. — Вот сюда. — Фокс махнул рукой в западном направлении. — Ее трудно увидеть, она словно проступает сквозь грязь, но...

Лейла шагнула к нему, взяла за руку.

—Ага. Так лучше.

—Ты показываешь прямо на огромное дерево, — возразила Сибил.

—Его там нет. — Не выпуская руки Лейлы, он пошел вперед. Изображение большого дуба рассыпалось, когда Фокс прошел сквозь него.

—Ловкий трюк, — выдохнула Куин. — Значит, Твисс не хочет, чтобы мы шли на поляну. Я пойду первая.

—Нет, я. — Кэл взял ее под руку и потянул за собой. — Компас у меня. — Он оглянулся, и друзья поняли его без слов. Фокс встал посредине. Гейдж замыкал цепочку. Женщины шли между ними.

Как только тропа стала шире, Куин догнала Кэла и зашагала рядом.

—Так и должно быть. — Оглянувшись, она увидела, что остальные женщины последовали ее примеру. — Именно так мы связаны, Кэл. Три пары, всего шестеро. Не знаю почему, но так случилось.

—Что-то назревает. Не знаю что, но я вас всех туда веду.

—Мы все идем сами, Кэл. — Она достала из кармана куртки бутылку воды и протянула ему. — Интересно, почему я тебя люблю, из-за твоей ответственности или вопреки ей?

—Главное — любишь. А раз так, я хочу спросить: как ты относишься к тому, чтобы пожениться?

—Мне нравится эта мысль, — после секундной паузы

ответила Куин. — Если тебе интересно.

—Интересно. — Идиотский способ делать предложение, подумал Кэл. И место неподходящее. Хотя они не знают, что ждет их впереди, и поэтому вполне логично хватать то, что можешь, и держать крепче. — Если хочешь знать, я с тобой согласен. А еще подозреваю, что моя мать — особенно — захочет шика. Важное событие, большей прием и все, что полагается.

—Как ни странно, я с этим согласна. Как твоя мать предпочитает общаться, по электронной почте или по телефону?

—Все равно.

—Отлично. Тогда я свяжу ее со своей матерью, и они обо всем договорятся. Сентябрь у тебя не очень занят?

—Сентябрь?

Куин окинула взглядом зимний лес, заметила, как белка взбирается на дерево и бежит по ветке.

—Готова поспорить, Холлоу очень красив в сентябре. Все еще зеленое, но уже проступают осенние краски.

—Я думал, раньше. В апреле или мае. — До того, мысленно прибавил Кэл. До июля, когда может исчезнуть все, что он знает и любит.

—Чтобы все организовать, требуется время. — По взгляду Куин он понял, что она прочла его мысли. — После нашей победы, Кэл. Будет еще один повод для праздника. Когда мы...

Она не договорила — палец Кэла коснулся ее губ.

Теперь, когда все остановились и замолчали, звук стал отчетливым. В воздухе разносилось хриплое, булькающее рычание, от которого мурашки бежали по спине. Лэмп присел, сжался и заскулил.

—В этот раз он тоже слышит. — Кэл шагнул вперед, чтобы Куин оказалась между ним и Фоксом.

—Не думаю, что нам повезло и это всего лишь медведь. — Лейла прочистила горло. — В любом случае нужно идти дальше. И раз он не хочет нас пускать...

—Мы должны показать ему кукиш, — закончил Фокс.

—Лэмп, ко мне!

Услышав команду Кэла, пес вздрогнул, но встал и, прижавшись к ноге хозяина, двинулся в месте со всеми к Языческому камню.

Волк — у Кэла не повернулся бы язык назвать его собакой – стоял у входа на поляну. Огромный, черный, с глазами, похожими на человеческие. Лэмп нерешительно заворчал в ответ на низкий, угрожающий рык, затем спрятался за Кэла.

—Мы и сквозь него должны пройти? — послышался сзади голос Гейджа.

—Нет, это не похоже на ложную тропу. — Фокс покачал головой. — Он здесь, хотя и не настоящий.

—Ладно. — Кэл стал снимать рюкзак.

Волк прыгнул.

Казалось, на него летит громада мышц и зубов, подумал Кэл. Он сжал кулаки, готовясь защищаться, но противник исчез.

—Я почувствовала... — Куин медленно опустила руки, которыми инстинктивно пыталась защитить лицо.

—Да. В этот раз не только холод. — Кэл схватил ее под руку, притянул к себе. — Еще и вес. Он материализовался — всего на мгновение.