Бравая Служба
Шрифт:
В степи, на небольшом холме, горел костер. Неподалеку от огня тихонько ворковали гоблин и гоблинка, смело решившие совместить свои вахты. Громадный огр негромко сопел, лежа прямо на сырой земле рядом с танцующим пламенем, а на его огромном пузе вольготно расположился большой рыжий кот. Тут же прилегли два скаковых волка, уложив лобастые головы на тонкие лапы. Рядом с ними примостили свои сутулые спины куникулы, в красноватых отблесках похожие на двух огромных мирных кроликов. С другой стороны костра рядышком лежали два спальных мешка, грубо сшитые из меховых шкур. В одном тихонько сопел уставший джисталкер, а в другом громко храпел синекожий тролль, забавно выпуская воздух сквозь щели между губами и клыками. Этот храп не сильно выделялся среди звуков ночной опасной жизни, но на холм к костру жуткие обитатели степи предпочитали не соваться. Однако гоблин и гоблинка, хотя и довольно много времени уделяли
Работа 10
Драчливая
Ночь под открытым небом прошла достаточно спокойно. Лия и Хоб отлично поработали в паре. Наша маленькая аристократка, благодаря талантам служителя Некро являющаяся сканером живых существ гораздо более чутким, чем даже мой суперсовременный прибор в ухе, сразу засекала желающих нарушить наш покой. Затем приличные булыжники, которые Хоб оживлял прямо под ногами неосторожно приблизившихся к костру враждебно настроенных коренных обитателей, неожиданно решали взлететь с огромной скоростью, встречали на своем пути к небу нарушителей и надолго отбивали у них охоту к излишнему любопытству. Васиз в свою вахту поступил еще проще – накрыл лагерь звукоизоляционной воздушной полусферой и рассыпал вокруг эклектические ловушки-конденсаторы. Далее действие происходило строго по небезызвестной песенке:
… К примеру, так – подходит враг,И электрический кулак ему по роже…Насколько я понимаю, ловушка при этом производила жуткий треск, за этим следовал испуганный визг врага, удирающего во все лопатки, – так что без звукоизоляции тролль был бы нами нещадно бит за постоянные прерывания отдыха. А так первое, что я увидел после того, как Васиз меня разбудил, был сноп искр, осветивший зверя наподобие гоблинского куникула, раскрытый в испуге клыкастый рот твари, а потом я ступнями ощутил удаляющийся топот, причем все это происходило практически в полной тишине.
Светлеющее небо расслабляло. Приняв пост, я дождался громкого храпа тролля, активировал сканирующее поле стрикета на максимальную дальность и обнаружение объектов весом свыше тридцати килограммов и стал смотреть на небо. Через пять минут из моего спальника вылез Рыжик (как только я крепко уснул, рыжий негодяй слез с огра и забрался в мой спальный мешок), расположился у ног и потребовал, чтобы его почесали за ухом. Пришлось подчиниться.
Перед самым восходом, еще в полной темноте, я засек пять опасных объектов практически на самой границе сканирования. Не стал умничать, снял с плеча арбалет и дал в том направлении длинную очередь вслепую. Явно попал – один из объектов начал остывать, а остальных как ветром сдуло. Когда небо стало светлеть, я увидел в ста шагах темную кучу и до самой побудки остальных членов отряда мучился, гадая, кого же я невзначай пристрелил впотьмах.
Перед самым рассветом разбудил ребят, прокричав: «Подъем!», и сразу отправился посмотреть, кто там пал жертвой злого рока и моих рук. В степной траве валялся давешний черный велоцираптор, главарь банды степных террористов. Арбалетный болт-дурак пробил длинную шею, перебив позвоночник, – черный рап умер мгновенно и без мучений. Страшная бесшумная гибель главаря отпугнула остальную банду.
Взявшись за длинную шею, я приволок тело велоцираптора к огню, и оно послужило благому делу – было использовано нашей компанией в качестве завтрака. Потроха снова достались скакунам. Мясо рапа по вкусу чем-то напоминало курятину, правда, с довольно специфическим привкусом. Зубастую голову и птичьи лапки с ужасными серповидными когтями Лия обработала при помощи своей магии Некро, и по окончании процесса я привязал к седлу Снапа очень качественно мумифицированные трофеи. Сухие лапки птицеящера я связал с десятисантиметровым обрубком шеи, так что теперь у меня с седла свисал немного жутковатый букетик, вместо бутонов увенчанный оскаленной зубастой мордой и растопыренными когтистыми лапками.
«Прямо как башибузук», – пришло в голову, когда я запрыгивал в волчье седло со свисающей головой рапа.
Через пять минут мы уже скакали по направлению к курганам древних огров. Не знаю, была ли тому виной голова с черным хохолком из перьев, висевшая на моем седле клыками вниз, но небольшие банды рапов к нашему отряду приближаться не решались. Жуткие некрупные динозавры визжали на нас с километровой
Когда солнце только коснулось линии горизонта, мы добрались до зоны курганов. Двигались мы ударным темпом, устроив всего один часовой обеденный привал, да и то из-за огра, которому надо было подкрепиться. Под конец дневного перехода рапы обнаглели и снова начали бежать параллельным с нашим курсом, пронзительно вереща. Два первых кургана на нашем пути огр забраковал, а третий его устроил. Склон кургана представлял собой хаотическое нагромождение острых скал. Как подняться на вершину по пятидесятиметровой наклонной поверхности, я представлял плохо. Правда, на самом верху кургана имелась небольшая плоская площадка (примерно в двадцати метрах над поверхностью степи), которая позволяла провести ночь в относительной безопасности и комфорте. Мы спешились у подножия кургана и с уважением уставились на каменный хаос.
Огра нагромождение скал абсолютно не смутило, и он отдал команду, проявив во всей красе свое сержантское прошлое:
– Ноги связываем! Быстро!
В принципе, я его прекрасно понимал. Увидев, что мы остановились, несколько стаек рапов начали приближаться. Через пару минут наши скакуны были надежно стреножены и начали проявлять все признаки беспокойства. Огр, не обращая никакого внимания на тяжелое испуганное дыхание наших «лошадок», взвалил на могучее плечо моего волка и спокойно пошел по каменному нагромождению. Посмотрев, как идет Дехор, я понял: в одном месте беспорядочный каменистый хаос самообразовывался в удобную уступчатую лестницу, по которой подъем на вершину не составлял ни малейшего труда. При этом лестница в глаза не бросалась, и, если бы по уступам в данный момент не шел огр, я бы, возможно, так ничего и не заметил.
Через минуту огр вернулся, взвалил на плечо волка тролля и потащил его на вершину. Я стоял, сжимая в руках арбалет, и наблюдал за несмело подходящими к нам рапами. Рядом приготовились к отражению атаки маги, а за нашими спинами напряглась в ожидании гоблинка. Рыжик не стал проявлять ненужного героизма и спокойно наблюдал за нами уже с вершины кургана. Когда Дехор спустился в третий раз, то он, как и обещал, взвалил обоих куникулов на могучие плечи и спокойно отправился вверх. За ним отступали мы, прикрывая спину нашего мощного носильщика. Один рап не выдержал и начал разбег. Уж не знаю, хотела ли птичка нас просто напугать или действительно потеряла голову от голода и жажды крови, но я не стал испытывать судьбу и подстрелил бегущего на нас велоцираптора. С арбалетным болтом в глазу рапы живут недолго, и через секунду после удачного выстрела прямо под мои ноги свалился очередной трофей. Я не стал отказываться от неожиданного подарка судьбы и прихватил свежеподстреленного рапа, который и послужил чуть позже нашим ужином. Дальнейшее отступление по полутораметровым ступенькам прошло без происшествий, разве что гоблины на каждый уступ запрыгивали с разбега, да и нам с троллем подниматься было не очень удобно, зато огр, носящий на плечах куникулов, вышагивал с величавым достоинством, как камергер по парадной лестнице.
В густых сумерках мы поднялись на вершину, я глянул вниз. Три-четыре рапа стояли у начала лестницы (с вершины удобный подъем на курган был отлично виден) и не могли пересечь незримую границу. Неразвитое пространственное восприятие не давало рапам возможности передвигаться по неровной скалистой поверхности. Каменный курган оказался надежным защитником.
Ночь прошла без происшествий, разве что к моей вахте закончился запас топлива для костра, а пополнить его, спустившись с кургана, мне почему-то не захотелось – так что пришлось дежурить в полной темноте. Впрочем, мне темнота совсем не мешала, так как шлем был оборудован прибором ночного видения, да и сканер четко сигнализировал обо всех изменениях в окружающей обстановке. Утром мы спустились с кургана и продолжили путь – рапы на нас напасть не решились. В течение дня мы миновали бесчисленное количество древних огрских курганов. Пару раз рапы испытывали нашу выдержку, подбегая на опасно близкое расстояние. Двух птах я подстрелил прямо со спины Снапа, и на дневном привале, организованном на вершине очередного кургана с потухшей магической ловушкой, мы ими и отобедали. Правда, мне уже изрядно поднадоела динозавровая диета. Под вечер курганы стали попадаться значительно реже – мы вплотную приблизились к Раповым лугам. Заночевали, как и в прошлую ночь, на вершине очередного кургана, на этот раз насобирав приличный запас топлива. Этот каменистый холм был последним на нашем пути – впереди простиралась бескрайняя равнина, на которой до самого горизонта взгляду не за что было зацепиться.